Warlimpirrnga Tjapaltjarri: der Pintupi-Maler, der 1984 die Gibson-Wüste verließ und drei Jahre später für Papunya Tula Artists zu malen begann.
Im Oktober 1984 trafen zwei junge Pintupi-Männer, die von ihren Müttern auf die Suche nach lange verschollenen Verwandten geschickt worden waren, in der Nähe der Außenstation Mt. Webb bei Kiwirrkurra in Westaustralien auf einen Mann, der gerade einen platten Reifen flicken wollte. Einer von ihnen war Warlimpirrnga Tjapaltjarri, geboren um 1958 in Tjuurlnga in den Angus Hills, östlich des heutigen Kiwirrkurra. Seine neunköpfige Familie – vier Brüder, drei Schwestern und zwei Mütter – hatte westlich von Wilkinkarra (Lake Mackay) ein traditionelles Nomadenleben geführt und, dem Wunsch ihrer Zieheltern folgend, jeglichen Kontakt zur Außenwelt bewusst vermieden. Ihre Ankunft in Kiwirrkurra am 19. Oktober sorgte international für Schlagzeilen. Sie wurden als die „Pintupi Nine“ oder die „Letzten Nomaden“ bekannt. Robert Hughes dokumentierte ihre Geschichte später in der BBC/ABC-Serie „Beyond the Fatal Shore“ (2000). Nach einigen Monaten verschwand Warlimpirrngas Halbbruder Piyirti spurlos und kehrte in die Wüste zurück. Warlimpirrnga behauptet, er sei der Einzige, der wisse, wo Piyirti sich aufhalte.
1987 begann Warlimpirrnga für die Papunya Tula Artists in Kiwirrkurra zu malen. Seine ersten elf Werke wurden 1988 in der Galerie Gabrielle Pizzi in Melbourne ausgestellt und von Ron und Nellie Castan erworben, die sie der National Gallery of Victoria schenkten. Anschließend ermutigte er seine Brüder Thomas (Tamayinya) und Walala zum Malen, und Ende der 1990er-Jahre stellten alle drei regelmäßig aus. 2012 nahm Warlimpirrnga an der documenta 13 in Kassel teil. Seine erste internationale Einzelausstellung fand 2015 im Salon 94 in New York statt, und er wird heute von der Galerie Gagosian vertreten.
Warlimpirrnga malt Geschichten aus dem Tingari-Zyklus und der Schlangentraumzeit für sein Land, darunter Darstellungen von Marawa, Kanapilya, dem Salzsee Kalparti, dem großen Sumpfgebiet Minatapinya und Wilkinkarra (Lake Mackay), wo seine Familie lebte. Seine Technik erzeugt eindrucksvolle optische Effekte: Enge, gewundene Linien aus Tausenden von Punkten bilden geradlinige Formen auf der Leinwand, die der Ikonografie der männlichen Körperbemalung entstammen, die bei zeremoniellen Aufführungen der Tingari-Geschichten verwendet wurde. Die so entstehenden Oberflächen schimmern und pulsieren, die parallelen Punktlinien erzeugen ein beinahe elektromagnetisches Sichtfeld. Der Anthropologe Fred Myers, der die Pintupi seit den frühen 1970er Jahren erforscht, bemerkte, dass Warlimpirrnga in seiner Heimat für sein Wissen hohes Ansehen genießt und dass seine Gemälde direkt mit diesem Status verbunden sind.
Seine Werke befinden sich in den Sammlungen der National Gallery of Victoria, der Art Gallery of New South Wales, des Musée du quai Branly in Paris, der Harvard Art Museums und des Toledo Museum of Art in Ohio.
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