Kumpaya Girgirba, Kunawarritji (puits 33 de la route des conserves), 91x91cm

• Artistes aborigènes - Kumpaya Girgirba
• Communauté - Kunawarritji
• Centre d'art aborigène - Artistes Martumili
• Numéro de catalogue - 24-1051
• Matériaux - Peinture acrylique sur toile
• Taille (cm) - H91 L91 P2
• Variantes d'affranchissement - Œuvre expédiée non étirée et roulée pour une expédition en toute sécurité
• Orientation - Peint de tous les côtés et prêt à être accroché comme souhaité

Petite fille, je marchais partout, empruntant la Canning Stock Route. J'allais vers le nord et l'ouest, autour du lac Wanawarla. J'ai grandi dans les environs, faisant le tour du pays jusqu'à Kunawarritji. Mais une fois devenue femme, j'ai arrêté de voyager et je suis restée dans les environs de Kunawarritji.

À Kunawarritji, toutes les femmes Minyipuru (Jakulyukulyu, Sept Sœurs) étaient là. Il les a chassées, Yurla.
– Kumpaya Girgirba (Girgaba)

Kunawarritji est un site important du Grand Désert de Sable, où se croisent de multiples histoires. À l'origine source d'eau et important campement de Martu pujiman (habitat traditionnel du désert), Kunawarritji fut transformé au tournant du XXe siècle en puits le long de la Route du bétail de Canning. Chaque année, des années 1930 à 1950, le puits devint un lieu de contact entre les bouviers, leur bétail et les familles du désert comme celle de Kumpaya. Kumpaya est née à Kiwirrkurra, à 350 kilomètres à l'est de Kunawarritji. Elle grandit dans la campagne entre ces deux sites et, dès son plus jeune âge, elle et sa famille croisèrent des bouviers le long de la Route du bétail de Canning. Dans ses peintures pour cette région, Kumpaya représente fréquemment les points d'eau entre Kunawarritji et Punmu, qu'elle traversait lorsqu'elle était jeune femme. Ces sources d'eau comprennent Wuranu (puits Canning Stock Route 29), Juntu-juntu (puits Canning Stock Route 30), Mujingarra, Yurrunguny, Papuly, Nyipily (Nyipil, puits Canning Stock Route 34), Pikarnu et Yalta.

Comme le décrit Kumpaya dans son récit, Kunawarritji apparaît dans le Jukurrpa (Rêve) de Minyipuru (Jakulyukulyu, Sept Sœurs). Minyipuru est un récit Jukurrpa central pour les peuples Martu, Ngaanyatjarra, Pitjantjatjara et Yankunytjatjara, associé à la constellation saisonnière des Pléiades. Débutant à Roebourne, sur la côte ouest de l'Australie-Occidentale, le récit évolue vers l'est, suivant un groupe de femmes marchant, dansant et même volant d'un point d'eau à l'autre.

Au cours de leur voyage, les femmes ont laissé des traces dans le paysage et créé des reliefs qui subsistent encore aujourd'hui. Tout au long de leur périple, elles sont poursuivies par un vieil homme lubrique, Yurla, bien que leurs interactions avec d'autres animaux, des groupes d'hommes et des esprits soient également relatées dans le récit. Les Minyipuru se rendirent à Kunawarritji depuis Nyipily (Nyipil, Nibil, puits 34 de la route de Canning Stock) et se transformèrent en un groupe d'arbres distinctif qui subsiste dans la zone située entre ces deux sites. De Kunawarritji, Yurla suivit les sœurs jusqu'à Pangkapirni, où il finit par capturer l'une des femmes.

Aujourd'hui, Kunawarritji est un site de retour, un endroit où les gens sont revenus pour continuer leur vie dans le désert avec la formation de la communauté aborigène de Kunawarritji au début des années 1980. L'importance culturelle de la communauté perdure, la population atteignant jusqu'à 1 000 personnes lors d'activités culturelles.

Je suis revenu peindre dans ma région et j'ai même appris aux autres à peindre. Ma tante m'a montré comment peindre et… quelle partie du pays je devais peindre, uniquement ma région et mes histoires… Depuis, je n'ai jamais arrêté de peindre, et quand j'ai commencé, j'ai peint énormément… et donc nous nous sommes appris mutuellement, et tout le monde le fait maintenant.

