Derrière les couleurs vives et les marquages détaillés des paysages de brousse magiques de Gwenneth Blitner se cache un lien profond avec le pays, souvent teinté de nostalgie, de peur et de perte.
Gwenneth fait partie d'une nouvelle génération d'artistes issus de la forte tradition de peinture de Ngukurr Arts, située sur les rives de la rivière Roper, dans le sud-est de la Terre d'Arnhem.
Elle utilise des couleurs vives et des traits audacieux pour capturer le paysage local, en particulier les collines, les fleurs, les animaux et les billabongs entourant la petite communauté de Ngukurr.
À l'instar de Gertie Huddleston et Maureen Thompson, femmes peintres de Ngukurr qui l'ont précédée, les peintures de Gwenneth sont des tapisseries riches et détaillées de peinture acrylique lumineuse sur toile.
«Je peins mon pays parce que c'est un endroit magique», dit-elle. «C'est plein de vie. Vous pouvez obtenir tous les types de nourriture de brousse. Vous pouvez aller pêcher et chasser, et vous pouvez récolter des fruits et des graines pour les manger.
Avant de commencer à peindre, Gwenneth ferme les yeux, évoque une image dans son esprit, puis utilise des roses tendres, des verts vifs et des éclats d'or pour décrire à quel point son pays est beau et vivant.
«Je veux montrer à tout le monde à quel point cet endroit est spécial, comment notre peuple utilise la terre pour rester fort et en bonne santé en utilisant les médicaments de brousse et en mangeant de la nourriture de brousse», dit-elle.
Mais Gwenneth, qui n'a commencé à peindre qu'en 2012, ne se contente pas de capturer la beauté et l'abondance. Il y a souvent une perte, un chagrin et un danger qui se cachent dans l’ombre de ses œuvres radieuses.
« Peindre mon pays me relie à l'esprit de mes vieux, ce qui est une bonne chose, mais cela me fait aussi penser à ce que nous avons perdu, et cela me rend aussi triste », dit-elle.
« La brousse peut aussi être un endroit effrayant. Il y a toujours des choses qui se cachent dans l'herbe, comme des serpents, et parfois des buffles nous poursuivent, alors il faut faire attention et garder les yeux ouverts.
L'une de ses œuvres récentes, une brillante explosion de jolis violets, de jaunes ensoleillés et de roses vifs, s'intitule « Cimetière Ngukurr » et représente le cimetière de la communauté locale.
« Le cimetière est plein de fleurs en plastique aux couleurs vives. C'est l'un des endroits les plus colorés de Ngukurr », explique Gwenneth. "C'est très joli, mais c'est aussi l'un des endroits les plus tristes de notre communauté."
Née dans l'ancienne mission Roper River en 1958 et instruite à la Bush School, Gwenneth a appris à peindre en regardant Glen et Donald de son frère.
« J'ai travaillé au bureau du conseil local pendant de nombreuses années, mais j'ai toujours pensé que j'aimerais peindre, et un jour, je suis venue au Centre d'art et j'ai commencé à le faire », dit-elle.
« La peinture est importante pour ma famille car il s'agit de raconter des histoires et je le fais maintenant pour que mes enfants et petits-enfants puissent apprendre de moi et que je puisse partager mes histoires. »
Texte : Avec l’aimable autorisation de la Ngukurr Arts Indigenous Corporation, paroles de Dion Teasdale
