Colonisation et conflit en Tasmanie
Comme ART ARK est fièrement basé à Launceston, en Tasmanie, nous pensons qu'il est important de partager avec vous une histoire contextuelle que vous ne connaissez peut-être pas. Le passé de la Tasmanie est riche et complexe, marqué par des événements importants qui ont façonné le paysage culturel et social de l'île. L'une de ces périodes est la guerre noire, une série de conflits intenses qui ont eu lieu au début du XIXe siècle entre la population autochtone de Tasmanie, connue collectivement sous le nom de peuple Palawa, et les colons européens. Comprendre cette histoire est crucial pour apprécier la profondeur du patrimoine de la Tasmanie et la résilience de sa population.
Veuillez noter que pour les besoins de ce texte, les peuples autochtones de Tasmanie sont appelés le peuple Palawa, un terme collectif contemporain. Cela englobe entre 8 et 12 langues originales de la période considérée.
Les guerres frontalières australiennes
Les guerres de frontière font référence à une série de conflits entre les aborigènes australiens et les colons européens qui ont eu lieu à travers l'Australie de la fin du XVIIIe siècle au début du XXe siècle. Ces conflits sont nés de la colonisation européenne de l'Australie, qui a commencé avec l'arrivée de la première flotte en 1788. À mesure que les colons élargissaient leurs territoires, ils empiétaient sur les terres autochtones, entraînant des conflits sur les terres, les ressources et la souveraineté.
La nature des guerres frontalières variait selon les différentes régions d'Australie, reflétant la diversité des paysages et des cultures autochtones. Dans certaines régions, les conflits ont été sporadiques et localisés, tandis que dans d’autres, ils ont été prolongés et intenses. Les guerres étaient caractérisées par des tactiques de guérilla, les Australiens autochtones utilisant leur connaissance du territoire pour lancer des attaques surprises puis se retirer en lieu sûr.
La guerre noire en Tasmanie
La guerre noire en Tasmanie, qui a duré de 1824 à 1831, a été l'un des conflits frontaliers les plus intenses de l'histoire de l'Australie. Il s'agissait d'un affrontement entre les colons britanniques et la population indigène de Tasmanie, connue aujourd'hui sous le nom de peuple Palawa. Les Palawa étaient composés de nombreuses tribus, dont les peuples Oyster Bay, Big River, North Midlands et Ben Lomond.
La guerre a été déclenchée par une combinaison de facteurs, notamment l’invasion des terres tribales, la compétition pour les ressources et les affrontements violents entre colons et peuples autochtones. La situation était exacerbée par le fait que la Tasmanie était une île, limitant la capacité des Palawa de se retirer ou de chercher refuge dans les territoires voisins.
La guerre noire a été marquée par une série de raids violents, d'embuscades et de massacres. Les colons, équipés d'armes à feu, avaient un avantage technologique sur les Palawa, qui combattaient avec des armes traditionnelles telles que des lances et des gourdins. Malgré cela, les Palawa ont fait preuve d'une résistance remarquable, employant des tactiques de guérilla pour défier les colons.
La ligne noire
Alors que la guerre noire s'intensifiait, le lieutenant-gouverneur George Arthur cherchait une solution décisive pour mettre fin au conflit. En 1830, il met en œuvre la Ligne Noire, une stratégie militaire visant à capturer les Palawa restants et à les déplacer vers une zone contrôlée. L'opération impliquait plus de 2 000 colons, soldats et condamnés, formant une chaîne humaine qui s'étendait à travers les districts habités de Tasmanie, d'est en ouest. L'intention était de balayer le territoire, poussant les Palawa vers la péninsule de Tasmanie où ils pourraient être capturés.
L'opération militaire de la ligne arrière en Tasmanie
La Ligne Noire était une entreprise sans précédent dans l'histoire de la colonie, tant par son ampleur que par la mobilisation des forces civiles et militaires. Les participants devaient naviguer à travers une brousse dense et un terrain difficile, en maintenant une ligne continue pour empêcher le Palawa de passer à travers. L’opération n’était pas seulement une manœuvre militaire mais aussi une tactique psychologique visant à démontrer la puissance écrasante des forces coloniales et à décourager toute nouvelle résistance de la population autochtone.
