Sculptures Wik et Kugu Ku' (chien), Aurukun. Photo de : Wik & Kugu Arts Centre
Wik & Kugu Arts Centre, Aurukun, péninsule du Cap York, Queensland
Aurukun fut officiellement établie comme réserve missionnaire en 1904 par l'Église presbytérienne d'Australie. Dès ses débuts, les hommes fabriquaient des outils traditionnels tels que des lances, des woomeras, des bâtons à feu et des boucliers, tandis que les femmes tissaient des sacs en fibres de palmier à chou filées, qui devinrent célèbres dans le monde entier. En 1962, une importante cérémonie à Um Toch (Marais Secs) rassembla les hommes pleinement initiés des cinq clans Wik et Kugu. Filmée par Ian Dunlop, elle fit connaître la culture Wik et Kugu à un public international et est largement considérée comme un catalyseur du mouvement artistique contemporain à Aurukun. Dans les années 1990, des artistes commencèrent à produire des sculptures et des peintures à des fins commerciales, s'inspirant de leurs traditions de sculpture cérémonielle pour créer des œuvres à la dimension non cérémonielle. La première collection ethnographique significative de sculptures Wik fut constituée par Ursula McConnel à la fin du XIXe siècle ; cette collection est aujourd'hui conservée au Musée d'Australie-Méridionale.
Le Wik & Kugu Arts Centre est une entreprise sociale communautaire hébergée par le conseil municipal d'Aurukun, située sur la côte ouest de la péninsule du cap York, à environ 1 000 kilomètres au nord de Cairns. Il dessert les cinq clans cérémoniels d'Aurukun : Apalech, Winchanam, Puch, Wanam et Sara. Le centre comprend un atelier pour hommes et un atelier de peinture pour femmes, et soutient plus de 20 artistes, confirmés ou émergents. Aurukun est le berceau du Wik-Mungkan, considéré comme la seule langue aborigène traditionnelle encore parlée comme langue maternelle par toutes les générations du Queensland. Les sculptures qui y sont produites se distinguent de celles de la plupart des autres régions d'Australie : elles représentent des animaux totémiques, des ku' (chiens de camp), des oiseaux et des figures ancestrales sculptés dans du yuk thanchal (bois de lait) et d'autres essences de bois, et peints avec des ocres cérémonielles propres à chaque clan. En 2023, l'artiste apalech Keith Wikmunea a remporté le Telstra Art Award, la plus prestigieuse récompense australienne en art autochtone, dotée de 100 000 dollars, pour sa sculpture monumentale Ku', Theewith & Kalampang : Le cacatoès blanc, le galah et le chien errant. La même année, Janet Koongotema était finaliste du Telstra NATSIAA et du prix Wynne de la Galerie d'art de Nouvelle-Galles du Sud.
Centre artistique Wik & Kugu en un coup d'oeil
- Lieu : Aurukun, côte ouest de la péninsule du cap York, dans l'extrême nord du Queensland
- Groupes claniques : Apalech, Winchanam, Puch, Wanam, Sara
- Formes d'art : Sculpture (animaux totémiques, chiens ku', figures ancestrales), peinture, tissage, estampes
- Langue : Wik-Mungkan (lingua franca) ; l'une des 12 seules langues aborigènes traditionnelles encore parlées en Australie
- Artistes notables : Keith Wikmunea (lauréat du prix Telstra Art Award 2023), Janet Koongotema (finaliste du prix Wynne 2023)
- Comment s'y rendre : Aurukun est une communauté protégée ; un permis est requis pour la visiter.
