Dorothy Bunibuni, Yawkyawk - esprit femme-poisson, 184x101cm

• Artiste aborigène - Dorothy Bunibuni
• Communauté - Maningrida
• Terre natale - Kakodbebuldi
• Centre d'art aborigène - Maningrida Arts and Culture
• Numéro de catalogue - 1530-24
• Matériaux - Pandanus, rotin sauvage et teintures naturelles
• Taille (cm) - H184 L101 P3

Cette œuvre représente Ngalkunburriyaymi, l'esprit femme-poisson. Les esprits de l'eau Yawkyawk ou Ngalkunburriyaymi sont peut-être les plus énigmatiques. Parfois comparés à la notion européenne de sirènes, ils existent en tant qu'êtres spirituels vivant dans les cours d'eau douce, en particulier ceux des régions rocheuses. Les esprits Yawkyawk sont généralement décrits et représentés avec des queues de poisson, comme dans cette peinture. Ainsi, les Kununjku les appellent parfois ngalberddjenj, ce qui signifie littéralement "la femme qui a une queue de poisson". Ils ont de longs cheveux associés aux traînées d'algues vertes (appelées man-bak en Kuninjku) que l'on trouve dans les cours d'eau douce et les mares rocheuses. Parfois, ils quittent leurs foyers aquatiques pour marcher sur la terre ferme, surtout la nuit.

Les Aborigènes croient qu'à une certaine époque, tous les animaux étaient des humains. Pendant la période de la création des paysages, des plantes et des animaux, ces ancêtres héros sous forme humaine se sont transformés en leurs formes animales par une série d'événements significatifs maintenant enregistrés comme des mythologies orales.

Aujourd'hui, les Kuninjku croient que les ngalkunburriyaymi sont bien vivantes et résident dans des sites d'eau douce à plusieurs endroits sacrés. Les Kuninjku croient également que les hommes "habiles" (magiciens aux pouvoirs mystiques appelés na-kordang en Kuninjku) peuvent prendre ces esprits pour épouses. Le père de Mandarrk, un artiste bien connu qui résidait dans la région centrale d'Arnhem, aurait eu un tel esprit pour épouse. Malheureusement, dit-on, elle n'est pas revenue un jour après avoir été envoyée chercher de l'eau à la rivière et est retournée auprès des siens. Les ngalkunburriyaymi ont également des maris et des enfants de leur propre espèce. Leurs sites sont généralement partagés avec le serpent arc-en-ciel ngalyod. Certains ont une importance rituelle, par exemple dans certaines représentations, l'esprit yawkyawk tient une corde cérémonielle, tout comme les longueurs de corde que les femmes tiennent entre leurs deux mains aujourd'hui lors de certaines cérémonies publiques.

Il existe au moins trois sites sacrés majeurs de ngalkunburriyaymi bien connus dans la zone sud et sud-ouest de Maningrida. Un site, Bolerrhlerr, se trouve sur la rivière Mann, près de l'Outstation de Yikarrakkal, où la rivière Mann a des berges rocheuses escarpées et des fissures sous des surplombs rocheux dans l'eau. Le yawkyawk de cette peinture fait référence à ce site. Un autre site très similaire, plus à l'ouest dans le district de la rivière Kumadderr, est entouré de nombreux petits mais très anciens sites d'art rupestre et est connu en anglais sous le nom de "Dreaming Lady". Un troisième site est un important lieu de rêve de yawkyawk, si significatif que les gardiens de clan traditionnels ont établi une communauté extérieure près du site ; l'identité de ce groupe est étroitement liée à leur rêve de yawkyawk, dont ils ont la responsabilité spirituelle et pratique. Ce groupe, connu sous le nom de clan Dangkorlo, est bien connu pour ses peintures sur écorce et ses sculptures de yawkyawk. Les deux épouses de Kubarkku sont membres du clan Dangkorlo.

Dorothy est l'une des artistes textiles émergentes les plus passionnantes de Maningrida Arts & Culture. Elle est la sœur de la célèbre artiste et tisserande Anniebell Marrngamarrnga. Les créations innovantes de Dorothy sont fabriquées à partir de pandanus et de teintures végétales qu'elle récolte localement autour de l'Outstation de Ji-balbal, sur les terres de son père.

Un mouvement artistique frappant, politique et durable : c'est ce que les artistes contemporains de Maningrida et des terres d'origine environnantes ont bâti, animés par leurs liens ancestraux avec la terre et le djang djang.

Les modes d'apprentissage et les écoles d'art en Terre d'Arnhem sont basés sur un système de transmission des connaissances et des informations aux autres. L'art ici trouve sa genèse dans le design corporel, l'art rupestre et les pratiques culturelles, en accord avec plus de 50 ans de collaborations, de voyages et d'actions politiques pour conserver la propriété de la terre. Les valeurs et la loi s'expriment à travers le langage, l'imagerie, les manikay (chants), les bunggul (danses), les doloppo bim (peintures sur écorce), les sculptures et le kun-madj (tissage) – les arts.

La transformation du djang par les artistes en expression artistique contemporaine a intrigué des gens du monde entier : conservateurs et collectionneurs d'art, et des stars comme Yoko Ono, Jane Campion, David Attenborough et Elton John. Pablo Picasso a dit des peintures de Yirawala : « C'est ce que j'ai essayé d'atteindre toute ma vie. »

Yirawala (v.1897-1976) fut un leader, artiste, activiste pour les droits fonciers et enseignant Kuninjku légendaire, et son œuvre fut la première de tout artiste autochtone à être acquise par la National Gallery of Australia dans le cadre d'une politique visant à représenter en profondeur les figures les plus significatives de l'art australien.

Maningrida Arts & Culture est basé sur le territoire Kunibídji en Terre d'Arnhem, dans le Territoire du Nord de l'Australie. La région où vivent les artistes couvre 7 000 kilomètres carrés de terres et de mers, et plus de 100 domaines claniques, où les gens parlent plus de 12 langues distinctes. Les Aborigènes de cette région sont toujours sur leurs terres, survivants et résilients parce que leur terre est le centre de leur épistémologie, de leur système de croyances, de leur culture – le djang.

Les œuvres d'artistes de la grande région de Maningrida sont visibles dans des collections et des institutions du monde entier. Nous travaillons avec des musées, des galeries d'art contemporain et des détaillants haut de gamme, tant au niveau national qu'international, sur des projets tout au long de l'année.

Texte gracieuseté de : Maningrida Arts and Culture