Pour mieux apprécier l’art aborigène, il est utile de comprendre la relation entre les artistes autochtones et leurs œuvres et pourquoi chaque artiste partage son rêve spécifique.
Vous remarquerez peut-être en regardant des œuvres d'art autochtones que les noms des artistes ont souvent des « deuxièmes » récurrents ou similaires. Il s'agit en fait des noms de peau des artistes. Les noms de peau sont hérités à la naissance et font partie d’un système de parenté plus large qui s’étend à travers l’Australie. Ce système de parenté dicte la vie quotidienne, les relations et responsabilités sociales, les droits à la terre, les cérémonies et les rêves, et bien sûr, les œuvres d'art autochtones que nous partageons.
Comprendre cette partie intégrante de la société autochtone signifie que vous pouvez mieux comprendre le sujet et le raisonnement des artistes individuels et de l'art autochtone en général. Dans la culture aborigène, la connaissance est une déclaration d'autorité. Ainsi, même si deux artistes peuvent peindre les mêmes images de rêve, leur profondeur et leur connaissance respectives du sujet et de l'histoire qu'ils partagent peuvent différer considérablement. Généralement, de nos jours, les artistes ne peignent que des versions de leurs Rêves adaptées au public.
Les Autochtones naissent avec un nom de peau inspiré de celui de leurs parents et, à ce titre, entretiennent des relations immédiates au sein de leur communauté et de leur pays, liées à la fois au paysage, à la faune et aux rêves qui y sont associés. De cette manière, un artiste autochtone peut être propriétaire et avoir le droit de créer des images associées à son rêve spécifique. Dans la culture Warlpiri, par exemple, les groupes de skin Nangala et Jangala ont des droits sur et partagent des images de leur Emu Dreaming.
À travers l'Australie, les systèmes de parenté varient mais sont généralement constitués de 4 à 8 groupes de peau. Voici les huit groupes de skins répertoriés dans Warlpiri. Dans chaque groupe, il y a une notation masculine et féminine, le mâle commençant par J et la femelle par N.
Jangala – NangalaJapangardi – Napangardi
Jungarrayi - Nungarrayi
Jakamarra – Nakamarra
Jampijinpa – Nampijinpa
Juprrula – Napurrula
Japonangka – Napanangka
Japaljarri – Napaljarri
En fonction du nom de peau d'un autochtone, celui-ci entretient des relations immédiates et prédéfinies avec chacun des autres noms de peau. Ces relations sont complexes et dicteront une grande partie de la vie quotidienne, y compris la relation importante avec qui ils peuvent se marier.
Si vous souhaitez en savoir plus sur le système de parenté et la culture aborigène, veuillez visiter l' Institut australien d'études sur les aborigènes et les insulaires du détroit de Torres.