Ronnie Tjampitjinpa: der Pintupi-Maler aus Muyinnga, der die Kunstbewegung der westlichen Wüste mitprägte
Um 1956 wanderte ein Teenager mit seiner Familie aus der Westlichen Wüste in die staatliche Siedlung Papunya. Jahrelange Dürre hatte die Pintupi aus ihrem Land bei Muyinnga, etwa 100 Kilometer westlich der Kintore-Berge in Westaustralien, vertrieben. Er war mit seiner Familie in der Wüste aufgewachsen, hatte das Land der Pintupi durchstreift und war um Wilkinkarra (Lake Mackay) gezogen. In Yumari, unweit seines Geburtsortes, war er in das Pintupi-Recht eingeweiht worden. In Papunya fand er Arbeit als Zaunbauer auf Flugplätzen. 1971, als eine Gruppe von Männern unter der Anregung des Lehrers Geoffrey Bardon begann, ihre traditionellen Motive auf Bretter und Leinwände zu malen, schloss er sich ihnen an. Er war einer der jüngsten Teilnehmer und einer der Gründer der Papunya Tula Artists. Sein Name war Ronnie Tjampitjinpa, und er war der Neffe von Uta Uta Tjangala, einer der führenden Persönlichkeiten der Bewegung.
L Ronnie Tjampitjinpa R Zwei Jungen in Wilkinkarra (Lake Mackay), 1992
In den 1970er Jahren war Tjampitjinpa gleichermaßen Aktivist wie Künstler. Er reiste unermüdlich zwischen Papunya, Yuendumu, Wirrimanu (Balgo) und der Mount Doreen Station hin und her und drängte die Menschen zur Rückkehr in ihre angestammten Gebiete. Mit der Gründung der Siedlung Walungurru (Kintore) im Jahr 1981 war sein Ziel erreicht. 1983 zog er mit seiner Familie dorthin, gründete eine Außenstation in Ininti (Redbank) und übernahm den Vorsitz des Kintore Outstation Council. Während dieser Zeit gab er die Malerei auf, um seine Landrechte durchzusetzen, und beschrieb diese Erfahrung später als „zu viel Heuchelei über einen zu langen Zeitraum“. Als er zur Malerei zurückkehrte, tat er dies mit neuem Eifer und entwickelte sich rasch zu einem der bedeutendsten Künstler von Papunya Tula. 1984 gewann er den Northern Territory Art Award, ein Sieg, der in die Geschichte einging, da ein Juror seinen Beitrag trotz der Einwände anderer Teilnehmer, die Papunya-Kunst sei keine „hohe Kunst“, bestätigte.
Ngarru, 2008, Ronnie Tjampitjinpa
Tjampitjinpas Gemälde kreisen um den Tingari-Zyklus: die Ahnenwesen, die in der Schöpfungszeit weite Teile der westlichen Wüste durchstreiften, Zeremonien vollzogen, das Land formten und Gesetze lehrten. Es handelt sich um heilige Erzählungen eingeweihter Pintupi-Männer, deren volle Bedeutung dem Uneingeweihten verborgen bleibt. Sichtbar ist ein Werkkomplex, der von kühnen geometrischen Formen, konzentrischen Kreisen, die durch Reiselinien verbunden sind, und einer pulsierenden optischen Energie geprägt ist, die sich im Laufe der Zeit zunehmend reduzierte. Ab den frühen 1990er-Jahren betonte er die grafischen Qualitäten, indem er die traditionellen kreisförmigen Tingari-Formen durch quadratische Elemente ersetzte und seine Farbpalette auf zwei oder drei Farben beschränkte. So entwickelte er einen Ansatz, der mit dem Minimalismus verglichen wurde. Er gewann 1988 den Alice Springs Art Prize, wurde 2001 und 2009 vom Magazin Australian Art Collector zu einem der 50 begehrtesten Künstler Australiens gekürt, und 2015 veranstaltete die Art Gallery of New South Wales eine Retrospektive zu Ehren seiner vierzigjährigen Karriere.
Tingari-Zeremonien an der Stätte von Pintjun, Ronnie Tjampitjinpa. Verkauft bei Sotheby’s New York, 2019, 370.000 AUD.
Seine Werke befinden sich in der National Gallery of Australia (NGA), der National Gallery of Victoria (NGV), der Art Gallery of New South Wales (AGNSW), der Art Gallery of Western Australia (AGWA), der Art Gallery of South Australia (AGSA), dem Musée du quai Branly in Paris, dem Seattle Art Museum, dem Groninger Museum in den Niederlanden und in über dreißig weiteren bedeutenden Sammlungen weltweit. Tjampitjinpa zählt zu den am häufigsten kopierten und fälschlicherweise zugeschriebenen Künstlern im Bereich der indigenen Kunst; Käufer sollten die Provenienz über Papunya Tula Artists, die ihn vertretende Kooperative, überprüfen. Er verstarb im Juni 2023 in Alice Springs.
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