Arts de la nation Larrakia, Darwin, Territoire du Nord
En 1888, Billamook, un homme Larrakia, figurait parmi les trois prisonniers aborigènes détenus à la prison de Fannie Bay à Palmerston, le village qui allait devenir Darwin. Le shérif adjoint, John George Knight, reconnut leurs talents artistiques et leur commanda des dessins pour la contribution de l'Australie à l'Exposition intercoloniale de Melbourne. Ces œuvres furent répertoriées dans la section des beaux-arts du catalogue : c'était la première fois que des œuvres d'art aborigènes étaient exposées comme de l'art et non comme de l'« art primitif ». Billamook avait fait partie des Larrakia qui accueillirent les premiers colons britanniques à leur arrivée par bateau en 1869, venus établir une colonie permanente sur ses terres. Les six dessins qui nous sont parvenus, connus sous le nom de « L'Aube de l'art » , sont conservés dans la collection des Musées Victoria. Larrakia Nation Arts (LNA) perpétue cette longue tradition d'expression culturelle. Créée au sein de la Larrakia Nation Aboriginal Corporation, fondée en 1997 pour représenter les propriétaires traditionnels de Darwin, LNA sert de lieu de rencontre pour les artistes aborigènes Larrakia et urbains, travaillant à la croisée des pratiques traditionnelles et contemporaines.
Les Larrakia sont un peuple de la mer, gardiens traditionnels du territoire Gulumerrgin : la région de Darwin, de la péninsule de Cox à l’ouest jusqu’à Gunn Point au nord, la rivière Adélaïde à l’est et le barrage de Manton au sud. La nation Larrakia est composée de neuf groupes familiaux, et compte aujourd’hui environ 2 600 personnes vivant à Darwin et dans ses environs. Les artistes de LNA travaillent la sculpture sur bois, la linogravure, la peinture acrylique sur toile, la sérigraphie sur tissu, la joaillerie en argent et l’art public de grande envergure. L’artiste principal Daniel « Roque » (Gullawan) Lee, de la famille Cubillo, a consacré sa vie à la fabrication d’objets traditionnels tels que des woomeras, des lances, des bâtons de message, des canoës, des didgeridoos et des sculptures d’animaux, ainsi qu’à la peinture sur toile, os, coquillage et bec de poisson-scie. Trent « Bundirrik » Lee a collaboré avec Roque Lee à la sculpture publique mirragma gunugurr-wa (2023), installée au parc du Bicentenaire à Darwin. Cette œuvre s'inspire des récits Larrakia évoquant l'utilisation de radeaux de bambou pour traverser le port de Darwin lors de cérémonies et pour la pêche. Kenny Reid, arrière-petit-fils de la matriarche Larrakia Granny Ababa, est sculpteur et muraliste. Parmi ses œuvres figure la première pirogue traditionnelle construite par des hommes Larrakia depuis soixante ans, une commande du Musée et de la Galerie d'art du Territoire du Nord. Le Centre culturel Larrakia, un complexe de 58,6 millions de dollars conçu en forme d'oiseau ancestral en vol, à proximité du site sacré de Stokes Hill surplombant le port de Darwin, devrait ouvrir ses portes en 2026. Il offrira un lieu permanent pour la culture, la langue et les artefacts rapatriés des Larrakia.
Aperçu des arts de la nation Larrakia
- Lieu : Darwin (pays de Gulumerrgin), Territoire du Nord
- Groupe linguistique : Larrakia (Larrakiya/Gulumirrgin) ; les habitants des eaux salées de la région de Darwin
- Création : Membre de la Larrakia Nation Aboriginal Corporation, fondée en 1997
- Formes d'art : Sculpture sur bois, linogravure, acrylique sur toile, sérigraphie sur tissu, bijoux en argent, art public à grande échelle, objets traditionnels (lances, woomeras, canoës, bâtons de message)
- Artistes notables : Daniel « Roque » (Gullawan) Lee, Trent « Bundirrik » Lee, Kenny Reid
- Œuvres notables : sculpture publique Mirragma Gunugurr-wa , Parc du Bicentenaire de Darwin (2023) ; installation de 40 oies pies, Brown's Mart ; pirogue traditionnelle au Centre d'art de Coomali
- À venir : le centre culturel Larrakia, situé sur le front de mer de Stokes Hill à Darwin, devrait ouvrir ses portes en 2026.
