Emma Nangari Roepke wurde in Port Augusta, Südaustralien, als Tochter einer PItantjatjara Ngaanatjarra-Mutter und eines deutschen Vaters geboren. Emma wuchs in Whyalla auf und ging dort zur Schule, aber ihre Familie reiste regelmäßig nach Ntaria (Hermannsburg, Northern Territory), um ihre Großfamilie zu besuchen.
Als sie aufwuchs, kämpfte Emma darum, ihre Identität in einer Welt zu finden, in der sie das Gefühl hatte, keiner der beiden Kulturen anzugehören. Es fiel ihr schwer, sich wieder mit ihrer Abstammung zu verbinden, obwohl ihre Familie in Ntaria (Hermannsburg), insbesondere ihr Großvater, bei jedem Besuch große Anstrengungen unternahm, ihr die traditionelle Kultur beizubringen, fühlte sie sich immer noch von den Traditionen und ihrem Mutterland getrennt.
Die zufällige Entdeckung der Malerei vor einigen Jahren hat ihr langsam geholfen, ihre Geschichte und ihre Reise durch zwei verschiedene Kulturen zu verstehen. Sie begann, sich mit Gemälden und Träumen zu beschäftigen, die mit ihrer Familie und ihrem Land in Verbindung standen. Dann begann sie langsam, sich mit dem Land zu befassen, das sie geprägt hat, mit den Mustern und Farben der Landschaft, die zu ihrer Heimat geworden ist: Alice Springs. Die Malerei hat ihr dabei geholfen, sich wieder mit ihrer traditionellen Kultur zu verbinden und hat ihr Bild davon erweitert, wer sie in einer Gesellschaft ist, in der sich Traditionen ständig ändern.
Ihre Gemälde sind detailliert und reich an Farben und Texturen, sie studiert Karten und Luftaufnahmen der Landschaft des Landes ihrer Mutter sowie des Landes, in dem sie jetzt lebt (Alice Springs). Emma betrachtet den Farbwechsel der Jahreszeiten, die Tiere und Pflanzen, die Teil des Landes sind, das zu ihrer Heimat geworden ist, und hat damit ihre eigene Geschichte geschaffen, eine Geschichte, die zwischen verschiedenen Kulturen und Traditionen verflochten ist.
