Le Centre d'art et de culture de Mowanjum, conçu en forme de Wandjina vu du ciel. Le site du festival se trouve à gauche. Mowanjum Arts ©
Centre d'art et de culture de Mowanjum, Derby, Kimberley occidental, Australie-Occidentale
En 2000, une gigantesque figure Wandjina, conçue par Donny Woolagoodja, est apparue devant un public international lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Sydney. Cette image, Namarali, représentait l'ancêtre Wandjina du peuple Worrorra de Woolagoodja. Son apparition sur la scène mondiale a marqué un tournant culturel pour les trois groupes linguistiques de la communauté de Mowanjum : Worrorra (Woddordda), Ngarinyin et Wunambal. Fils de Sam Woolagoodja, Donny Woolagoodja avait hérité de son père la responsabilité de gardien du droit Wandjina et des sites d'art rupestre sacrés de la côte ouest de Kimberley. Le Centre d'art et de culture de Mowanjum a été fondé en 1998, année où Donny Woolagoodja en est devenu le premier président. Le nom Mowanjum, inscrit dans le marais de Derby en 1956 par le chef culturel David Mowaljarlai, signifie « enfin installés » — une référence aux déplacements forcés successifs qui ont conduit les trois groupes de leurs terres natales côtières du nord à travers la mission de Kunmunya et plusieurs autres sites avant d'arriver dans leur communauté actuelle à 10 km à l'est de Derby en 1975. Les trois groupes linguistiques sont unis par leur responsabilité commune dans la transmission du droit et de l'iconographie Wandjina.
Le bâtiment du centre d'art est une véritable affirmation culturelle : conçu pour évoquer un visage Wandjina vu du ciel, il abrite des ateliers, une galerie, un musée ouvert en 2021, des archives et un espace de spectacle. Les Wandjina sont les êtres créateurs sacrés de l'ouest du Kimberley, représentés sur d'anciens sites d'art rupestre de la côte nord du Kimberley, au sein de l'une des plus importantes concentrations d'iconographie ancienne au monde. À Mowanjum, les artistes perpétuent cette tradition sur toile et sur panneau, peignant des figures Wandjina aux côtés de Gyorn Gyorn (figures de Bradshaw) et d'animaux totémiques Ungud, à l'aide d'ocres provenant de leurs territoires respectifs. Environ 120 artistes issus des trois groupes linguistiques travaillent au centre. Le festival annuel de Mowanjum, en juillet, l'un des plus anciens festivals culturels autochtones d'Australie, rassemble les membres de la communauté autour de chants (junba), de cérémonies et de danses. Donny Woolagoodja, qui a reçu le prix Ocre rouge du Conseil des arts d'Australie en 2021 pour sa contribution exceptionnelle aux arts aborigènes, est décédé en 2022. Des artistes actuels tels que Gordon Barunga, Sandra Mungulu, Leah Umbagai et Cecilia Umbagai perpétuent cette tradition.
Aperçu du centre d'art et de culture de Mowanjum
- Situation géographique : à 10 km à l’est de Derby, sur la Gibb River Road, dans la région de Kimberley Ouest, en Australie-Occidentale.
- Groupes linguistiques : Worrorra (Woddordda), Ngarinyin, Wunambal ; tous trois sont gardiens du droit et de l’iconographie Wandjina.
- Fondée en 1998; organisme sans but lucratif détenu et géré par des Autochtones
- Formes artistiques : Peinture ocre sur toile et panneau ; figures Wandjina, Gyorn Gyorn, totems Ungud ; gravure, sculpture, photographie, textiles
- Artistes notables : Donny Woolagoodja (1947-2022), premier président et récipiendaire du Red Ochre Award 2021 ; Gordon Barunga, Sandra Mungulu, Leah Umbagai, Cecilia Umbagai
- Événement annuel : Festival de Mowanjum, pendant les vacances scolaires de juillet ; l’un des plus anciens festivals culturels autochtones d’Australie
- Musée : Ouvert en 2021 ; abrite la collection historique Selsmark de totems de danse, de costumes et d’instruments fabriqués par des hommes et des femmes âgés des peuples Worrorra, Ngarinyin et Wunambal dans les années 1970.
