Agence de ressources artistiques Mangkaja : Fitzroy Crossing, Kimberley, WA
Pompey Siddon, un Walmajarri et l'un des peintres fondateurs de Mangkaja, l'exprimait clairement quelques mois avant sa mort en 1994 : « À Fitzroy Crossing, nous sommes assis sur ce petit murnturu (îlot). C'est le pays Bunuba. Ils sont les maîtres de ce pays, de cette terre. Nous venons de Cherrabun Station. Avant cela, j'étais dans le bush. J'aime peindre ces toiles parce que c'est mon pays, mon pays à moi. » Cette tension entre le pays que l'on porte en soi et celui sur lequel on se trouve imprègne l'art de Mangkaja. Le centre a vu le jour au début des années 1980 sous la forme d'un atelier d'artisanat dans une modeste structure en béton et en tôle, financée par le Conseil des arts aborigènes d'Australie. C'est Kumanjayi Skipper, membre fondateur, qui lui a donné le nom de Mangkaja, un mot Walmajarri désignant les abris construits pour se protéger des intempéries dans le Grand Désert de Sable pendant la saison des pluies. L'échidné figurant sur le logo de Mangkaja était l'animal totem de Skipper. La première exposition a eu lieu à Tandanya, près d'Adélaïde, en 1991 ; le centre a été constitué en société en 1993.
Mangkaja représente cinq groupes linguistiques : les Bunuba, les Gooniyandi et les Nyikina, originaires des martuwarra (régions riveraines) le long du fleuve Fitzroy, et les Walmajarri et les Wangkajunga, originaires des jilji (régions des dunes) du Grand Désert de Sable. En 1996 et 1997, des artistes reconnus de ces groupes ont réalisé deux immenses toiles Ngurrara, servant de preuves juridiques pour une revendication de droits fonciers autochtones sur environ 800 000 hectares de terres de la Couronne dans le Grand Désert de Sable – une démarche similaire à celle employée par les Spinifex Artists dans le Grand Désert de Victoria, en Australie-Occidentale. Ces toiles recensaient tous les points d’eau présents sur le territoire revendiqué. Le centre soutient plus de 200 artistes et gère sa galerie, son atelier et sa boutique spécialisée au cœur de Fitzroy Crossing.
Mangkaja Arts en bref
- Adresse : 8 Bell Road, Fitzroy Crossing WA 6765. Région de Kimberley.
- Création : début des années 1980 en tant qu'atelier d'objets anciens. Première exposition : 1991. Constitution en société : 1993.
- Personnes : Bunuba, Gooniyandi, Nyikina (pays fluvial) et Walmajarri, Wangkajunga (Grand Désert de Sable).
- Artistes : Plus de 200 artistes et leurs familles.
- Formes d'art : Peintures sur toile, panneau et papier ; estampes ; objets sculptés ; bijoux ; textiles.
- Artistes notables : Daisy Andrews, Daisy Japulija, Jewess James, John Prince Siddon, Mervyn Street, Sonia Kurarra, Paji Honeychild.
- Horaires : du lundi au vendredi de 11h à 16h.
