Remarque sur le paysage de la Terre d'Arnhem : Attention aux profiteurs !

Art aborigène éthique

Que contient cette page :
• Explication de l'art aborigène contraire à l'éthique (marchands douteux)
• Que signifie réellement l'art aborigène éthique ?
• Comment repérer l'authenticité (et les signaux d'alarme)
• Pourquoi le Code de l'art autochtone ne suffit pas
• Ce qui distingue ART ARK

L'art aborigène éthique : ce que vous devez savoir

ART ARK® existe car, après dix ans passés à travailler pour des centres d'art aborigènes isolés et à observer le marché de l'intérieur, rien ne changeait. L'exploitation des artistes aborigènes persiste. J'ai créé cette plateforme avec la conviction que personne ne souhaite sciemment cautionner cela. Alors que d'autres commercialisent l'art aborigène comme un produit, nous le considérons comme bien plus important. Grâce à l'art, les artistes des régions éloignées subviennent à leurs besoins et à ceux de leurs communautés en partageant et en célébrant leur culture. L'art favorise la fierté, la résilience et la transmission intergénérationnelle, tout en ayant un impact économique direct.

Ce qui rend ce secteur si difficile à assainir, c'est que la plupart des comportements contraires à l'éthique ne sont pas illégaux. C'est là que réside la faille. S'ils étaient illégaux, il serait plus facile d'y mettre fin. Mais une grande partie de ce qui se passe se situe dans une zone grise, à la limite de la légalité, mais bien loin de ce qui est juste.

Il y a quelques années, l'émission Four Corners de la chaîne ABC (journalisme d'investigation) a diffusé un épisode intitulé « L'art pour l'art » (juillet 2008) qui a levé le voile sur certaines des pires pratiques du marché de l'art aborigène. Suite à une plainte en diffamation déposée par un marchand d'art aborigène, l'émission a été discrètement retirée du catalogue. On peut encore en trouver des références, mais bon courage pour la visionner !

Nous ne pouvons donc pas citer de noms, mais nous pouvons expliquer comment fonctionne le système, vous montrer ce à quoi il faut faire attention et aider davantage de personnes à comprendre ce qui se passe réellement.

Si vous multipliez par dix votre investissement sur un seul tableau, vous pouvez en acheter dix autres. L'effet boule de neige est inévitable. Ce modèle fonctionne à merveille si vous êtes prêt à sacrifier votre intégrité.

Lorsque vous achetez de l'art aborigène, au-delà de son apparence, vous choisissez de soutenir l'exploitation ou l'équité. Chez ART ARK®, nous collaborons exclusivement avec des centres d'art aborigènes à but non lucratif et gérés par la communauté. Ce n'est pas un slogan, c'est le fondement même de notre fonctionnement.

Cette page vous explique tout. Le bon comme le mauvais. Ce qu'il faut demander, ce qu'il faut éviter et ce que vous soutenez en faisant le bon choix.

Si vous souhaitez un aperçu rapide, voici deux courtes vidéos qui expliquent comment fonctionnent les certificats et pourquoi l'approvisionnement éthique est important :

Qu'est-ce qu'un certificat d'authenticité ?

2,5 min – Ce qu’un certificat d’authenticité prouve, qui devrait le délivrer et comment nous vérifions la provenance.

Comprendre le problème

6 min – Comment l’exploitation se produit, pourquoi nous travaillons uniquement avec des centres d’art communautaires et ce qu’il faut surveiller.

Art aborigène contraire à l'éthique

Je me souviens d'un dimanche où, alors que je travaillais dans un centre d'art aborigène isolé, une vieille Corolla bleue a traversé le village. Le centre était fermé. Je l'ai vue s'arrêter et attendre. Au bout d'un moment, Ronnie, un artiste confirmé et un aîné respecté, est monté à bord. C'est une figure emblématique du Mouvement du Désert de l'Ouest. Aujourd'hui, on le voit peindre au bord des autoroutes dans des vidéos en ligne. Ses œuvres se vendent des dizaines de milliers de dollars, mais celles réalisées ce jour-là n'ont pas été vendues au centre d'art. Il n'en a probablement perçu qu'une infime partie du prix final.

Ce souvenir ne s'efface pas. Parce que ce n'était pas inhabituel.

Certains marchands font venir les artistes en ville, les paient quelques centaines de dollars par jour et vendent leurs œuvres dix mille dollars, voire plus. D'autres déposent des rouleaux de toile dans des villages reculés. C'est de là que vient l'expression « carpetbagger ». Ils reviennent ensuite récupérer les œuvres finies. Les artistes sont payés juste assez pour que l'opération leur paraisse intéressante sur le moment. Et les acheteurs ne connaissent jamais la vérité.

