Melissa Nungarrayi Larry est née à l'hôpital d'Alice Springs, l'hôpital le plus proche de Kintore, une communauté aborigène isolée située à 550 km à l'ouest d'Alice Springs, près de la frontière NT/WA sur le tropique du Capricorne. Quand elle était jeune, son père est mort et sa mère a élevé Melissa et ses trois sœurs seule à Kintore. Melissa a fréquenté l'école locale de Kintore et, une fois ses études terminées, elle s'est rendue à Nyirripi, une communauté aborigène isolée située dans la région du désert central du territoire du Nord de l'Australie, où elle a rencontré son futur mari. Ils se sont mariés et elle a maintenant cinq enfants qui fréquentent l'école locale de Nyirripi.
Melissa a commencé à peindre avec la Warlukurlangu Artists Indigenous Corporation, un centre d'art détenu et géré par des aborigènes situé à Yuendumu, en 2006. Le centre d'art se rend régulièrement à Nyirripi (140 km à l'ouest de Yuendumu) pour déposer des toiles, de la peinture et des pinceaux pour les artistes et pour collectionner les œuvres d'art terminées. Melissa est une artiste à plein temps et peint le Jukurrpa de sa mère, des rêves qui se transmettent de génération en génération depuis des millénaires et sont directement liés à la terre, à ses caractéristiques et aux plantes et animaux qui l'habitent. Elle utilise une palette illimitée pour peindre le lieu de son rêve - Yumari , développant un style individualiste moderne pour représenter son Jukurrpa traditionnel.