Malgré la planification approfondie et les ressources investies dans la Ligne noire, l'opération n'a pas réussi à atteindre ses principaux objectifs. Les Palawa, adeptes de la guérilla et connaissant parfaitement le terrain, ont réussi à échapper à la ligne dans la plupart des cas. Seuls quelques-uns ont été capturés et l’opération n’a pas réussi à mettre fin aux hostilités. Au lieu de cela, il a souligné la résilience des Palawa et les limites de la force militaire pour résoudre les problèmes complexes qui sous-tendent le conflit.
La Ligne Noire a également eu des implications plus larges pour la colonie. La mobilisation massive de ressources et de main-d'œuvre a mis à rude épreuve les finances et la main-d'œuvre de la colonie, mettant en évidence les coûts économiques du conflit en cours. De plus, l'échec de l'opération a conduit à une surveillance accrue des politiques et de l'approche du lieutenant-gouverneur Arthur à l'égard de la population autochtone, ce qui a incité à réévaluer les stratégies visant à résoudre le conflit.
Au lendemain de la Ligne noire, des approches alternatives ont été recherchées pour apaiser les tensions persistantes entre les colons et les Palawa. Ce changement de stratégie a finalement conduit à la mise en œuvre de la mission amicale de George Augustus Robinson, qui visait à établir des relations pacifiques et à déplacer les Palawa vers une nouvelle colonie. La Ligne Noire reste un épisode important de l'histoire de la Tasmanie, reflétant les complexités et les défis de l'ère coloniale et la résistance durable de la population autochtone.
La mission amicale
Au milieu de la guerre noire, une approche alternative pour résoudre le conflit a été proposée par George Augustus Robinson, un constructeur britannique et prédicateur non ordonné. Nommé protecteur en chef des aborigènes en 1829, Robinson se lança dans ce qui devint connu sous le nom de « mission amicale ». Son objectif était d'établir des relations pacifiques avec les tribus autochtones de Tasmanie et de les persuader de s'installer dans une nouvelle colonie, où elles seraient protégées et prises en charge par le gouvernement.
L'approche de Robinson était basée sur la diplomatie et la négociation. Il apprit les langues et les coutumes locales et voyagea beaucoup à travers la Tasmanie, souvent accompagné de guides et d'intermédiaires aborigènes. Grâce à ces efforts, il a cherché à gagner la confiance des dirigeants de Palawa et à les convaincre que la réinstallation était dans leur intérêt.
La Mission amicale était une entreprise complexe et controversée. Même si Robinson croyait sincèrement à la possibilité d'une coexistence pacifique, sa mission était également motivée par le désir du gouvernement colonial de mettre fin au conflit et de sécuriser les terres pour la colonisation européenne. Les critiques soutiennent que la mission était paternaliste et servait finalement les intérêts coloniaux plutôt que ceux de la population autochtone.
Malgré ces critiques, les efforts de Robinson ont conduit à la cessation des hostilités dans certaines régions et à la relocalisation de plusieurs groupes Palawa vers une nouvelle colonie sur l'île Flinders, connue sous le nom de Wybalenna. Cependant, les promesses de protection et de soutien ne se sont pas pleinement concrétisées et les conditions à Wybalenna étaient loin d'être idéales. La colonie était confrontée à des problèmes tels qu'un logement inadéquat, des pénuries alimentaires et des épidémies de maladies, qui ont contribué au déclin de la population de Palawa.
La Mission amicale reste un chapitre controversé de l'histoire de la Tasmanie. Même s’il représentait une rupture avec la violence de la guerre noire, il mettait également en lumière les complexités et les défis liés à la résolution de conflits profondément enracinés entre les communautés autochtones et celles des colons. L’héritage de la mission rappelle la nécessité d’un véritable dialogue, de respect et de compréhension pour faire face aux impacts historiques et actuels de la colonisation.
L'influence de la Ligne Noire sur la mission amicale
La Ligne noire, même si elle n’a pas réussi à atteindre son objectif immédiat de capturer le reste de Palawa, a eu un impact significatif sur le cours du conflit. L’ampleur même de l’opération et la démonstration de force militaire par les colons ont créé un sentiment d’inévitabilité de la domination européenne. Pour de nombreux Palawa, la Ligne noire a souligné la futilité d’une résistance continue et la nécessité d’envisager des stratégies alternatives pour survivre.
