Djirrirra Wunuŋmurra Yukuwa, Buyku, 89x46cm Écorce

• Artiste aborigène - Djirrirra Wunuŋmurra
• Communauté - Yirkala
• Patrie - Gurrumuru
• Centre d'art aborigène - Centre Buku-Larrŋgay Mulka
• Numéro de catalogue - 2913-19
• Matériaux - Pigments de terre sur Stringybark
• Taille (cm) - H89 W46 D0,6 (irrégulier)
• Variantes d'affranchissement - Œuvre postée à plat et prête à accrocher avec un support métallique au verso
• Orientation - Prêt à accrocher tel qu'affiché mais peut être accroché horizontalement

Les œuvres d'art de cette nature comportent de multiples niveaux de métaphore et de signification qui donnent des leçons sur les liens entre un individu et des parties spécifiques d'un pays (à la fois terrestre et maritime), ainsi que sur les liens entre divers clans, mais expliquent également les forces qui agissent sur et dans l'environnement et les mécanismes du cheminement d'un esprit à travers l'existence. La connaissance à laquelle fait référence cette imagerie s'approfondit en complexité et en secret à mesure qu'une personne progresse dans un processus d'apprentissage tout au long de sa vie.

Une étendue d'eau sacrée derrière la station de Gangan où cette œuvre a été réalisée est appelée Gulutji. Les activités initiales de Barama, le grand être ancestral de la moitié Yirritja, ont eu lieu ici. En provenance du bord de mer de Blue Mud Bay, il a émergé des eaux de Gulutji. Un conseil a été tenu avec les ancêtres « disciples » et la loi Yirritja a été « écrite ». À partir de cet endroit, la nation Yirritja (la moitié Yirritja et la moitié Dhuwa forment un système de dualité qui maintient en équilibre toute vie passée, présente et future) s'est répandue à travers son pays, établissant des domaines claniques et une politique de gouvernance comprenant la langue, le rituel cérémoniel et le miny'tji (signature de la conception sacrée de l'événement et du lieu - ce mot décrit les modèles employés dans cette œuvre).

L'un des aspects métaphoriques de l'œuvre est l'union entre les différents sous-groupes du clan Dhalwaŋu dans le cycle ancestral des cérémonies régulières de pêche au piège qu'ils célèbrent ensemble. La dernière d'entre elles a eu lieu il y a cinq ans. Ces rassemblements sont à la fois cérémoniels, sociaux et éducatifs.

Le dessin du diamant sacré fait généralement référence aux eaux autour de Gangan, mais voici maintenant des triangles qui montrent la structure du piège à poissons fabriqué pendant Mirrawarr (début de la saison sèche) avec Rangan (écorce de papier) et des piquets en bois. Il s'agit de la zone Buyku ou piège à poissons qui est une terre de « compagnie » (c'est-à-dire partagée par tous les gens qui vivent près de la rivière/chantent sur celle-ci). Les Dhalwaŋu et les groupes alliés qui participent à ce cycle de chants et à cette activité de pêche chassent Baypinŋa (Saratoga) tout comme le Gany'tjurr (héron des récifs) auquel ils s'identifient comme le chasseur archétypal Yirritja.

À bien des égards, la récolte et la production de matériaux pour créer des peintures sur écorce constituent un art en soi. L'écorce est extraite de l'eucalyptus. Elle est généralement récoltée sur l'arbre pendant la saison des pluies. Deux tranches horizontales et une seule tranche verticale sont pratiquées dans l'arbre, puis l'écorce est soigneusement pelée. L'écorce intérieure lisse est conservée et placée dans un feu. Après la cuisson, l'écorce est aplatie et lestée pour sécher à plat. Une fois sèche, l'écorce devient une surface rigide et prête à être peinte.

Djawakan Marika, Yilpirr Wanambi, Wukun Wanambi et Nambatj Munu+ïgurr Récolte d'écorce filandreuse pour les artistes Crédit photo : David Wickens

Wanapa Munu+ïgurr, Yilpirr Wanambi et Wukun Wanambi récoltant de l'écorce filandreuse. Crédit photo : David Wickens

Wanapa et Nambatj Munu+ïgurr tirent une écorce pour commencer le processus d'aplatissement. Crédit photo : David Wickens

Les peintures d'Arnhem Land se caractérisent par l'utilisation de fins motifs hachurés de motifs claniques porteurs de pouvoir ancestral : les motifs hachurés, connus sous le nom de rarrk à l'ouest et de miny'tji à l'est, produisent une brillance optique reflétant la présence de forces ancestrales.

Ces motifs sont composés de couches de lignes fines, posées sur la surface de l'écorce à l'aide d'un pinceau à manche court en cheveux humains, tout comme ils sont peints sur le corps pour la cérémonie.

Rerrkiwaŋa Munuŋgurr peint le motif du feu Gumatj ou Gurtha de son mari. Crédit photo : Buku-Larrŋgay Mulka Centre

La palette de l'artiste se compose d'ocres rouges et jaunes d'intensité et de teintes variées, allant du mat au lustré, ainsi que de fusain et d'argile blanche (photo ci-dessus). Les pigments autrefois mélangés à des liants naturels comme le jaune d'œuf sont, depuis les années 1960, associés à des colles à bois hydrosolubles.

