Cette page décrit la guerre qui a fait rage à lutruwita (Tasmanie) entre 1824 et 1831 et ses conséquences. Les peuples aborigènes de Tasmanie sont désignés ici sous le nom de peuple Palawa, un terme contemporain collectif englobant entre huit et douze groupes linguistiques d'origine.
La frontière en Tasmanie
Les guerres de la Frontière ont sévi à travers l'Australie de 1788 jusqu'au XXe siècle. La phase tasmanienne fut précoce, courte et concentrée. Le projet Colonial Frontier Massacres de l'Université de Newcastle documente 34 massacres en Tasmanie avec 478 victimes aborigènes, et 29 de ces massacres ont eu lieu au cours de la seule décennie des années 1820.
En savoir plus sur les massacres de la frontière à travers l'Australie.
Deux choses rendaient la Tasmanie différente. C'est une île, il n'y avait donc aucun endroit où se retirer. Et l'avancée pastorale dans les midlands, la région entre Hobart et Launceston, a placé les colons directement sur les routes saisonnières utilisées par les Palawa depuis des milliers d'années.
Risdon Cove et les premières années
Le 3 mai 1804, des soldats ont tiré sur un groupe de chasse Palawa à Risdon Cove, sur le Derwent. Les récits sur le nombre de morts varient et l'événement est toujours contesté, mais il est généralement considéré comme l'ouverture de la violence frontalière en Tasmanie.
Pendant les deux décennies suivantes, la violence fut principalement locale et non enregistrée. Les chasseurs de phoques travaillant sur les îles du détroit de Bass prenaient des femmes Palawa, par échange et par la force. Les bergers et les gardiens de bétail dans les régions éloignées opéraient sans supervision. En février 1828, des hommes de la Van Diemen's Land Company tuèrent une trentaine de Palawa à Cape Grim, dans l'extrême nord-ouest.
La Guerre Noire
En 1824, le conflit était ouvert. Des groupes Palawa, principalement les peuples d'Oyster Bay et de Big River, ont attaqué des huttes, du bétail et des colons dans les districts établis. Ils ont utilisé le feu, les embuscades et une connaissance détaillée du pays. Les colons possédaient des armes à feu et étaient plus nombreux.
En novembre 1828, le lieutenant-gouverneur George Arthur déclara la loi martiale dans les districts établis. Elle resta en vigueur jusqu'en 1832. En pratique, cela signifiait qu'un colon pouvait tirer sur un Aborigène sans avoir à en répondre.
La Ligne Noire
En octobre 1830, Arthur a déployé environ 2 200 soldats, colons et condamnés dans une chaîne humaine à travers les districts habités et l'a fait marcher vers le sud-est, dans l'intention de chasser les derniers habitants d'Oyster Bay et de Big River vers la péninsule de Tasman et de les y retenir.
Elle a duré sept semaines. Elle a capturé deux personnes, un homme et un garçon. Tous les autres sont passés à travers la ligne la nuit.
L'opération fut la plus grande mobilisation de l'histoire de la colonie et elle vida les coffres. Son échec mit fin à l'argument en faveur d'une solution militaire et fit de l'alternative de Robinson la seule option restante. Elle démontra également, tant aux Palawa qu'à Arthur, l'ampleur de la force que la colonie était prête à déployer sur le terrain.
La mission de Robinson
George Augustus Robinson était un constructeur et prédicateur laïc arrivé à Hobart en 1824. En 1829, il fut nommé responsable de l'établissement aborigène sur l'île Bruny, et de 1830 à 1834, il parcourut l'île persuadant les groupes Palawa survivants de se rendre et de se relocaliser. Il n'était pas Protecteur en chef des Aborigènes de Tasmanie. Cette nomination est venue plus tard, en 1839, et c'était pour le district de Port Phillip.
Robinson a travaillé avec des intermédiaires palawa, parmi lesquels Truganini, Woorady et Mannalargenna, sans lesquels il n'aurait trouvé personne. Il a appris la langue et les coutumes, et il a promis la sécurité, des provisions et un éventuel retour au Pays.
