Michael Nelson Jagamara AM, ein Warlpiri-Mann, ist eine Schlüsselfigur in der Entwicklung der Kunst der Aborigines
Michael Nelson Jagamara AM, 1988 – Antonin Cermak
Sein Vater, ein bedeutender Warlpiri-Medizinmann , wurde in Vaughan Springs, etwa 100 km westlich von Yuendumu (NT), geboren und weckte in ihm eine tiefe Verbindung zu seiner Kultur und seinem Erbe. Jagamaras frühe Begegnungen mit weißen Männern waren von Angst geprägt, da er sich daran erinnert, wie er sich im Busch vor ihnen versteckte.
Als Junge zog Jagamara nach Yuendumu, um an der Missionsschule eine europäische Ausbildung zu erhalten. Nach seiner Initiation im Alter von dreizehn Jahren schlug er jedoch einen abwechslungsreichen Weg ein, arbeitete als Viehzüchter und trat in die Armee ein. Schließlich kehrte er in sein Land zurück und ließ sich 1976 in Papunya nieder, wo er heiratete und im Regierungsladen arbeitete.
Jagamaras künstlerische Reise begann ernsthaft im Jahr 1983, als er als Vollzeitmitglied zu Papunya Artists kam. Obwohl er nicht der erste Künstler war, der in Papunya zu malen begann, wurde er schnell zu einer der bekanntesten Persönlichkeiten Papunyas. 1984 wurde ihm für sein Werk „Three Ceremonies“ (1984) der erste National Aboriginal Art Award (heute Telstra NATSIAAs) verliehen, was den Beginn eines kometenhaften Aufstiegs in seiner Karriere markierte.
Metafisica Australe, 2017, Imants Tillers und Michael Nelson Jagamarra
Seine Zusammenarbeit mit dem australischen Künstler Imants Tillers im Jahr 1985 an der Arbeit „The Nine Shots“ (1985), die auf der 6. Biennale von Sydney ausgestellt wurde, war ein bedeutender Moment in seiner Karriere und spiegelte eine postmoderne Geste und eine transgressive Herangehensweise an die Kunst wider. Diese Zusammenarbeit wurde über die Jahre fortgesetzt und führte zum Austausch von 24 Gemälden zwischen Papunya und Cooma, NSW, wo Tillers lebt.
Michael Jagamara Nelsons Gemälde „Five Stories“ aus dem Jahr 1984 ist eines der ikonischen Bilder der modernen Kunst der Aborigines. Es wurde vielfach veröffentlicht und ausgestellt, möglicherweise mehr als jedes andere Werk eines indigenen australischen Künstlers. In den 1980er und 1990er Jahren wurden Five Stories in mehreren wegweisenden Ausstellungen in Australien und im Ausland gezeigt, zu einer Zeit, als Aborigine-Künstler die Barrieren durchbrachen, die ihre Kunst dem ethnografischen Bereich überlassen hatten, um als Teil des Diskurses über die Welt der zeitgenössischen Kunst aufzutauchen . Five Stories gehörte zu den drei Werken von Jagamara, die für die Biennale von Sydney 1986 ausgewählt wurden, Ursprünge, Originalität + darüber hinaus. Dies war das erste Mal, dass Aborigine-Künstler auf der Biennale vertreten waren. Es war auf dem Cover der bahnbrechenden Ausstellung Dreamings: The Art of Aboriginal Australia zu sehen, die vom South Australian Museum organisiert und 1988 in den Asia Society Galleries in New York gezeigt wurde. Der hohe Bekanntheitsgrad dieser Ausstellung brachte den Aborigines eine neue Gruppe internationaler Sammler näher Kunst und löste eine Debatte über ihren Platz im Kontinuum der zeitgenössischen Kunst weltweit aus. In ähnlicher Weise etablierte die Ausstellung „Crossroads – Towards a new Reality“, die 1992 in den Museen für moderne Kunst in Tokio und Kyoto stattfand, einen Ort für moderne Kunst der Aborigines in Japan. „Five Stories“ war eines der Schlüsselwerke der hochgelobten Ausstellung „Aratjara: Kunst der ersten Australier“, die in der Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen in Köln eröffnet wurde und im Jahr 2010 im Louisiana Museum in Humlebaek, Dänemark, und in der Hayward Gallery in London gezeigt wurde 1993-94; Die Ausstellung führte Westeuropa in zeitgenössische Entwicklungen in der Kunst der Aborigines ein. Im Jahr 2000 wurde das Gemälde in „Papunya Tula: Genesis and Genius“ gezeigt, einer Wendepunktausstellung, die die Entwicklung der Acrylmalerei-Bewegung nachzeichnete, die 1971 in der Siedlung Papunya ihren Ursprung hatte: Die Ausstellung wurde in der Art Gallery of New South Wales im Jahr 2000 gezeigt Sydney während der Olympischen Spiele. Five Stories wurde 2002 erneut in Europa in Desert Art im AAMU Museum of Contemporary Aboriginal Art in Utrecht, Niederlande, gezeigt.
Wally Caruana – Auszüge aus dem Katalogessay Sothebys Aboriginal Art London, 21. September 2016
Fünf Geschichten, Michael Jagamara Nelson, 1984
Bei der Sotheby's-Auktion in London erzielte Michael Nelson Jagamaras ikonisches Werk „ Five Stories“ aus dem Jahr 1984 einen Künstlerrekord und möglicherweise auch einen Rekord für den höchsten Preis für einen lebenden Aborigine-Künstler, als das Werk für 687.877 AUD$ (401.000 GBP) verkauft wurde. Mehr als das Doppelte der Vorverkaufsschätzung von 256.500 bis 342.000 AUD (150.000 bis 200.000 GBP). Das zur Auktion angebotene Werk aus der Sammlung Gabrielle Pizzi gilt als das bedeutendste Stück zeitgenössischer Kunst der Aborigines und soll das am häufigsten veröffentlichte und ausgestellte Werk eines indigenen australischen Künstlers sein.
Zu seinen Beiträgen zur öffentlichen Kunst gehören ein Wandgemälde für das Sydney Opera House und ein großes Mosaikwerk für den Vorplatz des Parliament House in Canberra mit dem Titel „Possum and Wallaby Dreaming“, das 1988 in Anwesenheit der Königin enthüllt wurde.
Sein Malstil entwickelte sich in den 2000er Jahren von einer sorgfältigen Wiedergabe zu einem vereinfachten, expressionistischen und kalligraphischen Ansatz. Trotz der Herausforderungen Mitte der 1990er Jahre belebten seine Zusammenarbeit mit der Campfire Group in Brisbane und seine Beziehung zum Händler Michael Eather seine Praxis neu.
Jagamaras Führung ging über seine Kunst hinaus, da er als Präsident des Papunya Community Council fungierte und einer der Gründungskünstler des neuen Kunstzentrums Papunya Tjupi war. Seine Beiträge zur Kunst der Aborigines wurden 1993 mit einer Order of Australia-Medaille und 1994 mit einem Stipendium des Visual Arts Board des Australia Council gewürdigt.
Michael Nelson Jagamaras Vermächtnis ist tiefgreifend und umfasst eine Mischung aus traditionellen Warlpiri-Motiven und zeitgenössischem künstlerischen Ausdruck. Seine Arbeit inspiriert und fordert weiterhin heraus und bietet einen Einblick in die reiche Kultur der australischen Ureinwohner und den anhaltenden Dialog zwischen Tradition und Moderne.