Skulpturen Wik und Kugu Ku' (Hund), Aurukun. Foto: Wik & Kugu Arts Center
Wik & Kugu Arts Centre, Aurukun, Kap-York-Halbinsel, Queensland
Aurukun wurde 1904 von der Presbyterianischen Kirche Australiens offiziell als Missionsreservat gegründet. Schon in diesen frühen Jahren stellten die Männer traditionelle Werkzeuge wie Speere, Woomeras, Feuerstäbe und Schilde her, während die Frauen aus gesponnenen Fasern der Kohlpalme Netztaschen webten, die internationale Berühmtheit erlangten. 1962 brachte eine bedeutende Zeremonie in Um Toch (Trockene Sümpfe) vollständig initiierte Männer aller fünf Wik- und Kugu-Clans zusammen. Die von Ian Dunlop gefilmte Zeremonie machte die Kultur der Wik und Kugu einem weltweiten Publikum bekannt und gilt weithin als Auslöser der zeitgenössischen Kunstbewegung in Aurukun. In den 1990er Jahren begannen Künstler, Skulpturen und Gemälde kommerziell herzustellen und griffen dabei auf ihre zeremoniellen Schnitztraditionen zurück, um Werke mit nicht-zeremonieller Bedeutung zu schaffen. Die früheste bedeutende ethnografische Sammlung von Wik-Skulpturen wurde Ende des 19. Jahrhunderts von Ursula McConnel angelegt; diese Sammlung befindet sich heute im South Australian Museum.
Das Wik & Kugu Arts Centre ist ein gemeinschaftlich betriebenes Sozialunternehmen unter der Trägerschaft des Aurukun Shire Council an der Westküste der Kap-York-Halbinsel, etwa 1000 Kilometer nördlich von Cairns. Es dient den fünf zeremoniellen Clans von Aurukun: Apalech, Winchanam, Puch, Wanam und Sara. Das Zentrum umfasst eine Männerwerkstatt und ein Malatelier für Frauen und fördert über 20 etablierte und aufstrebende Künstler. In Aurukun wird Wik-Mungkan gesprochen, die einzige traditionelle Aborigine-Sprache in Queensland, die von jeder Generation als Muttersprache gesprochen wird. Die hier entstehenden Skulpturen unterscheiden sich deutlich von den meisten anderen australischen: Geschnitzte Totemtiere, Ku' (Lagerhunde), Vögel und Ahnenfiguren werden aus Yuk Thanchal (Milchholz) und anderen Hölzern gefertigt und mit zeremoniellen Ockerfarben bemalt, die für das jeweilige Land des Clans charakteristisch sind. Im Jahr 2023 gewann der Apalech-Künstler Keith Wikmunea den Telstra Art Award, Australiens renommiertesten Preis für indigene Kunst im Wert von 100.000 Dollar, für seine großformatige Skulptur „Ku', Theewith & Kalampang: Der weiße Kakadu, der Rosakakadu und der wandernde Hund“. Im selben Jahr war Janet Koongotema Finalistin sowohl beim Telstra NATSIAA als auch beim Wynne Prize der Art Gallery of New South Wales.
Das Wik & Kugu Arts Center auf einen Blick
- Lage: Aurukun, Westküste der Kap-York-Halbinsel, Fernes Nord-Queensland
- Clangruppen: Apalech, Winchanam, Puch, Wanam, Sara
- Kunstformen: Geschnitzte Skulpturen (Totemtiere, Ku'-Hunde, Ahnenfiguren), Malerei, Weberei, Druckgrafik
- Sprache: Wik-Mungkan (Verkehrssprache); eine von nur 12 noch existierenden traditionellen Aborigine-Sprachen in Australien
- Bekannte Künstler: Keith Wikmunea (Gewinner des Telstra Art Award 2023), Janet Koongotema (Finalistin des Wynne Prize 2023)
- Anreise: Aurukun ist eine geschlossene Gemeinde; für den Besuch ist eine Genehmigung erforderlich.