Les grands acteurs du secteur gèrent leurs propres ateliers où les artistes sont invités à venir peindre. Leur approche est ciblée et implacable. Ils recherchent les artistes célèbres. Ils les courtisent, les appellent, et font souvent pression sur eux en utilisant des membres de leur famille.

Vous entendrez beaucoup de mots à la mode. « Authentique », « Éthique ». On brandit des certificats. On montre des photos et des vidéos. Le discours est convaincant. Mais souvent, il sonne creux.

Ce n'est pas illégal. Mais c'est mal.

Tandis que les marchands s'enrichissent, les artistes ne gardent souvent que le souvenir d'avoir été exploités. Parfois, une vieille voiture qui roule à peine.

Accrocheriez-vous quelque chose à votre mur si vous saviez que cela soutenait l'exploitation ?

C'est le côté du marché de l'art que la plupart des gens ignorent. Nous sommes ceux qui souhaitent en parler.

Que signifie réellement l'art aborigène éthique ?

L'art aborigène éthique ne se résume pas à des arguments marketing. Il s'agit de savoir comment l'œuvre a été créée, qui a contribué à sa réalisation et qui bénéficie de sa vente.

Le summum de la qualité est atteint lorsqu'une œuvre est créée au sein d'un centre d'art aborigène géré par la communauté. Ces centres sont dirigés par les artistes eux-mêmes. Ils ne se contentent pas de protéger l'art ; ils préservent la culture, les revenus et les structures qui l'entourent. La plupart sont situés dans des régions reculées et accompagnent des centaines d'artistes en leur fournissant tout le nécessaire, des matériaux à l'éducation financière.

Chaque œuvre est unique. On y trouve des peintures pointillistes, des peintures sur écorce, des sérigraphies, des sculptures tissées, et bien d'autres. Chacune témoigne du savoir ancestral et des liens familiaux. De nombreux centres réinvestissent leurs bénéfices dans les infrastructures locales, les programmes de santé et la préservation du patrimoine culturel.

ART ARK travaille en partenariat avec des centres d'art aborigènes, promouvant et célébrant leur travail. La grande majorité des œuvres que nous présentons sont conservées en dépôt-vente. Cela signifie que nous n'en sommes pas propriétaires, mais que nous en assurons la conservation et les partageons au nom de chaque centre.

Qu'en est-il de l'authenticité ?

L'authenticité ne se résume pas à une signature ou à un certificat.

La véritable provenance d'une œuvre permet de retracer son lieu de création, ses soutiens et son parcours jusqu'au marché. La meilleure provenance est celle d'un centre d'art autochtone. Ces centres délivrent des certificats d'authenticité comportant un numéro de catalogue et des informations d'identification. Vous pouvez les vérifier sur le registre public auprès du Bureau du registraire des sociétés autochtones .

Méfiez-vous des certificats délivrés par des galeries ou des marchands d'art privés. Ils ne sont pas équivalents. Même une vidéo de l'artiste tenant l'œuvre ne vaut rien si le système qui la sous-tend est douteux. La vraie question n'est pas seulement : « L'artiste a-t-il réalisé cette œuvre ? » mais : « A-t-il été soutenu, respecté et rémunéré équitablement ? »

Il n'existe pas de format standard pour les certificats des centres d'art aborigène, mais ils mentionnent toujours le nom de l'organisme et un numéro de catalogue correspondant à l'œuvre. Vous pouvez vérifier la légitimité des centres d'art sur le site oric.gov.au. Les certificats délivrés par des galeries ou des marchands d'art doivent susciter des interrogations. Même des photos ou des vidéos de qualité professionnelle ne constituent pas une preuve d'éthique. Ce qui importe, c'est la transparence de la transaction et le soutien apporté à l'artiste.

Exemples de certificats de centres d'art

Exemple de certificat d'authenticité d'un centre d'art aborigène

Questions à poser avant d'acheter

Prenez une minute. Demandez :

Cette œuvre provient-elle d'un centre d'art communautaire ?
L'artiste a-t-il été rémunéré équitablement ?
La provenance peut-elle être vérifiée ?
Qui a délivré le certificat ?

Si les réponses sont floues ou trop polies, c'est un signe d'alerte.

Signes d'alerte à surveiller

L'artiste est transporté par avion ou perçoit un salaire journalier forfaitaire, plutôt que d'être payé par œuvre.
Le vendeur affirme que certaines de ses œuvres proviennent de centres d'art, mais refuse de donner plus de précisions sur les autres.
Ils invoquent le « respect de la vie privée des artistes » comme raison de ne pas expliquer les modalités de paiement ni le contexte.
Le certificat d'authenticité est délivré par la galerie ou le marchand, et non par un centre d'art reconnu.
Interrogés sur la rémunération ou les pourcentages des artistes, ils évitent la question ou coupent court à la conversation.

