Djul’djul Gurruwiwi Susan Wunuŋmurra, Dhatam, 86x64cm

• Artiste aborigène - Djul’djul Gurruwiwi Susan Wunuŋmurra
• Communauté - Yirkala
• Patrie - Ŋaypinya
• Centre d'art aborigène - Buku-Larrŋgay Mulka Centre
• Numéro de catalogue - 1258-26
• Matériaux - Pigments de terre sur écorce de stringybark
• Taille (cm) - H86 W64 D1 (forme irrégulière)
• Variantes d'expédition - Œuvre expédiée à plat et prête à être accrochée avec un support métallique
• Orientation - Peut être accroché comme désiré. Câblé pour être accroché comme illustré.

Cette imagerie fait référence à ce qui est peut-être la plus ancienne pratique iconographique religieuse humaine continue : l'histoire du Serpent Arc-en-ciel. Les estimations varient de 40 000 à 60 000 ans pour les représentations du Serpent Arc-en-ciel dans les abris sous roche de l'ouest d'Arnhem.

Parmi les Dhatam, les nénuphars, deux figures ancestrales ont traversé les terres du clan Gälpu et au-delà, pendant les jours des temps anciens appelés Waŋarr : Wititj, le serpent arc-en-ciel tout-puissant (python olive) et Djaykuŋ, le serpent-lime javanais qui est un compagnon et peut-être une incarnation alternative de Wititj, vivant parmi les Dhatam, ou nénuphars, provoquant des ondulations et des arcs-en-ciel (Djari) à la surface de l'eau (une référence dans l'hachure).

L'histoire de Wititj est celle de la tempête et de la mousson, dans le passé ancestral. Elle fait particulièrement référence à l'accouplement de Wititj au début de la saison des pluies, lorsque les Djarrwa (cumulonimbus de forme carrée) commencent à se former et que la foudre commence à frapper.

Le clan Galpu miny’tji (motif sacré du clan derrière les lys) représente les Djari (arcs-en-ciel) et le pouvoir de la foudre qui les habite. Il fait également référence au pouvoir de la tempête créée par Wititj, les lignes diagonales représentant les arbres qui ont été abattus lorsque Wititj se déplace d'un endroit à l'autre. Les côtes du serpent forment également la base du motif sacré ici.

Le soleil, en éclairant les écailles du serpent, forme un prisme de lumière tel un arc-en-ciel. L'arc que décrit un serpent en mouvement adopte une forme d'arc-en-ciel mais provoque un chatoiement huileux qui réfracte les couleurs de l'arc-en-ciel. Le pouvoir de la foudre se manifeste lorsqu'ils frappent leur langue. Le tonnerre est le son qu'ils produisent en se déplaçant sur le sol. Le matin après un grand cyclone, on trouve des étendues d'écorce de stringybark pliées en traces de serpent à travers la brousse, de la même manière qu'un serpent à écailles normal laisse des herbes pliées traçables par des pisteurs expérimentés. Après le cyclone Monica, un chemin a été dégagé à travers la forêt de stringybark presque de Maningrida à Jabiru.

Lors de la cérémonie mortuaire pour Gälpu, la ligne sinueuse des danseurs prend la forme de Wititj et s'enroule dans le sable à la recherche de leur place. Lorsque l'esprit se repose, il adopte la métaphore d'un python qui pose sa tête dans la fourche de l'arbre, connue sous le nom de Galmak, le lieu de repos final de Wititj. D'autres références sont les bouquets de feuilles que les danseurs tiennent dans leurs mains, mouillées et brillantes au soleil, peut-être comme un arc-en-ciel. Ce motif est la fureur de la tempête vue à travers le soulagement du survivant émergent alors que la tempête s'éloigne, aspirant le nuage avec elle, laissant le soleil briller.

À bien des égards, la récolte et la production matérielle pour créer des peintures sur écorce sont un art en soi. L'écorce est prélevée sur l'eucalyptus stringybark. Elle est généralement récoltée sur l'arbre pendant la saison des pluies. Deux coupes horizontales et une seule coupe verticale sont effectuées dans l'arbre, et l'écorce est soigneusement décollée. L'écorce interne lisse est conservée et placée dans un feu. Après la cuisson, l'écorce est aplatie et lestée pour sécher à plat. Une fois sèche, l'écorce devient une surface rigide et est prête à être peinte.

Djawakan Marika, Yilpirr Wanambi, Wukun Wanambi et Nambatj Munu+ïgurr récoltant des écorces de stringybark pour les artistes. Crédit photo : David Wickens

Wanapa Munu+ïgurr, Yilpirr Wanambi et Wukun Wanambi récoltant des écorces de stringybark. Crédit photo : David Wickens

Wanapa et Nambatj Munu+ïgurr cuisent une écorce pour commencer le processus d'aplatissement. Crédit photo : David Wickens

Les peintures de la Terre d'Arnhem se caractérisent par l'utilisation de motifs hachurés fins de dessins de clans qui portent un pouvoir ancestral : les motifs hachurés, connus sous le nom de rarrk à l'ouest et de miny’tji à l'est, produisent une brillance optique reflétant la présence de forces ancestrales.