Dans ce contexte, la Friendly Mission de George Augustus Robinson est apparue comme une option plus attrayante pour certains dirigeants autochtones. La mission a promis la sécurité, des provisions et un certain degré d'autonomie en échange de la cessation des hostilités et de la réinstallation. La perspective d'un endroit sûr comme Wybalenna, loin des menaces immédiates de violence et de dépossession, a persuadé certains groupes de Palawa d'accepter la proposition de Robinson.
Toutefois, les promesses faites dans le cadre de la Mission Amie n’ont pas été pleinement tenues. Même si l’objectif immédiat de mettre fin au conflit a été atteint, le bien-être à long terme du peuple Palawa n’a pas été suffisamment pris en compte. La colonie de Wybalenna était en proie à de mauvaises conditions de vie, à des approvisionnements inadéquats et à un manque de respect pour la culture et l'autonomie autochtones. L'incapacité à tenir les promesses de la Mission amicale a contribué aux souffrances et au déclin de la population de Palawa dans la colonie.
L'influence de la Ligne Noire sur l'acceptation de la Mission Amicale est un aspect complexe et nuancé de l'histoire de la Tasmanie. Il met en lumière les choix difficiles auxquels sont confrontés les dirigeants autochtones face à des forces coloniales écrasantes et les défis de la négociation de la paix et de la survie dans un contexte colonial. L’héritage de ces événements continue de façonner la compréhension des relations entre autochtones et colons en Tasmanie et en Australie plus largement.
Relocalisation et survie à Wybalenna
La fin de la guerre noire a marqué un tournant important dans l'histoire du peuple Palawa. Pour tenter de résoudre le conflit en cours, les Palawa restants ont été transférés sur l'île Flinders, dans une colonie connue sous le nom de Wybalenna, qui signifie « les maisons de l'homme noir ». Ici, on leur a promis protection et soutien, dans l’espoir de créer une communauté pacifique et durable.
Cependant, la réalité de la vie à Wybalenna était loin de l’idéal promis. La colonie était mal préparée pour répondre aux besoins des Palawa. Les logements étaient inadéquats et l'approvisionnement en nourriture et en vêtements était insuffisant. Les Palawa devaient également adopter des modes de vie européens, qui entraient en conflit avec leur mode de vie traditionnel et leurs pratiques culturelles.
Les conditions difficiles sur l'île Flinders ont eu de lourdes conséquences sur la population de Palawa. Des maladies telles que la grippe, la tuberculose et la pneumonie se propagent rapidement, exacerbées par la malnutrition et le stress psychologique du déplacement. La population a fortement diminué et de nombreux Palawa ont succombé à la maladie et au désespoir.
Malgré l'adversité rencontrée à Wybalenna, le peuple Palawa a fait preuve d'une résilience remarquable. Ils ont préservé autant que possible leurs traditions culturelles et leur langue, transmettant histoires et connaissances aux jeunes générations. La colonie est également devenue un site d'échange culturel, alors que des Palawa de différentes régions et groupes linguistiques se réunissaient.
Au milieu du XIXe siècle, il était clair que Wybalenna n’était pas viable. Les Palawa survivants ont finalement été déplacés vers Oyster Cove, sur le continent de Tasmanie, où les conditions étaient légèrement meilleures. Cependant, l'héritage de Wybalenna et de la guerre noire a continué d'avoir un impact sur la communauté de Palawa.
Aujourd’hui, le peuple Palawa témoigne de la force et de la résilience durables des cultures autochtones. La communauté aborigène de Tasmanie est dynamique et active, travaillant sans relâche pour préserver et célébrer ses riches traditions, sa langue et son histoire. L'histoire de Wybalenna est un rappel poignant des défis auxquels est confronté le peuple Palawa, ainsi que de sa remarquable capacité à surmonter l'adversité et à maintenir son identité culturelle.
Réflexions sur la guerre noire
La guerre noire et les guerres de frontière plus larges sont souvent négligées à tort dans l'histoire et l'éducation australiennes, alors qu'elles sont cruciales pour comprendre l'impact de la colonisation sur les communautés autochtones et notre nation aujourd'hui. Ces conflits mettent en lumière la résilience et la résistance des aborigènes australiens face à la dépossession et à la violence. Alors que l’Australie continue de se débattre avec son passé colonial, la reconnaissance et la commémoration des guerres frontalières constituent une étape essentielle vers la réconciliation et la guérison.