Destiny Deacon, Geschirrtuch – Ich habe mich selbst gesehen , 1991, gedruckt 1995
Die Kuku Yalanji und Erub/Mer-Frau aus Brunswick, die den Begriff „Blak“ prägte, arbeitete für Charles Perkins und war die einzige australische Künstlerin, die für die documenta 11 ausgewählt wurde.
Destiny Deacon wurde am 6. Februar 1957 in Maryborough, Queensland, geboren und hatte Vorfahren der Kuku Yalanji (Nord-Queensland) und der Erub/Mer (Torres-Strait-Insulaner). Ihre Familie zog 1959 nach Port Melbourne, und sie wuchs in den inneren Vororten Melbournes auf. Ihre Mutter, Eleanor Harding, erzog sie in einem Haushalt, in dem die Politik der Aborigines zum Alltag gehörte. 1979 schloss sie ihr Bachelorstudium der Politikwissenschaft an der Universität Melbourne ab und erwarb 1981 ein Diplom in Pädagogik an der La Trobe University. Anschließend unterrichtete sie Geschichte an weiterführenden Schulen und Volkshochschulen, bevor sie Dozentin für australische Literatur, Kultur und die Kulturproduktion der Aborigines und der Torres-Strait-Insulaner an der Universität Melbourne wurde. Inspiriert von ihrer Mutter ging sie nach Canberra, um als Mitarbeitertrainerin für den Aborigine-Aktivisten Dr. Charles Perkins zu arbeiten (einer von seinen Mitarbeitern „Charlies Engeln“ genannt), bevor sie 1990 ihre künstlerische Laufbahn begann.
1991 prägte sie den Begriff „Blak“, indem sie das „c“ von „black“ wegließ – ein Akt des Widerstands gegen eine rassistische Beleidigung, die ihr in ihrer Kindheit zugerufen worden war. Der Begriff, der erstmals in ihrer Serie „Blak lik mi“ verwendet wurde, die im November 1991 in der Boomalli Aboriginal Artists Cooperative gezeigt wurde, hat sich seither als bevorzugte Bezeichnung für Kunst, Kultur und Geschichte der First Nations in Australien etabliert. Ihre erste Einzelausstellung „ Caste Offs “ fand 1993 im Australian Centre for Photography in Sydney statt. In ihren vorwiegend fotografischen, videografischen und Installationsarbeiten nutzte sie eine große private Sammlung kitschiger Aboriginalia (schwarze Puppen, Bumerangs, Touristenkeramik), um häusliche Szenarien zu inszenieren, die, wie sie es ausdrückte, „zutiefst verstörend und entwaffnend komisch“ waren. Sie erzählte Geschichten von Enteignung und Entfremdung anhand von Objekten, die selbst zur Karikatur von Aborigines verwendet worden waren. „Ich glaube, in jedem Bild steckt etwas zum Lachen und etwas zum Weinen“, sagte sie.
Destiny Deacon, eine brillante Performerin, Akademikerin und Aktivistin, spiegelt in ihren vielfältigen Karrieren die Komplexität ihrer Rolle als Künstlerin wider. Ihr Werk ist ein direkter Ausdruck ihres Lebens; sie ist, wie sie selbst einmal sagte, „einfach eine altmodische politische Künstlerin“. In Installationen, Videos und lasergenerierten Drucken setzt sich Deacon mit der beiläufigen Grausamkeit und der indirekten Gewalt des alltäglichen Rassismus auseinander – mit einem Humor, der ihrer Identität als „urbane australische Aborigine-Überlebende der Kolonialkriege“ eigen ist.
Marcia Langton, „Das Tal der Puppen“, Art and Australia , Bd. 35, Nr. 1, 1997, S. 100.
2002 war sie die einzige australische Künstlerin, die für die documenta 11 in Kassel, kuratiert von Okwui Enwezor, ausgewählt wurde. 2004 präsentierte das Museum of Contemporary Art Australia ihre erste große Retrospektive „ Walk and don’t look blak“ , die anschließend im Ian Potter Museum of Art in Melbourne, der Adam Art Gallery und der City Gallery Wellington in Neuseeland, dem Jean-Marie Tjibaou Cultural Centre in Nouméa und dem Tokyo Metropolitan Museum of Photography gezeigt wurde. Sie stellte außerdem auf der Johannesburg Biennale (1995), der Yokohama Triennale (2001), der Havanna Biennale (1994 und 2009) und der Biennale von Sydney (2000 und 2024) aus. 2019 verlieh ihr die La Trobe University die Ehrendoktorwürde. 2022 erhielt sie den Red Ochre Award für ihr Lebenswerk im Bereich der Kunst der First Nations. Ihre langjährige Mitarbeiterin und Partnerin Virginia Fraser starb im Jahr 2021. Destiny Deacon starb am 23. Mai 2024 in Melbourne.
25 berühmte Aborigine-Künstler, die Sie kennen sollten
