Viele Schlangen, ein englischer Name
„Rainbow Serpent“ ist ein englischer Begriff. Er wurde 1926 vom Anthropologen A. R. Radcliffe-Brown geprägt, um die Schlangenwesen der Ahnen zu beschreiben, die er in den Glaubensvorstellungen vieler Aborigines fand. Es gibt nicht die eine Regenbogen-Schlange. Jedes Volk hat seine eigenen Schlangenwesen mit ihren eigenen Namen, Geschichten, Orten und Gesetzen. Einige sind männlich, einige weiblich, einige beides. Die meisten sind mit Wasser, Regen und Fruchtbarkeit sowie mit der Kraft zu erschaffen und zu bestrafen verbunden.
Links: Tiger Palpatja, Wanampi Tjukurpa, 2009. Rechts: Ginger Riley Munduwalawala, Garimala (Die zwei Schlangen), 1988
Wasser, Regen und Gesetz
Von Schlangenwesen wird allgemein gesagt, dass sie in permanenten Wasserlöchern, unter der Erde oder in Sturmwolken leben und der Regenbogen am Himmel oft als die Schlange gesehen wird, die sich zwischen den Wasserlöchern bewegt. Sie kontrollieren Regen und Wasser, was ihnen Macht über das Leben in trockenen Gebieten verleiht. Sie können Stürme, Überschwemmungen und Zyklone bringen und Menschen bestrafen, die das Gesetz brechen oder ihre Orte ohne die richtigen Protokolle betreten. Einige Schlangenorte sind gefährlich und müssen gemieden werden, während an anderen Menschen jagen, fischen und schwimmen können. Im Kimberley und Arnhem Land setzen Schlangenwesen Geisterkinder in Wasserlöcher und verbinden sie so mit Empfängnis und Fruchtbarkeit.
Arnhem Land: Ngalyod und Wititj
Im westlichen Arnhem Land kennen die Kunwinjku- und Kuninjku-Völker die Schlange als Ngalyod, die in tiefen Wasserlöchern und Bächen lebt, ihre Orte oft mit Yawkyawk-Geistern teilt und mit Seerosen und anderen Wasserpflanzen in Verbindung gebracht wird. In Geschichten verschlingt Ngalyod Menschen und gibt sie später verwandelt wieder frei. Im nordöstlichen Arnhem Land erzählen die Yolŋu von Wititj, der Olivpython, die die Wagilag-Schwestern und ihre Kinder verschlang, ein Ereignis, das für große Zeremonien von zentraler Bedeutung ist.
Arnhem Land beherbergt auch einige der ältesten Darstellungen dieser Wesen. Eine 1996 von Paul Taçon und Kollegen durchgeführte Studie über Felskunst stellte fest, dass Schlangenfiguren vor etwa 6.000 Jahren auftauchten, als steigende Meeresspiegel die Küste überfluteten. Die frühesten Figuren ähneln stark dem Seepferdchen, einem Verwandten des Seepferds.
Zentrales Outback: Wanampi
Für die Pitjantjatjara-Völker der APY-Gebiete sind Wanampi riesige Wasserschlangen, die in Felslöchern leben und das Wasser kontrollieren. Tiger Palpatja (ca. 1920–2012) von Tjala Arts in Amata malte das Wanampi Tjukurpa von Piltati, seinem Geburtsort, wo zwei Schwestern und ihre Ehemänner zu Wanampi wurden. Die Geschichte wird nun von jüngeren Familienkünstlern bei Tjala Arts weitergegeben.
Gulf Country: Garimala
Ginger Riley Munduwalawala (ca. 1936–2002), ein Marra-Mann aus dem südöstlichen Arnhem Land, malte das Land seiner Mutter um die Four Archers am Limmen Bight River. Die Ahnen-Taipan Garimala, die oft als zwei Schlangen dargestellt wird, schuf die Four Archers, reiste dann den Fluss hinunter, tauchte unter das Wasser und wurde zum Regenbogen.
Links: Rover Thomas, Unbenannt (Regenbogen-Schlange), ca. 1986. Rechts: Jimmy Njiminjuma, Ngalyod, die Regenbogen-Schlange, ca. 1985
Kimberley: Wungurr und Zyklon Tracy
Im Kimberley formen Schlangenwesen wie Wungurr (Unggud) und Juntarkal das Land und seine Gewässer. Als Zyklon Tracy Darwin am Heiligabend 1974 zerstörte, sahen die Ältesten des Kimberleys darin das Werk einer Regenbogen-Schlange und eine Warnung, ihre Kultur stark zu halten. Das Ereignis führte zur Krill Krill (Gurirr Gurirr)-Zeremonie, die Rover Thomas in Warmun offenbart wurde, und Schlangen und der Zyklon wurden zu wiederkehrenden Motiven in seinen Gemälden.
Schlangen in der Kunst
Schlangenwesen erscheinen in Felskunst, Rindenmalereien, Schnitzereien, Webereien und Leinwandbildern in ganz Australien. Künstler malen nur die Schlangen-Geschichten, die sie durch ihre Familie und ihr Land malen dürfen, weshalb die Schlange jedes Künstlers anders aussieht und sich anders verhält.
Quellen und weiterführende Literatur
- Radcliffe-Brown, A. R. „The Rainbow-Serpent Myth of Australia.“ Journal of the Royal Anthropological Institute 56 (1926): 19–25.
- Taçon, Paul S. C., Meredith Wilson und Christopher Chippindale. „Birth of the Rainbow Serpent in Arnhem Land Rock Art and Oral History.“ Archaeology in Oceania 31, Nr. 3 (1996): 103–124.
- Buchler, Ira R., und Kenneth Maddock (Hrsg.). The Rainbow Serpent: A Chromatic Piece. Mouton, 1978.
- Ryan, Judith. Mother Country in Mind: The Art of Ginger Riley Munduwalawala. National Gallery of Victoria, 1997.
- Ananguku Arts (Hrsg.). Tjukurpa Pulkatjara: The Power of the Law. Wakefield Press.
- National Gallery of Australia. Roads Cross: The Paintings of Rover Thomas.
- National Gallery of Victoria. Tiger Palpatja, Wanampi Tjukurpa, 2007.
