Emma Nangari Roepke est née à Port Augusta, en Australie-Méridionale, d'une mère PItantjatjara Ngaanatjarra et d'un père allemand. Emma a grandi et est allée à l'école à Whyalla, mais sa famille se rendait régulièrement à Ntaria (Hermannsburg, Territoire du Nord) pour rendre visite à sa famille élargie.
En grandissant, Emma a eu du mal à trouver son identité dans un monde où elle sentait qu'elle n'appartenait à aucune des deux cultures ; elle a eu du mal à renouer avec ses ancêtres, même si sa famille à Ntaria (Hermannsburg), en particulier son grand-père, a fait de gros efforts pour lui enseigner la culture traditionnelle chaque fois qu'elle lui rendait visite, elle se sentait toujours déconnectée des traditions et de son pays maternel.
Découvrir la peinture par hasard il y a quelques années l'a aidée petit à petit à comprendre son histoire et son parcours à travers deux cultures différentes. Elle a commencé à regarder des peintures et des rêves associés à sa famille et à son pays. Puis elle a lentement commencé à regarder le pays qui l'a façonnée, les motifs et les couleurs du paysage qui est devenu sa maison, Alice Springs. La peinture l'a aidée à renouer avec sa culture traditionnelle et a élargi sa vision de qui elle est dans une société où les traditions sont en constante évolution.
Ses peintures sont détaillées et riches en couleurs et textures, elle étudie des cartes et des vues aériennes du paysage de son pays natal ainsi que du pays où elle vit actuellement (Alice Springs). Emma regarde les changements de couleur des saisons, les animaux et les plantes qui font partie du pays qui est devenu sa maison et avec cela elle a créé sa propre histoire, une histoire entrelacée entre différentes cultures et traditions.
