L'art aborigène a toujours été une tradition vivante, évoluant au gré des peuples qui le pratiquent. Ce que l'on appelle l'art aborigène contemporain puise dans les mêmes récits, symboles et liens au territoire qui s'expriment depuis des dizaines de milliers d'années, mais les travaille désormais avec de nouveaux matériaux et touche un public plus large.
Le mouvement Papunya Tula
Le moment décisif survint en 1971-1972, lorsqu'un groupe d'hommes Luritja et Pintupi de Papunya, à l'ouest d'Alice Springs, commença à peindre des motifs ancestraux sur des panneaux et des toiles, encouragés par le professeur d'art Geoffrey Bardon. Papunya Tula Artists fut fondée en 1972, devenant ainsi la première entreprise artistique appartenant à des Aborigènes en Australie. Le style de peinture pointilliste issu de ce mouvement est aujourd'hui reconnu dans le monde entier, mais il représentait alors quelque chose de plus immédiat : une manière de donner une forme à un savoir sacré, partageable sans pour autant dévoiler ce qui était tabou.
Diversité des pratiques en Australie
L'art aborigène contemporain est aussi varié que les communautés dont il est issu. Les artistes Yolngu de la Terre d'Arnhem sont réputés pour leurs peintures sur écorce et le rarrk, une technique de hachures fines utilisée pour représenter les êtres ancestraux et les motifs claniques. Les artistes du désert central continuent de développer les traditions de peinture pointilliste et de peinture sur fond, popularisées à l'échelle internationale par Papunya Tula. Dans la région de Kimberley, la peinture à l'ocre sur toile arbore la palette caractéristique de l'est du Kimberley. Les artistes aborigènes urbains explorent la peinture, la photographie, la gravure, la vidéo et l'installation, abordant souvent de front les questions d'identité, de souveraineté et d'histoire.
Collecte éthique
Le marché de l'art aborigène est marqué par une histoire d'exploitation, les œuvres étant produites sous la contrainte ou vendues par des intermédiaires qui s'accaparent la majeure partie des recettes. Acheter directement auprès des centres d'art communautaires ou des galeries qui collaborent exclusivement avec ces centres est le moyen le plus sûr de garantir une rémunération équitable aux artistes et le respect de leurs droits culturels. Chaque centre d'art communautaire appartient à ses artistes et est géré par eux ; les achats effectués par leur intermédiaire profitent directement à la communauté.
ART ARK® travaille exclusivement avec des centres d'art communautaires aborigènes situés dans des régions éloignées. Chaque œuvre de la collection provient directement du centre qui représente l'artiste.
Une tradition qui se poursuit
L'art aborigène contemporain ne rompt pas avec la tradition ; il la fait perdurer en trouvant de nouvelles formes. Les récits peints, sculptés et tissés aujourd'hui sont les mêmes qui ont façonné ces communautés depuis des générations. Les matériaux et le public ont changé ; le lien à la terre, lui, demeure.