Wangka, c'est raconter des histoires – comme dessiner, mettre quelque chose sur une toile. Peindre, mais les anciens racontaient des histoires sur le sable, du bout des doigts… Ils dessinaient dans le sable comme sur une toile. Je peins mes propres histoires, celles d'où je viens, où mes parents m'emmenaient, où se trouvait le territoire de mes grands-parents, où nous chassions et allions camper avec eux.
– Kumpaya Girgirba, traduit par Ngalangka Nola Taylor

Kumpaya est une femme Manyjilyjarra, avocate respectée et leader culturelle, née dans les années 1940 près de Kiwirrkurra, un trou rocheux situé dans le désert de Gibson, au sud-ouest du lac McKay. Elle compte parmi ses frères les artistes de renom Charlie Wallabi (Walapayi), Helicopter et Patrick Tjungurrayi, auxquels elle a tous survécu. Dans sa jeunesse, Kumpaya a grandi dans les environs de Kiwirrkurra et a continué à vivre selon le mode de vie pujiman (habitat traditionnel du désert) jusqu'à l'âge adulte : « Petite fille, je marchais partout, empruntant la Canning Stock Route. J'ai marché vers le nord et l'ouest, autour de Wanawarla (lac). J'ai grandi dans les environs, faisant le tour du pays et retournant jusqu'à Kunawarritji. » (Kumpaya Girgirba)

Kumpaya évitait volontairement les bergers européens qui empruntaient la Canning Stock Route, mais elle, son mari, ses trois enfants et la famille élargie avec qui elle voyageait finirent par rencontrer le géomètre Len Beadell en 1963. Il nivelait les routes à travers le désert occidental pour le polygone d'essai de missiles de Woomera. « Ce type avait des fruits, de la farine et de la nourriture… Il donnait des fruits à tous les petits enfants [et ils] allumaient un grand waru (feu)… et les faisaient cuire. À leur retour… ils n'avaient plus rien cuit, il n'y avait plus rien à manger. » (Kumpaya Girgirba)

Len Beadell informa le personnel de la mission Jigalong de leur localisation. Ils furent alors retrouvés et persuadés de s'installer à la mission. Ils y retrouvèrent de nombreux proches déjà installés depuis le désert. Après avoir vécu quelque temps à la mission, Kumpaya travailla dans plusieurs stations pastorales du Pilbara, lavant du linge et fabriquant du damper (une sorte de pain plat). En 1982, lors du mouvement de « retour au pays », elle s'installa avec sa famille dans la communauté aborigène de Parnngurr, où elle vit encore aujourd'hui avec ses enfants et ses petits-enfants.

Kumpaya est une enseignante et une oratrice hors pair, particulièrement douée pour rassembler des artistes autour de grands projets collaboratifs. Elle peint principalement son ngurra (pays natal, campement), le long de la partie centrale de la Canning Stock Route, et entre la communauté aborigène de Punmu et Kiwirrkurra, à plus de 500 kilomètres à l'est. Kumpaya a appris à peindre et à tisser des paniers lors de visites familiales à Balgo, Fitzroy Crossing et Patjarr, et est reconnue pour avoir transmis ces savoir-faire au peuple Martu. Ses œuvres ont été largement exposées en Australie et à l'étranger, et ont été acquises par le Musée national d'Australie.

Martumili Artists a été créé fin 2006 et soutient les artistes Martu des peuples Kunawarritji, Punmu, Parnngurr, Jigalong, Warralong, Irrungadji (Nullagine) et Parnpajinya (Newman). Nombre d'entre eux entretiennent des liens étroits avec des artistes reconnus parmi les Yulparija, les Kukatja et d'autres peuples du désert occidental, et sont aujourd'hui reconnus pour leurs styles picturaux diversifiés, dynamiques et spontanés. Leurs œuvres reflètent la géographie et l'étendue spectaculaires de leurs terres natales, dans les régions du Grand Désert de Sable et de la rivière Rudall, en Australie-Occidentale. Martumili Artists représente les locuteurs des langues Manyjilyjarra, Warnman, Kartujarra, Putijarra et Martu Wangka, dont beaucoup ont eu leur premier contact avec les Européens dans les années 1960. Parmi les artistes figurent des peintres travaillant l'acrylique et l'huile, des tisserands fabriquant des paniers et des sculpteurs travaillant le bois, l'herbe et la laine. Les artistes Martu maintiennent fièrement leurs pratiques créatives tout en poursuivant des obligations sociales et culturelles à travers Martu.