Centre d'art Laarri (GIRRWARLI), Yiyili, Kimberley, Australie-Occidentale
Enfant, dans les années 1950, à la station Louisa Downs, Mervyn Street dessinait des cow-boys et des gardiens de troupeaux au fusain et au crayon sur les panneaux d'acier soudés d'un grand réservoir d'eau de la propriété. Son père, John, construisait des clôtures et des réservoirs sur la station sans percevoir de salaire. Devenu adulte, Street est l'un des peintres et sculpteurs gooniyandi les plus importants de notre époque. Il parle couramment sa langue, qu'il enseigne à l'école Yiyili. Auteur de « Know Your Granny » , il est également le principal plaignant dans le recours collectif pour salaires volés contre l'État d'Australie-Occidentale, qui s'est soldé par un accord à l'amiable de 180 millions de dollars en 2024. Son exposition personnelle, « Stolen Wages » , a été inaugurée au Fremantle Arts Centre en février 2025. La communauté de Yiyili, où Street vit et travaille, a été fondée en 1981 sur des terres détachées de la station Louisa Downs, suite à une loi sur l'égalité salariale adoptée à la fin des années 1960, qui avait contraint les propriétaires de stations à expulser les travailleurs aborigènes. Norman Cox, Mervyn Street et d'autres aînés Gooniyandi, soutenus par Steve Hawke, ont adressé une pétition au gouvernement de l'État pour obtenir la création de leur propre communauté ; l'excision a été accordée en 1986.
Le Laarri Art Centre, désormais connu sous le nom de GIRRWARLI Art and Cultural Centre Inc., est situé au sein de l'école Yiyili, à 5 km de la Great Northern Highway et à environ 110 km à l'ouest de Halls Creek, dans la région de Kimberley. La galerie a ouvert ses portes en 1998 et a été officiellement créée en 1999 grâce à une collaboration entre l'école communautaire Yiyili et la Yiyili Community Aboriginal Corporation. Laarri est un mot gooniyandi. Les artistes travaillent la toile avec des pigments acryliques et ocre naturels et produisent des objets traditionnels tels que des boomerangs n° 7, des bâtons de claquement et des noix de baobab peintes. Leurs thèmes s'inspirent du Temps du Rêve gooniyandi, de la nourriture et de la médecine traditionnelle du bush, des paysages saisonniers du pays Lambardi et de la rivière Marrara, ainsi que de l'histoire des exploitations agricoles qui ont façonné cette communauté. Yiyili sert de centre local pour les bantoustans environnants de Ganinya, Goolgaradah, Kurinyjarn, Moongardie, Girriyoowa (Pullout Springs) et Rocky Springs, et la station Louisa Downs est maintenant détenue et exploitée par des habitants locaux.
Le centre d'art Laarri en bref
- Lieu : Communauté aborigène de Yiyili, à 5 km de la Great Northern Highway, à 110 km à l’ouest de Halls Creek, Kimberley, Australie-Occidentale
- Groupe linguistique : Gooniyandi ; Pays Lambardi, région de la rivière Marrara
- Création : La galerie a ouvert ses portes en 1998 ; a été officiellement créée en 1999 ; elle fonctionne maintenant sous le nom de GIRRWARLI Art and Cultural Centre Inc.
- Techniques artistiques : acrylique et ocre naturelle sur toile ; boomerangs, bâtons de claquement, noix de baobab peintes
- Thèmes : Rêves Gooniyandi, nourriture et médecine traditionnelle, histoire de la station, paysage rural et saisonnier
- Artistes notables : Mervyn Street, sculpteur, peintre, auteur et professeur de langues ; demandeur principal dans le recours collectif pour salaires volés, réglé en 2024.
- Accès : en semaine de 9 h à 14 h ; le week-end sur rendez-vous ; véhicule 4x4 recommandé