Le retour n'a jamais eu lieu. On discute pour savoir si Robinson croyait à sa propre promesse. Ce qui ne fait pas débat, c'est le résultat : les personnes qui l'ont acceptée ont été retirées de l'île.
Wybalenna
À partir de 1833, les groupes qui s'étaient rendus furent expédiés à Wybalenna sur l'île Flinders, un nom généralement traduit par « Maisons de l'Homme Noir ». Les logements étaient inadéquats, les rations étaient insuffisantes et les maladies respiratoires se propageaient continuellement dans le campement. Les gens devaient prendre des noms européens, porter des vêtements européens et assister à la chapelle.
Environ deux cents personnes sont passées par Wybalenna. La plupart y sont mortes. Robinson partit en 1839 pour sa nomination à Port Phillip.
En 1846, les habitants ont adressé une pétition écrite à la reine Victoria, protestant contre le non-respect des termes de leur déplacement. C'est l'un des premiers documents de ce genre dans le pays, et c'est la preuve la plus claire dont on dispose que les habitants de Wybalenna comprenaient exactement ce qui leur avait été fait.
Anse aux Huîtres
Wybalenna a fermé en 1847. Moins de cinquante survivants ont été déplacés vers une station de condamnés désaffectée à Oyster Cove, au sud de Hobart, sur des terres basses avec de l'eau insalubre. Les conditions n'étaient pas meilleures. La population a continué de baisser.
Truganini est décédée à Hobart en 1876. Contre ses souhaits explicites, son corps a été exhumé et son squelette a été exposé au musée de Tasmanie pendant une grande partie du XXe siècle. Ses restes n'ont été incinérés et dispersés dans le canal D'Entrecasteaux qu'en 1976, cent ans après sa mort.
Les îles
L'histoire de l'extinction repose sur Oyster Cove, et elle est fausse parce qu'elle regarde au mauvais endroit.
Dès le début des années 1800, des femmes palawa prises par des chasseurs de phoques avaient établi des communautés sur les îles du détroit de Bass, principalement Cape Barren et Flinders. Ces familles étaient en dehors du système de Wybalenna, elles n'y ont jamais été comptées, et elles ont perduré. Chaque personne palawa vivante aujourd'hui descend de cette lignée ou d'autres survivants que les archives coloniales n'ont pas suivis.
La conséquence de ne pas être compté fut un siècle supplémentaire d'être traité comme n'étant pas tout à fait réel. Les familles Palawa de Cape Barren Island furent soumises à leur propre législation et à leurs propres déplacements. Des enfants furent encore enlevés de l'île dans les années 1960.
En savoir plus sur les générations volées.
Palawa aujourd'hui
Fanny Cochrane Smith a enregistré des chansons aborigènes de Tasmanie sur des cylindres de cire en 1899 et 1903. Ce sont les seuls enregistrements sonores de la langue qui existent. Elle est décédée en 1905, ayant été décrite de son vivant comme la dernière de son peuple, ce qu'elle n'était pas.
La communauté Palawa en Tasmanie est active dans la restitution des terres, la renaissance de la langue à travers le palawa kani et la pratique culturelle, y compris la fabrication de colliers de coquillages, le travail des algues et la fabrication de canoës en écorce. Des terres ont été restituées à Wybalenna, Oyster Cove et Risdon Cove.
ART ARK opère depuis Launceston, au milieu du pays traversé par la Ligne Noire. Eumarrah, qui a mené la résistance dans les Midlands, est enterré à St John's, à quelques rues de l'endroit où nous travaillons.
Références
- Massacres frontaliers coloniaux en Australie 1788-1930, Étape 5.0 (2024), Centre for 21st Century Humanities, Université de Newcastle
- Nicholas Clements, The Black War: Fear, Sex and Resistance in Tasmania (University of Queensland Press, 2014)
- Lyndall Ryan, Tasmanian Aborigines: A History Since 1803 (Allen & Unwin, 2012)
- Henry Reynolds et Nicholas Clements, Tongerlongeter: First Nations Leader and Tasmanian War Hero (NewSouth Publishing, 2021)
- Centre Aborigène de Tasmanie
- Institut australien d'études aborigènes et insulaires du détroit de Torres (AIATSIS)
