Ich kam zurück, um in meiner Gegend zu malen und brachte sogar den anderen das Malen bei. Meine Tante zeigte mir, wie man malt und … welchen Teil des Landes ich malen sollte, nur meine Gegend und meine Geschichten … Von da an habe ich nie aufgehört zu malen, und als ich anfing, malte ich so viele, sehr viele Bilder … und so brachten wir es uns gegenseitig bei, und jetzt machen es alle anderen auch.
Wangka ist Geschichtenerzählen – wie eine Zeichnung, etwas auf die Leinwand bringen. Es malen, aber alte Leute erzählten Geschichten im Sand, mit den Fingerspitzen … Sie zeichnen sie in den Sand, wie auf eine Leinwand. [Ich male] meine eigenen [Geschichten], woher ich komme, wohin meine Eltern mich mitnahmen, wo die Gegend meiner Großeltern [war], wo wir jagten und von Ort zu Ort zogen, mit meinen Eltern und Großeltern zelteten.“
– Kumpaya Girgirba, übersetzt von Ngalangka Nola Taylor
Kumpaya ist eine Manyjilyjarra-Frau, angesehene Juristin und Kulturschaffende. Sie wurde in den 1940er Jahren in der Nähe von Kiwirrkurra geboren, einem Felsloch in der Gibson-Wüste südwestlich des Lake McKay. Zu ihren Brüdern zählen die bekannten Künstler Charlie Wallabi (Walapayi), Helicopter und Patrick Tjungurrayi, die sie alle überlebt hat. In ihrer Jugend wuchs Kumpaya in der Gegend um Kiwirrkurra auf und führte bis ins Erwachsenenalter den Pujiman-Lebensstil (traditionelles Wüstenleben) fort: „Als junges Mädchen bin ich überall zu Fuß unterwegs gewesen und bin die Canning Stock Route entlang gereist. Ich bin nach Norden und Westen gewandert, um Wanawarla (den See) herum. Ich bin dort aufgewachsen und habe das ganze Land umrundet und bin den ganzen Weg zurück nach Kunawarritji gegangen.“ (Kumpaya Girgirba)
Kumpaya mied bewusst die europäischen Viehtreiber, die die Canning Stock Route entlangzogen. Doch schließlich trafen sie, ihr Mann, ihre drei Kinder und die Großfamilie, mit der sie unterwegs war, 1963 den Landvermesser Len Beadell. Er planierte Straßen durch die Western Desert für das Raketentestgelände Woomera. „Der Weiße hatte Obst, Mehl und Essen … Er gab allen kleinen Kindern Obst, und sie machten das größte Waru (Feuer) … und kochten es. Als sie zurückkamen … war es völlig verkocht, es gab nichts mehr zu essen.“ (Kumpaya Girgirba)
Len Beadell informierte die Mitarbeiter der Jigalong-Mission über ihren Aufenthaltsort. Daraufhin wurden sie aufgespürt und zum Umzug in die Mission überredet. Dort trafen sie auf viele Verwandte, die bereits aus der Wüste zugezogen waren. Nachdem sie eine Zeit lang in der Mission gelebt hatte, arbeitete Kumpaya auf verschiedenen Weidestationen in der Pilbara-Region, wo sie Wäsche wusch und Damper (eine Art Fladenbrot) herstellte. 1982, im Zuge der „Return to Country“-Bewegung, zog sie mit ihrer Familie in die Aborigine-Gemeinde Parnngurr, wo sie bis heute mit ihren Kindern und Enkeln lebt.
Kumpaya ist eine außergewöhnliche Lehrerin und Rednerin mit besonderem Talent, Künstler für große Gemeinschaftsprojekte zusammenzubringen. Sie malt hauptsächlich ihre Ngurra (Heimatland, Lager) entlang des mittleren Abschnitts der Canning Stock Route und zwischen der Punmu-Aborigine-Gemeinde und Kiwirrkurra, mehr als 500 Kilometer östlich. Kumpaya lernte das Bemalen und Korbflechten bei Verwandtenbesuchen in Balgo, Fitzroy Crossing und Patjarr und hat diese Fähigkeiten dem Volk der Martu vermittelt. Kumpayas Werke wurden in Australien und international ausgestellt und vom National Museum of Australia erworben.
