Alison Kuwanjguwanj, Saratoga, 148 cm

• Artiste aborigène - Alison Kuwanjguwanj
• Communauté - Maningrida
• Terre natale - Korlobidahdah
• Centre d'art aborigène - Maningrida Arts and Culture
• Numéro de catalogue - 1361-25
• Matériaux - Pandanus et rotin sauvage, avec des teintures naturelles
• Taille (cm) - L148 H52
• Expédition - Envoyé à plat

Il est bien connu que l'art aborigène représente souvent des images de totems sacrés ou de rêves de la culture aborigène. Cependant, le monde du non-sacré fournit également une riche source de sujets pour l'art aborigène. Une grande partie de l'art rupestre de l'ouest de la Terre d'Arnhem, par exemple, présente des sujets profanes tels que les animaux et les plantes alimentaires courants, représentés en raison de leur importance économique, mais aussi simplement en raison de leur existence dans l'environnement.

Ce tissage représente un poisson saratoga ngaldadmurrng [Scleropages jardini] parfois aussi appelé Barramundi tacheté du Nord. Les saratogas se trouvent couramment dans les ruisseaux, les rivières et les billabongs autour du territoire du clan de l'artiste. Les animaux représentés sont à un niveau facilement reconnaissables et leur signification est facilement accessible. À un niveau plus profond, les animaux sont représentés avec un rarrk intense – hachures – un remplissage qui crée une référence au mysticisme cérémoniel de Mardayin.

Les saratogas font leurs nids au fond des lits de rivière dans le sable en creusant avec leurs queues et leurs nageoires et pondent leurs œufs dans ces dépressions. Pendant les rituels funéraires, les Kuninjku imitent ces nids dans des sculptures de sable. À la fin des funérailles, tous ceux qui y ont assisté doivent se tenir dans le "nid de saratoga" et sont arrosés d'eau pour être purifiés des effets polluants du défunt.

Un grand cratère de météorite près de Mumeka, dans le district de la rivière Liverpool, serait le nid du saratoga qui se dresse maintenant dans le paysage comme djang – un site sacré.

Alison Kuwanjguwanj a appris à tisser de sa mère Frewa Bardaluna, une artiste maître des fibres qui a eu de nombreuses expositions avec des galeries commerciales australiennes de premier plan. Le travail d'Alison se distingue par sa gamme tonale douce, son sens aigu du design et sa technique complexe.

Alison utilise principalement le gun-menama (Pandanus spiralis) pour fabriquer des panneaux tissés, des sacs à bandoulière et des sculptures 2D d'animaux et de yawkyawks (esprits féminins de l'eau). Pour préparer le pandanus, les feuilles intérieures de la plante sont récoltées à l'aide d'un crochet. Chaque feuille en forme de V est d'abord fendue en deux le long de sa colonne vertébrale. Après avoir retiré les épines acérées, les deux surfaces de la feuille sont ensuite séparées l'une de l'autre. Après cette préparation, le pandanus est bouilli dans un billycan avec des matières végétales pour teindre la fibre. Comme ses contemporains, Alison n'utilise que des teintures naturelles et obtient une énorme variation. Les couleurs courantes dans son travail comprennent :

– barra gu-jirra : l'extrémité douce, blanche et charnue de la feuille de pandanus donne du vert à la fibre.

– mun-gumurduk/ gala (Pogonolobus reticulatus) : une racine jaune vif qui est écrasée et placée dans un billycan avec la fibre et bouillie. Elle crée du jaune lorsqu'elle est bouillie une fois et des teintes orange foncé lorsqu'elle est bouillie plusieurs fois.

– ngalpur (Haemodorum brevicaule) : une racine rouge vif qui donne une gamme de couleurs rouge violacé à brun.

– Baluk : les cendres de certaines plantes sont ajoutées au billycan en ébullition avec la fibre et les plantes tinctoriales pour modifier la couleur donnée à la fibre. Le corps fructifère du gulpiny (Banksia denanta) est brûlé et les cendres ajoutées à d'autres plantes tinctoriales pour créer la couleur rose.

(Margie West, 1995, Maningrida – the Language of Weaving)