Dorothy Bunibuni, Yawkyawk - esprit femme-poisson, 196x85cm

• Artiste autochtone - Dorothy Bunibuni
• Communauté - Maningrida
• Terre natale - Kakodbebuldi
• Centre d'art autochtone - Maningrida Arts and Culture
• Numéro de catalogue - 1413-24
• Matériaux - Pandanus, canne de brousse et teintures naturelles
• Taille (cm) - H196 L85 P3

Cette œuvre représente Ngalkunburriyaymi, l'esprit femme-poisson. Les esprits de l'eau Yawkyawk ou Ngalkunburriyaymi sont peut-être les plus énigmatiques. Parfois comparées à la notion européenne de sirènes, elles existent en tant qu'êtres spirituels vivant dans des cours d'eau douce, en particulier ceux des régions rocheuses. Les esprits Yawkyawk sont généralement décrits et représentés avec des queues de poisson, comme dans cette peinture. C'est pourquoi le peuple Kuninjku les appelle parfois ngalberddjenj, ce qui signifie littéralement « la femme qui a une queue comme un poisson ». Elles ont de longs cheveux associés aux efflorescences d'algues vertes (appelées man-bak en Kuninjku) que l'on trouve dans les cours d'eau douce et les mares rocheuses. Parfois, elles quittent leurs habitats aquatiques pour marcher sur la terre ferme, surtout la nuit.

Les Aborigènes croient qu'à une certaine époque, tous les animaux étaient des humains. Pendant la création des paysages, des plantes et des animaux, ces héros ancêtres sous forme humaine se sont transformés en leurs formes animales par une série d'événements significatifs maintenant enregistrés comme des mythologies orales.

Aujourd'hui, les Kuninjku croient que les ngalkunburriyaymi sont vivantes et en bonne santé et vivent dans des sites d'eau douce à plusieurs endroits sacrés. Les Kuninjku croient également que des hommes « intelligents » (magiciens aux pouvoirs mystiques appelés na-kordang en Kuninjku) peuvent prendre ces esprits pour épouses. On dit que le père de Mandarrk, un artiste bien connu qui résidait dans la région centrale d'Arnhem, avait un tel esprit pour épouse. Malheureusement, dit-on, elle n'est pas revenue un jour après avoir été envoyée chercher de l'eau à la rivière et est retournée auprès des siens. Les ngalkunburriyaymi ont également des maris et des enfants de leur propre espèce. Leurs sites sont généralement partagés avec le serpent arc-en-ciel ngalyod. Certains ont une importance rituelle, par exemple dans certaines représentations, l'esprit yawkyawk tient une ficelle cérémonielle, tout comme les longueurs de ficelle que les femmes tiennent entre leurs deux mains aujourd'hui lors de certaines cérémonies publiques.

Il existe au moins trois sites sacrés majeurs de ngalkunburriyaymi bien connus dans la région au sud et au sud-ouest de Maningrida. Un site, Bolerrhlerr, se trouve sur la rivière Mann, près de l'Outstation de Yikarrakkal, où la rivière Mann a des berges rocheuses accidentées et des fentes sous des surplombs de pierre dans l'eau. Le yawkyawk de cette peinture fait référence à ce site. Un autre site très similaire plus à l'ouest dans le district de la rivière Kumadderr est entouré d'un certain nombre de petits mais très anciens sites d'art rupestre et est devenu connu en anglais sous le nom de « Dreaming Lady ». Un troisième site est un lieu de rêve yawkyawk majeur, si important que les gardiens du clan traditionnel ont établi une communauté d'outstation près du site ; l'identité de ce groupe est très liée à son rêve yawkyawk pour lequel il a une responsabilité spirituelle et pratique. Ce groupe, connu sous le nom de clan Dangkorlo, est bien connu pour ses peintures sur écorce et ses sculptures de yawkyawk. Les deux épouses de Kubarkku sont membres du clan Dangkorlo.

Dorothy est l'une des artistes en fibres émergentes les plus prometteuses de Maningrida Arts & Culture. Elle est la sœur de la célèbre artiste et tisserande Anniebell Marrngamarrnga. Les créations innovantes de Dorothy sont réalisées à partir de pandanus et de teintures végétales qu'elle récolte localement autour de la station extérieure de Ji-balbal, sur les terres de son père.

Un mouvement artistique saisissant, politique et durable : voilà ce que les artistes contemporains de Maningrida et des terres ancestrales environnantes ont bâti, animés par leurs liens ancestraux avec la terre et le djang.

Les modes d'apprentissage et les écoles d'art en Terre d'Arnhem sont basés sur un système de transmission des connaissances et des informations à autrui. L'art ici trouve sa genèse dans le design corporel, l'art rupestre et les pratiques culturelles, en concert avec plus de 50 ans de collaborations, de voyages et d'actions politiques pour conserver la propriété du pays. Les valeurs et la loi sont exprimées par le langage, l'imagerie, les manikay (chants), les bunggul (danses), les doloppo bim (peintures sur écorce), les sculptures et les kun-madj (tissages) – les arts.

La transformation du djang par les artistes en expression artistique contemporaine a intrigué des gens du monde entier : conservateurs et collectionneurs d'art, et stars comme Yoko Ono, Jane Campion, David Attenborough et Elton John. Pablo Picasso a dit des peintures de Yirawala : « C'est ce que j'ai essayé d'accomplir toute ma vie. »

Yirawala (c.1897-1976) fut un leader, artiste, activiste des droits fonciers et enseignant Kuninjku légendaire, et son œuvre fut la première d'un artiste autochtone à être acquise par la Galerie nationale d'Australie dans le cadre d'une politique visant à représenter en profondeur les figures les plus importantes de l'art australien.

Maningrida Arts & Culture est basé sur le territoire de Kunibídji en Terre d'Arnhem, dans le Territoire du Nord de l'Australie. La zone où vivent les artistes englobe 7 000 kilomètres carrés de terre et de mer, et plus de 100 domaines claniques, où les gens parlent plus de 12 langues distinctes. Les Aborigènes de cette région sont toujours sur leurs terres, survivants et résilients parce que leur terre est le centre de leur épistémologie, de leur système de croyances, de leur culture – le djang.

Les œuvres d'artistes de la grande région de Maningrida peuvent être vues dans des collections et des institutions du monde entier. Nous collaborons avec des musées, des galeries d'art contemporain et des détaillants haut de gamme, tant au niveau national qu'international, sur des projets tout au long de l'année.

Texte gracieuseté de : Maningrida Arts and Culture