Naminapu Maymuru White récupère l'argile blanche de gapan utilisée pour la peinture. Crédit photo : Edwina Circuitt

Djirrirra (également connue sous le nom de Yukuwa) a aidé son père, Yanggarriny Wunungmurra (1932-2003), dans sa peinture de 1997, qui lui a valu le prix Telstra, et ce jusqu'à sa mort en 2003. Elle a également aidé son frère Nawurapu Wunungmurra, mais peint désormais principalement ses propres œuvres. Son père lui a accordé cette autorisation de son vivant. Sa main précise et son style géométrique ont suscité un intérêt croissant dans le monde de l'art. Lorsqu'elle a été remarquée par les coordinateurs de Buku-Larrnggay pour sa main exquise et sa composition innovante, elle a été incluse dans sa première grande exposition et sa première visite dans le monde en dehors d'Arnhem Land, dans une exposition au Ra Artspace à Darwin en 2006 qui la présentait avec deux autres artistes de Gangan, Yumutjin Wunungmurra et Waturr Gumana. En 2007, elle a été sélectionnée pour Cross Currents, une importante exposition d'art au Museum of Contemporary Art de Sydney. Son ascension vers un niveau de notoriété a été consolidée lorsqu'elle a été annoncée lauréate du prix TOGA Northern Territory Contemporary Art Award en 2008. De là, elle a été invitée à sa première exposition personnelle à la galerie Vivien Anderson en 2009. Elle vit dans la terre natale isolée de Gangan depuis sa naissance (avant la construction de logements occidentaux) et a trois enfants. Elle a exposé aux États-Unis, en Chine et en Australie avec la galerie Vivien Anderson à Melbourne et Short street à Broome. En 2012, elle a suivi son père et son frère en tant que lauréate Telstra avec Best Bark au 29e NATSIAA avec un nouveau thème - Yukuwa. Dans Found at Annandale en 2013, elle a suivi Gunybi Ganambarr en étendant son utilisation des médias au-delà des ocres et des écorces d'origine naturelle pour inclure des matériaux de déchets industriels recyclés tels que le MDF et les perspex. Cette année-là, elle s'est à nouveau rendue aux États-Unis dans le cadre d'une collaboration entre le Yirrkala Print Space et le Tamarind Institute, où elle a travaillé avec des artistes autochtones américains à Albuquerque. Dans « Black and White » à la galerie Outstation en 2017, ses peintures lyriques inspirées de Yukuwa (igname) sur panneau ont été présentées en collaboration avec une installation de ses frères Larrakitj. Yukuwa est l'un des noms personnels de l'artiste et Yukuwa est devenu un thème distinct dans sa pratique. Ce motif est apparu pour la première fois lorsqu'un membre de sa famille lui a reproché son droit de peindre Buyku, l'imagerie du piège à poissons de son propre clan et de sa patrie. Plutôt que de discuter, elle a rétorqué en peignant des images qui, dans un sens, sont sa propre identité personnelle.

Le Centre Buku-Larrŋgay Mulka est un centre d'art géré par la communauté autochtone du nord-est de la Terre d'Arnhem. Il est situé à Yirrkala, une petite communauté aborigène située à l'extrémité nord-est du Top End du Territoire du Nord, à environ 700 km à l'est de Darwin. Notre personnel, composé principalement d'une vingtaine d'habitants yolŋu (aborigènes), dessert Yirrkala et les quelque vingt-cinq centres autochtones situés dans un rayon de 200 km.

Dans les années 1960, Narritjin Maymuru a créé sa propre galerie en bord de mer, d'où il a vendu des œuvres d'art qui ornent aujourd'hui de nombreux grands musées et collections privées. Il est considéré comme l'un des principaux inspirateurs et fondateurs du centre d'art, et son portrait est accroché au musée. Sa vision d'une entreprise appartenant à Yolŋu pour vendre des œuvres d'art Yolŋu, qui a commencé avec un abri sur une plage, est aujourd'hui devenue une entreprise florissante qui expose et vend dans le monde entier.

Buku-Larrŋgay – « la sensation sur votre visage lorsqu'il est frappé par les premiers rayons du soleil (c'est-à-dire face à l'Est)

Mulka – « une cérémonie sacrée mais publique ».

En 1976, les artistes Yolŋu ont créé « Buku-Larrŋgay Arts » dans l'ancien centre de santé de la Mission, dans le cadre d'un acte d'autodétermination coïncidant avec le retrait de la Mission méthodiste d'outre-mer et des mouvements pour les droits à la terre et la patrie.

En 1988, un nouveau musée a été construit grâce à une subvention du bicentenaire. Il abrite une collection d'œuvres rassemblées dans les années 1970 illustrant le droit des clans, ainsi que les bâtons de message de 1935 et les panneaux de l'église de Yirrkala de 1963.

En 1996, un atelier de sérigraphie et des espaces de galerie supplémentaires ont été ajoutés à l'espace pour offrir une gamme de supports différents à explorer. En 2007, le projet Mulka a été ajouté, qui abrite et expose une collection de dizaines de milliers d'images et de films historiques ainsi que la création de nouveaux produits numériques.

Toujours sur le même site mais dans des locaux considérablement agrandis, le Buku-Larrŋgay Mulka Centre se compose désormais de deux divisions : le Yirrkala Art Centre qui représente les artistes Yolŋu exposant et vendant de l'art contemporain et le Mulka Project qui fait office de studio de production numérique et de centre d'archivage intégrant le musée.

Texte avec l'aimable autorisation : Centre Buku-Larrŋgay Mulka