Si quelque chose vous paraît louche, c'est probablement le cas. Se poser quelques questions peut vous éviter de tomber dans le piège de l'exploitation.

Paroles indépendantes de Tim Klingender

Tim Klingender était une figure majeure du marché secondaire de l'art aborigène. Avant son décès en 2023, il nous a confié ceci :

ART ARK : Merci pour votre temps, Tim. Pourriez-vous nous expliquer comment le commerce éthique a influencé votre travail chez Sotheby’s durant vos premières années ?

Tim : La politique que j'ai mise en place chez Sotheby's, lorsqu'un artiste est représenté par un centre d'art (par exemple, Papunya Tula Artists), consistait à n'inclure que les peintures provenant d'un centre d'art et à ne pas accepter les œuvres commandées indépendamment en dehors du centre.

ART ARK : C’est logique, Tim. Comment cette politique est-elle perçue ailleurs ?

Tim : Cette politique est conforme aux directives des galeries d’art nationales et régionales et a été adoptée à l’international par Deutscher & Hackett, Bonhams et Sotheby’s. Cependant, elle n’est pas appliquée par d’autres maisons de ventes aux enchères comme Leonard Joel, Cooee Art Market Place ou Shapiro.

ART ARK : Quel impact cela a-t-il sur une personne souhaitant acheter une œuvre d'art pour la première fois ?

Tim : Malheureusement, les vendeurs privés et les galeristes omettent souvent de mentionner qu'il existe un marché secondaire (revente) limité pour les tableaux qu'ils vendent.

ART ARK : Existe-t-il des exceptions à la provenance des centres d’art sur le marché secondaire ?

Tim : Ces règles ne sont pas absolues. Par exemple, pour Rover Thomas, la galeriste indépendante Mary Macha est la provenance privilégiée, car les centres d’art de Waringarri et de Warmun ont été créés après que l’artiste a commencé à peindre pour elle. De même, lorsqu’un artiste quitte un centre d’art, comme Clifford Possum l’a fait avec Papunya Tula Artists, nous vendons parfois ses œuvres postérieures à son départ.

ART ARK : Pourquoi devrions-nous nous en soucier ?

Tim : Cette politique contribue à prévenir l'exploitation des artistes, garantit l'enregistrement professionnel des œuvres d'art, soutient les centres d'art qui gèrent la carrière des artistes et encouragent leurs pratiques, et contribue au bien-être des communautés isolées.

ART ARK : Merci, Tim, d’avoir partagé vos idées et votre temps.

Pourquoi ART ARK existe-t-il ?

Chaque tableau présenté sur ART ARK a une provenance bien définie. Il provient d'un centre d'art aborigène à but non lucratif, audité publiquement. Nous ne collaborons pas avec des marchands d'art privés. Nous ne vendons pas d'œuvres commandées en dehors du centre. Nous ne prenons aucun raccourci. Nous connaissons les artistes. Nous avons travaillé à leurs côtés et tissé des partenariats durables.

Il ne s'agit pas de faire du contrôle d'accès. Il s'agit d'offrir aux acheteurs un moyen clair de faire le bon choix sans avoir à remettre en question tout le système.

Pas besoin d'être un expert. Il suffit d'être concerné.

Il existe une meilleure solution

Malgré les difficultés, il s'agit toujours de l'un des mouvements artistiques les plus extraordinaires au monde. À son apogée, l'art aborigène construit l'avenir. Il instruit, soutient et célèbre. Il parle de territoire et de famille. D'histoire et de survie.

Plus de 87 centres d'art autochtone à travers l'Australie œuvrent dans ce sens. Ils sont le cœur battant de leurs communautés. Les soutenir n'est pas de la charité, c'est de l'équité. Et ça fonctionne.

Qu’en est-il du Code de l’art autochtone ?

Vous avez peut-être déjà entendu parler du Code de l'art autochtone ou de son logo et vous vous demandez peut-être quel est notre rôle au sein de ce code. Nous en sommes membres. Nous ne pensons pas que la simple présence d'un logo ou l'adhésion à un code soit un gage d'éthique.

L'idée d'un code de conduite officiel représente un progrès pour le secteur de l'art autochtone, et nous soutenons ses intentions. Cependant, les symboles, par nature, incitent à la simplification. En sciences comportementales, ces simplifications sont appelées heuristiques. Elles nous permettent de prendre des décisions rapides sans analyser en profondeur chaque détail.

