Artistes Kira Kiro, Kalumburu, Kimberley nord, Australie occidentale
Les galeries d'art rupestre autour de Kalumburu abritent des figures connues du peuple Kwini sous le nom de Kira Kiro ou Kirri Kirri : des êtres spirituels que la légende attribue à la Grive des grès, peinte sur la pierre avec le sang de l'extrémité de ses ailes. L'artiste Mary Punchi Clement, reconnue pour ses représentations minutieuses de la faune et de la flore locales, ainsi que des récits qui y sont associés, a offert ces figures au centre d'art, qui porte désormais son nom. Kira Kiro Artists a été fondé en 2009 sur le territoire Kwini à Kalumburu, la localité la plus septentrionale d'Australie-Occidentale, avec le soutien et la cogestion continus de Waringarri Aboriginal Arts à Kununurra. La pratique artistique était depuis longtemps une activité culturelle et économique importante pour la communauté, les artistes et les familles vendant leurs œuvres par l'intermédiaire de marchands privés depuis des décennies. La création d'un centre d'art reconnu a permis aux artistes de structurer leur pratique, de protéger leurs droits et de promouvoir leur travail de manière éthique auprès des collectionneurs nationaux et internationaux.
Kalumburu se situe sur les rives du fleuve King Edward, à 550 km au nord de Kununurra. On y accède uniquement par la piste non goudronnée de Kalumburu, qui part de la Gibb River Road, ou par avion léger. La communauté, habitée par les peuples Wunambal et Kwini, fut fondée en 1908 par des moines bénédictins de New Norcia sous le nom de Mission de la rivière Drysdale, avant d'être transférée sur son site actuel en 1937. Le 27 septembre 1943, des bombardiers japonais attaquèrent la mission, tuant le supérieur, le père Thomas Gil, et cinq membres de la communauté aborigène. La mission fut rebaptisée Kalumburu en 1951. La région environnante compte parmi les plus riches au monde en art rupestre, avec des galeries de figures Wandjina et Kira Kiro (Gwion Gwion) disséminées sur le plateau Mitchell et les escarpements du fleuve King Edward. La pratique des artistes Kira Kiro s'inscrit dans cette tradition : ils peignent des figures Wandjina, Kira Kiro et Ungud, ainsi que des thèmes profanes représentant la vie marine, les animaux terrestres, la nourriture du bush et les plantes médicinales. Ils travaillent avec des pigments d'ocre naturels sur toile, écorce et papier, et sont des graveurs expérimentés sur noix de baobab et ardoise. Betty Bundamurra, qui travaille au centre d'art depuis sa création, a été sélectionnée pour le programme de leadership en arts visuels Desert River Sea de la Galerie d'art d'Australie-Occidentale.
Aperçu des artistes de Kira Kiro
- Lieu : Communauté de Kalumburu, rivière King Edward, nord de Kimberley, Australie-Occidentale, à 550 km au nord de Kununurra
- Groupes linguistiques : Kwini et Wunambal
- Établi en 2009 ; cogéré avec Waringarri Aboriginal Arts, Kununurra
- Formes d'art : Peinture à l'ocre naturelle sur toile, écorce et papier ; gravure sur noix de baobab et ardoise ; objets culturels
- Sujets : Wandjina, figures rupestres de Kira Kiro (Gwion Gwion), Ungud ; plantes comestibles et médicinales ; faune et flore marines saisonnières
- Artistes notables : Mary Punchi Clement (artiste ayant donné son nom au titre), Betty Bundamurra (Art Gallery of WA Desert River Sea Visual Arts Leadership Program), Mary Teresa Taylor
- Accès : Par la route non goudronnée de Kalumburu, depuis Gibb River Road (4x4 recommandé) ; également accessible par avion léger depuis Kununurra. Permis communautaire requis.
