La médecine aborigène est aujourd'hui largement pratiquée dans le Territoire du Nord. C'est un système complexe, étroitement lié à la culture et aux croyances du peuple, ainsi qu'à sa compréhension du territoire, de sa faune et de sa flore. Il s'agit d'une approche holistique intégrant les dimensions sociales, physiques et spirituelles de la santé et de la vie. Le système de santé Warlpiri comprend : les ngangkayikirli ou guérisseurs traditionnels ; le Cérémonies Yawulyu (Jukurrpa des femmes Napangardi) et médecine traditionnelle. Cette peinture représente des plantes médicinales qui poussent sur les terres ancestrales du Territoire du Nord, cueillies par les femmes. Les Warlpiri possèdent une connaissance approfondie des plantes, et l'usage de la médecine traditionnelle est une affaire de famille, non réservée à un groupe particulier.
Plus de cinquante plantes médicinales différentes ont été recensées, toutes contenant des composés bioactifs. Elles sont principalement utilisées pour soulager les symptômes de la toux et du rhume, les douleurs et les troubles digestifs. Certaines servent de pansements pour les plaies. Les plantes utilisées sur les plaies contiennent des enzymes protéolytiques qui favorisent la cicatrisation. Vous trouverez ci-dessous quelques exemples des nombreuses plantes médicinales qui poussent dans le Territoire du Nord.
Pour la préparation de toniques, on utilise souvent l'écorce amère ( Alstonia constricta ), qui contient de la réserpine, un tranquillisant et antihypertenseur. Le gumbi gumbi ( Pittosprum angustifolium) , un petit arbuste aux petites fleurs jaunes en forme d'étoile et aux fruits à la peau jaune orangé, est une plante médicinale indigène polyvalente. Il est utilisé dans de nombreuses applications traditionnelles, du traitement de la toux et du rhume à l'eczéma, et même pour favoriser la lactation. Bien que les fruits et les graines possèdent des propriétés médicinales, ce sont les feuilles (utilisées en infusion, en tonique, séchées en gélules ou en onguents/crèmes) qui offrent les traitements les plus efficaces. La citronnelle ( Cymbopogon ambiguus A. Camus ), une plante indigène abondante, est également utilisée en infusion/tonique et est efficace contre la diarrhée, la toux, les maux de gorge et le rhume. Il peut également être appliqué sur la peau pour traiter les éruptions cutanées et les plaies, et un cataplasme à base de racines peut être appliqué sur les oreilles en cas de maux d'oreilles.
Ngalyipi (Vigne serpent) - L'Hibbertia scandens est une autre plante médicinale arbustive efficace aux propriétés anti-inflammatoires et antiseptiques. Ses feuilles et ses tiges sont chauffées et réduites en pâte, puis utilisées pour soulager les douleurs arthritiques, les inflammations articulaires et autres inflammations d'origine traumatique. Le Ngarlkirdi (larve de sorcière), un bon aliment du bush, est également un bon remède du bush et, lorsqu'il est écrasé et transformé en pâte, il est utilisé en usage externe pour le traitement des brûlures et des plaies ouvertes.