Prenons l'exemple du système d'étoiles nutritionnelles sur les emballages alimentaires en Australie. Un produit avec quatre étoiles peut sembler être un choix plus sain. Mais si l'on ne comprend pas les critères d'attribution de cette note, elle peut être trompeuse. Le Code de l'art autochtone peut fonctionner de la même manière. Un logo n'est pas une garantie d'équité. C'est un symbole qui peut refléter ou non la réalité de la vente.

Le Code a été lancé en 2010 pour lutter contre l'exploitation sur le marché de l'art aborigène. Son adhésion était alors volontaire, et elle l'est toujours. Je me souviens de son lancement. Je travaillais dans un centre d'art du Kimberley et je me demandais comment un tel système pourrait avoir un impact sans mesures coercitives.

Le Code promeut des principes tels que l'honnêteté, le respect et une rémunération équitable. Cependant, son application laisse à désirer. Les membres peuvent respecter les règles à la lettre, sans en respecter l'esprit, tout en utilisant le logo. Par exemple, le Code autorise un artiste à ne percevoir que 15 à 20 % du prix de vente final d'une œuvre. Cela permet certes de se conformer à la loi, mais ne témoigne pas d'un niveau d'exigence élevé.

L'organisme à l'origine du Code est une association à responsabilité limitée. Si un concessionnaire enfreint l'esprit du Code, les conséquences sont floues. Les administrateurs ne sont pas tenus de justifier leurs décisions. Aucune transparence n'est exercée quant au maintien des membres et aux raisons de ce maintien.

Alors oui, le logo a son importance. Mais ce n'est pas une garantie. Il ne faut pas s'y fier exclusivement.

Voici un extrait de la section 2.1 du Code de l'art autochtone :

Les membres marchands doivent en tout temps agir avec équité, honnêteté, professionnalisme et bonne conscience dans leurs relations avec un artiste, que ce soit directement avec lui ou par l'intermédiaire de son représentant. À titre d'exemple, et sans s'y limiter : (a) toute conduite déloyale ou abusive
b) pressions ou influences indues, y compris les menaces
(c) ne pas agir de bonne foi
d) rémunérer un artiste au moyen d'alcool ou de drogues
e) tirer profit injustement d'un artiste ou l'exploiter
(f) payer ou s'engager à payer à un artiste une somme ou toute autre contrepartie pour son œuvre d'art qui, compte tenu de toutes les circonstances, est contraire à la bonne conscience

Ce sont là des principes admirables. Mais le problème ne réside pas dans l'intention, mais dans le manque d'application.

En dehors du Code de l'art autochtone, financé par le gouvernement, vous pourriez également rencontrer d'autres codes de conduite dans le secteur. Bien qu'ils puissent paraître officiels, nombre d'entre eux sont gérés par les groupes de marchands eux-mêmes.

Chez ART ARK, nous allons plus loin. Nous collaborons exclusivement avec des centres d'art autochtones à but non lucratif, gérés par la communauté et audités. Cette structure donne aux artistes le contrôle. Elle garantit la transparence. Et elle nous évite de miser sur les apparences. Nous laissons le processus parler de lui-même.

Qu'est-ce qui rend ART ARK différent ?

100 % des œuvres proviennent de centres d'art aborigènes à but non lucratif, gérés par la communauté.

Nous vendons nos tableaux en dépôt-vente, les prix étant fixés par les centres.

Jusqu'à 80 % du prix de chaque vente est reversé à des centres d'art aborigènes gérés par la communauté. Ce montant inclut un minimum de 60 % pour le centre ayant créé l'œuvre, ce qui constitue une référence parmi les galeries éthiques. La commission de recommandation supplémentaire de 20 % est notre nouvelle initiative, ouverte à tous les centres d'art, et vise à créer de nouvelles opportunités au sein du réseau.

Les centres d'art aborigène sont invités à se joindre à cette initiative ici.

Le pourcentage que nous recevons constitue notre unique source de revenus. Il sert à promouvoir notre mission, à rémunérer notre personnel, à couvrir les frais de transport et de location, ainsi qu'à faire fonctionner la plateforme. Votre soutien nous permet de poursuivre notre mission essentielle.

Nous avons passé plus de dix ans à travailler dans des centres d'art aborigènes isolés avant de créer ART ARK, que nous dirigeons depuis plus de neuf ans.

Chaque vente soutient l'artiste, sa famille et sa communauté.

En achetant chez ART ARK, vous n'achetez pas seulement un objet pour votre mur. Vous investissez dans les gens, dans la culture, dans des histoires qui comptent.

Si cela nous rend impopulaires auprès des profiteurs, qu'il en soit ainsi.

Voilà comment on rend hommage à l'art. Et aux personnes qui l'ont créé.

N'oubliez pas que, puisque ce n'est pas illégal, le seul moyen de faire la différence est de partager et d'éduquer les autres.