Mary Napangardi Butcher est née à Mount Dennison, mais a passé la majeure partie de sa vie à Yuendumu, une communauté aborigène isolée située à 290 km au nord-ouest d'Alice Springs, dans le Territoire du Nord de l'Australie. Elle a fréquenté l'école locale mais n'a pas poursuivi ses études jusqu'à présent (2011), lorsqu'elle s'est inscrite à un cours d'anglais et d'alphabétisation au Batchelor College. Elle est très engagée dans ses études et se rend, au moins deux fois par an, à Darwin pour suivre des cours. Mary est mère célibataire et a deux fils, Herbert et Johnathan Martin. Mary peint depuis 1987 pour la Warlukurlangu Artists Indigenous Corporation, un centre d'art appartenant et géré par des aborigènes situé à Yuendumu. Elle a été grandement influencée par son père Jack Japanangka Butcher (décembre) et sa sœur Daisy Napanangka Nelson (1930 – 2001), tous deux artistes qui ont peint avec les artistes Warlukurlangu au début des années 80 et 90. Mary peignait souvent avec sa sœur Florrie Napangardi Jones et avec Daisy sur la même œuvre d'art. Mary peint ses histoires de Pikilyi Jukurrpa : Pikilyi est un point d'eau sacré qui ne sèche jamais. Ces Rêves représentent la campagne et décrivent des voyages à travers le pays. Des traditions qui lui ont été transmises par son père, son grand-père et leurs pères avant eux depuis des millénaires. Mary adore peindre et en apprendre davantage sur sa culture. « Nous [la famille] nous réunissons et pendant que nous peignons, nous racontons tous des histoires ».
