May Mayiwalku (May Wokka) Chapman, Sans titre, 61x46cm

• Artistes autochtones - May Mayiwalku (May Wokka) Chapman
• Communauté - Warralong
• Centre d'art aborigène - Artistes Martumili
• Numéro de catalogue - 23-992
• Matériaux - Peinture acrylique sur toile
• Taille (cm) - H46 L61 P2
• Variantes d'affranchissement - Œuvre expédiée non étirée et roulée pour une expédition en toute sécurité
• Orientation - Peint de tous les côtés et prêt à être accroché comme souhaité

C'est le pays de Mayiwalku, son ngurra (pays natal, campement). Les gens s'identifient à leur ngurra par des droits et des responsabilités spécifiques, et par la connaissance intime des caractéristiques physiques et culturelles de leur pays. Peindre un ngurra, et ainsi partager les récits du Jukurrpa (rêve) et les caractéristiques physiques de ce lieu, est aujourd'hui devenu un important moyen de préservation culturelle.

Le ngurra de Mayiwalku englobe le pays qu'elle et sa famille ont parcouru à l'époque pujiman (vie traditionnelle du désert). Mayiwalku est née à Yirnangarri. Elle a grandi, marché et chassé principalement dans ce pays qui s'étendait des régions de Punmu, Kunawarritji (puits 33 de la route de Canning Stock) et Karlamilyi (rivière Rudall). Après la mort de leurs deux parents, Mayiwalku et ses sœurs ont voyagé seules entre Punmu et Kunawarritji, rencontrant occasionnellement d'autres groupes familiaux. Elles ont continué à vivre de façon nomade avant de finalement décider de s'installer à la mission de Jigalong avec de nombreux autres membres de leur famille suite à une sécheresse extrême et prolongée dans les années 1960.

Cette œuvre illustre les caractéristiques du ngurra de Mayiwalku, telles que les tali (sable) rouges permanents dominants, les warta (arbres, végétation) et les sources d'eau nommées individuellement où elle et sa famille campaient. Il s'agit notamment de Januwa, Jilankujarra, Karlajarntu, Kartungu, Kulari, Kumpupajanu, Kunalimpi, Kunarra, Marnakari, Pangkapirni, Wilunganinya, Wurur-wururna, Yilyara et Yirrajarra. Les trous dans la roche, les points d'eau, les bassins et les sources étaient tous des sites extrêmement importants pour le peuple Martu pendant la période pujiman et sont généralement représentés par des formes circulaires.

La connaissance encyclopédique de la localisation, de la qualité et de la disponibilité saisonnière des centaines de points d'eau présents dans leur pays permettait aux Martu de voyager à travers leur pays, de chasser et de cueillir, de rendre visite à leur famille et d'accomplir leurs obligations cérémonielles. Ils parcouraient chaque année de très grandes distances, visitant des zones spécifiques pendant la saison sèche et la saison des pluies, en fonction de la disponibilité de l'eau et des cycles de la faune et de la flore dont dépendaient la chasse et la cueillette. Au cours de leurs déplacements et de leurs activités de chasse, ils brûlaient également des zones du pays, favorisant ainsi une plus grande diversité de la faune et de la flore.

Mayiwalku May Chapman est la sœur aînée de Nancy Nyanjilpayi (Ngarnjapayi) Chapman, Mulyangki Marney et Marjorie Yates (décédée). Sa mère était Warnman et son père Manyjilyjarra. Mayiwalku est née à l'est, à Yirnangarri, « là où se trouvent les deux empreintes ». Le pays de sa famille s'étend sur les régions de Punmu, Kunawarritji (Canning Stock Route Well 33) et Karlamilyi (Rudall River). Après la mort de leurs deux parents, Mayiwalku et ses sœurs ont voyagé seules entre Punmu et Kunawarritji, rencontrant occasionnellement d'autres groupes familiaux. Elles ont ensuite marché vers le sud jusqu'à Karlamilyi, où elles ont aperçu pour la première fois un avion survolant le paysage. Pétrifiées, elles se sont cachées sous des graminées spinifex jusqu'au passage de l'avion.

Après la construction de la Route du bétail de Canning en 1910, la famille entra de plus en plus en contact avec les Européens et les Martu qui travaillaient comme bouviers le long de la route. Progressivement, les hommes de la famille de Mayiwalku commencèrent à travailler de façon saisonnière dans les stations autour de Jigalong, mais la famille continua à vivre dans le désert bien après que la plupart des Martu eurent rejoint la Mission de Jigalong. Finalement, en 1966, suite à une sécheresse prolongée et sévère, Mayiwalku et ses sœurs décidèrent de marcher jusqu'à Balfour Downs, où elles furent recueillies par le personnel de la Mission de Jigalong.

Mayiwalku a vécu de nombreuses années à la Mission Jigalong avant de déménager avec ses cinq enfants à Warralong, une communauté au sud-est de Port Hedland. Elle vit toujours à Warralong aujourd'hui avec sa fille, Doreen Chapman, artiste tout aussi renommée.

Mayiwalku était l'une des artistes pionnières de Martumili et est réputée pour la sophistication technique de ses œuvres. Ses peintures représentent son ngurra (pays natal, campement) ; le pays qu'elle a parcouru jeune femme, ses animaux, ses plantes, ses points d'eau et les récits de Jukurrpa (rêves) qui y sont associés. Les œuvres de Mayiwalku ont été largement exposées en Australie et à l'étranger, et ont été acquises par le Musée national d'Australie.

Martumili Artists a été créé fin 2006 et soutient les artistes Martu des Kunawarritji, Punmu, Parnngurr, Jigalong, Warralong, Irrungadji (Nullagine) et Parnpajinya (Newman). Nombre d'entre eux entretiennent des liens étroits avec des artistes reconnus parmi les Yulparija, les Kukatja et d'autres peuples du désert occidental, et sont aujourd'hui reconnus pour leurs styles picturaux diversifiés, dynamiques et spontanés. Leurs œuvres reflètent la géographie et l'étendue spectaculaires de leurs terres d'origine, dans les régions du Grand Désert de Sable et de la rivière Rudall, en Australie-Occidentale. Martumili Artists représente les locuteurs des langues Manyjilyjarra, Warnman, Kartujarra, Putijarra et Martu Wangka, dont beaucoup ont eu leur premier contact avec les Européens dans les années 1960. Parmi les artistes figurent des peintres travaillant l'acrylique et l'huile, des tisserands travaillant des paniers et des sculpteurs travaillant le bois, l'herbe et la laine. Les artistes Martu maintiennent fièrement leurs pratiques créatives tout en poursuivant des obligations sociales et culturelles à travers Martu.