Sandhills, Dorothy Napangardi, 2009
Die Warlpiri-Pintupi-Frau aus Mina Mina, die 1987 in Alice Springs begann, Geschichten über Buschbananen zu malen, und deren Werke schließlich im Metropolitan Museum of Art landeten.
Dorothy Napangardi wurde Anfang der 1950er Jahre in Mina Mina, einem heiligen Ort nahe des Lake Mackay in der Tanami-Wüste, geboren. Ihr Vater war Pintupi, ihre Mutter Warlpiri. Als Kind lebte sie mit ihrer Großfamilie im traditionellen Nomadenleben der Tanami und jagte und sammelte Buschfrüchte. 1957 drängte ein Polizist die Familie, in die Siedlung Yuendumu umzuziehen. Dort fühlten sie sich unwohl und kehrten in ihr angestammtes Gebiet zurück. Schließlich ließen sich Dorothy und ihre Familie in Alice Springs nieder. Sie genoss nur wenig formale Schulbildung, wurde aber in die Traumzeitgeschichten und das Zeremonienwissen ihres Volkes eingeweiht. 1987 schloss sie sich einer Gruppe von Warlpiri-Frauen im Zentrum für indigene Künstler in Alice Springs an und begann zu malen. Anfangs schuf sie farbenfrohe Bilder von Buschbananen und Geschichten über Buschfrüchte.
Der entscheidende Wendepunkt in ihrem Schaffen kam um 1997, als sie nach Jahren erstmals wieder Mina Mina besuchte. Sie begann, die Salzlandschaft ihrer angestammten Heimat zu malen: monochrome Werke, in denen feine Schleier weißer Punkte die Bewegungen der Ahnenfrauen nachzeichnen, die mit ihren Grabstöcken ostwärts durch die Landschaft tanzen. Die Traumzeit, die sie darstellt, ist Karntakurlangu, eine der umfangreichsten Jukurrpa-Zeiten der Warlpiri-Frauen, deren Zentrum der Zeremonienplatz von Mina Mina bildet, wo sich die Ahnenfrauen versammelten und die aus dem Boden ragenden Grabstöcke aufhoben. In Napangardis Händen wird dies zu einem visuellen Zeugnis der Bewegung durch das Land, Linien und Raster ziehen sich mit einer räumlichen Präzision über dunkle Hintergründe, die die Kunsthistorikerin Christine Nicholls als Ausdruck eines „bemerkenswerten räumlichen Sinns und kompositorischen Könnens“ beschrieb.
2001 gewann sie den ersten Preis beim 18. Nationalen Kunstpreis der Aborigines und Torres-Strait-Insulaner für ihr Werk „Salt on Mina Mina“, nachdem sie bereits 1991 und 1999 bei demselben Wettbewerb kleinere Preise erhalten hatte. Im darauffolgenden Jahr widmete ihr das Museum für zeitgenössische Kunst in Sydney die große Retrospektive „Dancing up Country“, die ihren Status als eine der führenden Persönlichkeiten der zeitgenössischen Aborigine-Kunst festigte. Sie war 2012 an der Biennale von Sydney beteiligt. Sie starb am 1. Juni 2013 bei einem Autounfall.
Ein zentrales Merkmal von Napangardis (und vieler anderer Wüstenmaler) Werk ist ihr narrativer, gegenständlicher Stil. Die feinen Punkte, die das Gemälde durchziehen, zeichnen die Bewegungen ihrer weiblichen Vorfahren nach, die tanzend durch die Landschaft zogen. Obwohl die Kunst der Aborigines oft als abstrakt wahrgenommen wird, ist es zutreffender, Werke wie „Sandhills“ als gegenständlich zu betrachten. Das Gemälde ist ein detailliertes Dokument des Landes, der vielen Schöpfungsmythen, die in ihm verwurzelt sind, und der Bewegung durch es. Mit ihrer sicheren und doch feinfühligen Hand, ihrem umfassenden Blick aus der Vogelperspektive und ihrem reichen Wissen um die Natur würdigt Napangardi die ungebrochene Vitalität ihres Landes.
Anne Loxley, leitende Kuratorin, C3West, Museum für zeitgenössische Kunst Australien
Ihre Werke befinden sich in der National Gallery of Australia, der National Gallery of Victoria, der Art Gallery of New South Wales, der Art Gallery of South Australia, dem Museum of Contemporary Art Sydney, dem Metropolitan Museum of Art in New York und dem Linden Museum in Stuttgart.
25 berühmte Aborigine-Künstler, die Sie kennen sollten
Literaturhinweise und weiterführende Literatur
- Dorothy Napangardi, National Gallery of Australia — Know My Name
- Dorothy Napangardi, National Portrait Gallery
- Dancing up Country: The Work of Dorothy Napangardi, Museum of Contemporary Art Australia — 2002 review exhibition
- Dorothy Napangardi, Wikipedia