Ces motifs sont composés de couches de lignes fines, appliquées sur la surface de l'écorce à l'aide d'un pinceau à manche court en cheveux humains, de la même manière qu'elles sont peintes sur le corps pour la cérémonie.

Rerrkiwaŋa Munuŋgurr peignant le motif de son mari Gumatj fire ou Gurtha. Crédit photo : Buku-Larrŋgay Mulka Centre

La palette de l'artiste se compose d'ocres rouges et jaunes d'intensités et de nuances variées, du mat au lustré, ainsi que de charbon de bois et d'argile blanche (illustrés ci-dessus). Les pigments qui étaient autrefois mélangés à des liants naturels comme le jaune d'œuf sont, depuis les années 1960, combinés à des colles à bois solubles dans l'eau.

Naminapu Maymuru White collectant de l'argile blanche gapan utilisée pour la peinture. Crédit photo : Edwina Circuitt

Djul’djul est la fille du célèbre artiste du clan Gälpu, Mithinarri Gurruwiwi. C'est une sculptrice et peintre sur bois très précise et compétente. Avec sa sœur Manany et son frère Watjuku (décédé), ils ont hérité d'une grande partie des connaissances et des compétences en peinture de leur père. Les trois artistes partagent également la même mère Gumatj, Duwambu Burarrwaŋa.

Le mari de Djul’djul était Burrŋupurrŋu (Bruce) Wunuŋmurra (décédé), un joueur et fabricant de yiḏaki très respecté. Elle peignait les yiḏaki qu'il fabriquait, souvent avec des motifs du clan Gälpu de son propre clan. Ces motifs représentent parfois Wititj le python olive, djaykuŋ le serpent-lime et guḏurrku le brolga. D'autres fois, ils sont décorés de belles colonnes de diamants, le miny'tji sacré appartenant au clan Dhaḻwaŋu, représentant le système d'eau douce d'où leur ancêtre créateur Barama a émergé de l'eau.

Ces yiḏaki sont très prisés par les collectionneurs et les joueurs du monde entier, étant communément considérés comme parmi les meilleures œuvres disponibles. Les peintures sur écorce, les ḻarrakitj et les sculptures de Djul’djul sont désormais recherchées par les marchands et les collectionneurs pour leur souci du détail. Récemment, elle a également produit des worrwurr (hiboux) en collaboration avec sa sœur Manany.

Ces dernières années, Didiwarr, l'un de ses fils, a fabriqué des yiḏaki qu'elle a peints. Ces instruments sont souvent décorés d'un djaykuŋ enroulé à l'extrémité distale. C'est une nouvelle collaboration, qui perpétue l'héritage de leur travail avec Burrŋupurrŋu.

Le Buku-Larrŋgay Mulka Centre est le centre d'art contrôlé par la communauté autochtone du nord-est de la Terre d'Arnhem. Situé à Yirrkala, une petite communauté aborigène à la pointe nord-est du Top End du Territoire du Nord, à environ 700 km à l'est de Darwin. Notre personnel principalement Yolŋu (aborigène) d'une vingtaine de personnes dessert Yirrkala et les quelque vingt-cinq centres d'habitat dans un rayon de 200 km.

Dans les années 1960, Narritjin Maymuru a créé sa propre galerie en bord de mer d'où il vendait des œuvres d'art qui ornent aujourd'hui de nombreux grands musées et collections privées. Il est considéré comme l'une des principales inspirations et fondateurs du centre d'art, et son portrait est accroché dans le musée. Sa vision d'une entreprise appartenant aux Yolŋu pour vendre de l'art Yolŋu, qui a commencé par un abri sur une plage, est devenue une entreprise florissante qui expose et vend dans le monde entier.

Buku-Larrŋgay – « la sensation sur votre visage lorsque les premiers rayons du soleil (c'est-à-dire orienté vers l'Est) vous frappent. »

Mulka – « une cérémonie sacrée mais publique. »

En 1976, les artistes Yolŋu ont créé 'Buku-Larrŋgay Arts' dans l'ancien centre de santé de la Mission, comme un acte d'autodétermination coïncidant avec le retrait de la Mission méthodiste d'outre-mer et les mouvements pour les droits fonciers et les terres ancestrales.

En 1988, un nouveau musée a été construit grâce à une subvention du Bicentenaire et abrite une collection d'œuvres réunies dans les années 1970 illustrant le droit des clans ainsi que les Message Sticks de 1935 et les Panneaux de l'église de Yirrkala de 1963.

En 1996, un atelier de sérigraphie et des espaces de galerie supplémentaires ont été ajoutés à l'espace pour offrir une gamme de médiums différents à explorer. En 2007, le projet Mulka a été ajouté, qui abrite et expose une collection de dizaines de milliers d'images et de films historiques, tout en créant de nouveaux produits numériques.

Toujours sur le même site, mais dans des locaux considérablement agrandis, le Buku-Larrŋgay Mulka Centre se compose désormais de deux divisions : le centre d'art de Yirrkala qui représente les artistes Yolŋu exposant et vendant de l'art contemporain, et le projet Mulka qui fait office de studio de production numérique et de centre d'archivage intégrant le musée.

Texte fourni par : Buku-Larrŋgay Mulka Centre