Basma Nulla, Yawkyawk - esprit des femmes-poissons, 125x43cm

• Artiste aborigène - Basma Nulla
• Communauté - Maningrida
• Patrie - Ji-balbal
• Centre d'art aborigène - Maningrida Arts et Culture
• Numéro de catalogue - 361-23
• Matériaux : pandanus, canne arbustive et teintures naturelles
• Dimensions (cm) - H125 L43 P2

Cette œuvre représente Ngalkunburriyaymi, l'esprit des femmes-poissons. Les esprits de l'eau, Yawkyawk ou Ngalkunburriyaymi, sont peut-être les plus énigmatiques. Parfois comparés aux sirènes, ils existent en tant qu'êtres spirituels vivant dans les cours d'eau douce, notamment ceux des régions rocheuses. L'esprit Yawkyawk est généralement décrit et représenté avec une queue de poisson, comme dans ce tissage. C'est pourquoi le peuple Kununjku les appelle parfois ngalberddjenj, ce qui signifie littéralement « la femme à la queue de poisson ». Leurs longs cheveux sont associés aux efflorescences d'algues vertes (appelées man-bak en kununjku) que l'on trouve dans les ruisseaux et les bassins rocheux. Il leur arrive de quitter leur monde aquatique pour marcher sur la terre ferme, surtout la nuit.

Les peuples aborigènes croient qu'à une époque, tous les animaux étaient des humains. Lors de la création des paysages, des plantes et des animaux, ces ancêtres héroïques, sous forme humaine, se sont transformés en animaux à la suite d'une série d'événements marquants, aujourd'hui consignés dans des mythologies orales.

Aujourd'hui, les Kuninjku croient que les ngalkunburriyaymi sont bien vivants et résident dans des sources d'eau douce situées en plusieurs lieux sacrés. Ils croient également que les hommes sages (des magiciens dotés de pouvoirs mystiques, appelés na-kordang en kuninjku) peuvent prendre ces esprits pour épouses. Le père de Mandarrk, un artiste renommé qui vivait dans la région d'Arnhem central, aurait eu un tel esprit pour épouse. Malheureusement, dit-on, elle ne revint pas un jour de la rivière où elle était allée chercher de l'eau et retourna auprès des siens. Les ngalkunburriyaymi ont aussi des maris et des enfants de leur propre espèce. Leurs lieux de culte sont généralement partagés avec le serpent arc-en-ciel ngalyod. Certains ont une importance rituelle ; par exemple, dans certaines représentations, l'esprit yawkyawk tient un fil cérémoniel, semblable aux ficelles que les femmes tiennent aujourd'hui entre leurs mains lors de certaines cérémonies publiques.

Il existe au moins trois sites sacrés majeurs de ngalkunburriyaymi, bien connus dans la région au sud et au sud-ouest de Maningrida. L'un d'eux, Bolerrhlerr, se trouve sur la rivière Mann, près du poste avancé de Yikarrakkal, où les berges rocheuses et escarpées de la rivière forment des crevasses sous des surplombs rocheux. Le yawkyawk représenté sur cette peinture fait référence à ce site. Un autre site très similaire, plus à l'ouest, dans le district de la rivière Kumadderr, est entouré de plusieurs petits sites d'art rupestre très anciens et est connu en anglais sous le nom de « Dame Rêveuse ». Un troisième site est un lieu majeur de rêve yawkyawk, si important que les gardiens traditionnels du clan ont établi un poste avancé à proximité. L'identité de ce groupe est étroitement liée à leur rêve yawkyawk, dont ils ont la responsabilité spirituelle et pratique. Ce groupe, connu sous le nom de clan Dangkorlo, est réputé pour ses peintures sur écorce et ses sculptures de yawkyawk. Les deux épouses de Kubarkku sont membres du clan Dangkorlo.

Basma est une jeune tisseuse qui vit au hameau isolé de Ji-balbal, à environ une heure de route de Maningrida. Elle y vit toute l'année, même pendant la saison des pluies, période durant laquelle le hameau peut se retrouver coupé du reste de la ville de Maningrida en raison de la crue des rivières.

Elle a appris le tissage auprès de ses tantes, Anniebell Marrngamarrnga et Dorothy Bunibuni, tisseuses expérimentées et reconnues. Elle a reçu l'autorisation de tisser des motifs de Nawarlah (raie de rivière brune) et de Yawkyawk, qu'elle réalise avec des couleurs naturelles vives et audacieuses.

Un mouvement artistique saisissant, politique et durable : voilà ce que les artistes contemporains de Maningrida et des bantoustans environnants ont construit, puisant leur force dans leurs liens ancestraux avec leur terre et djang .

Les modes d'apprentissage et les écoles d'art en Terre d'Arnhem reposent sur un système de transmission des connaissances. L'art y puise ses racines dans le design corporel, l'art rupestre et les pratiques culturelles, en lien avec plus de 50 ans de collaborations, de voyages et d'actions politiques visant à préserver l'appartenance au territoire. Les valeurs et le droit s'expriment à travers la langue, l'imagerie, manikay (chanson), bunggul (danse), doloppo bim (peinture sur écorce), sculptures et kun-madj (tissage) – les arts.

La transformation du djang par les artistes L'influence de Yirawala sur l'expression artistique contemporaine a fasciné le monde entier : conservateurs et collectionneurs d'art, et personnalités telles que Yoko Ono, Jane Campion, David Attenborough et Elton John. Pablo Picasso a dit des peintures de Yirawala : « C'est ce que j'ai essayé d'accomplir toute ma vie. »

Yirawala (vers 1897-1976) était un chef légendaire Kuninjku, artiste, militant pour les droits fonciers et enseignant, et son œuvre a été la première d'un artiste autochtone à être collectionnée par la Galerie nationale d'Australie dans le cadre d'une politique visant à représenter en profondeur les figures les plus importantes de l'art australien.

Maningrida Arts & Culture est implantée sur le territoire Kunibídji, en Terre d'Arnhem, dans le Territoire du Nord australien. La région où vivent les artistes s'étend sur 7 000 kilomètres carrés de terre et de mer, et comprend plus de 100 domaines claniques, où l'on parle plus de 12 langues distinctes. Les Aborigènes de cette région vivent toujours sur leurs terres ancestrales, survivant et faisant preuve de résilience car leur territoire est au cœur de leur épistémologie, de leur système de croyances et de leur culture. djang .

Les œuvres d'artistes de la région de Maningrida sont présentes dans des collections et des institutions du monde entier. Nous collaborons avec des musées, des galeries d'art contemporain et des boutiques haut de gamme, tant au niveau national qu'international, sur des projets tout au long de l'année.

Texte reproduit avec l'aimable autorisation de Maningrida Arts and Culture