J'ai grandi près de ces lacs salés [Percival Lakes] avec toutes les familles, y compris la bande de [ma sœur] Yuwali. Trop salée pour être potable, nous allions donc chercher de l'eau douce à Yimiri, une yinta (source permanente) dans le lac. - Thelma Dundan (Dunjan) Ngarga (Nyarrka) Judson
Ngarga est une femme Manyjilyjarra, née au milieu des années 1950 dans la région isolée des lacs Percival, dans le Grand Désert de Sable. Elle a grandi principalement autour des sources d'eau de Yimiri et de Kurturarra. Avec ses jeunes frères et sœurs, elle restait près des principales sources d'eau pendant que leurs parents partaient à la chasse. Pendant la saison des pluies, sa famille élargie se séparait en petits groupes et, par temps chaud, se réunissait à la source d'eau permanente de Yimiri.
Jeune fille, Ngarga vivait nomade dans cette région avec sa famille, composée, fait inhabituel, uniquement de femmes adultes et d'enfants. Les hommes qui accompagnaient le groupe étaient décédés ou partis. Si la plupart des Martu avaient alors déménagé dans des stations pastorales ou des missions, ou du moins rencontré des Blancs lors de leurs déplacements sur la Canning Stock Route, l'extrême isolement du groupe de Ngarga avait empêché de telles interactions. Leur premier contact avec les Européens eut lieu en 1964, lorsque le gouvernement chercha à expulser tous les derniers aborigènes pujiman (habitants traditionnels du désert) d'une vaste zone destinée aux essais d'armes militaires. À cette époque, ils furent suivis à l'aide de véhicules et d'un avion. Repérés avant les essais, les membres de sa famille furent poursuivis avec acharnement pendant plusieurs semaines par l'agent de patrouille autochtone Walter McDowell. Cette histoire extraordinaire a depuis été documentée dans le livre primé Cleared Out: First Contact in the Western Desert (co-écrit avec Sue Davenport et Peter Johnson, Aboriginal Studies Press, 2005) et le film Contact (2009, Contact Films).
Une fois le groupe enfin retrouvé, ils furent persuadés de déménager à la mission de Jigalong pour y rejoindre leur famille. Ils furent l'une des dernières familles à quitter le désert. Ngarga fit ses études à la mission, puis s'installa dans la nouvelle communauté aborigène de Strelley. Elle retourna ensuite à Jigalong, où elle rencontra son mari et artiste martumili, Yanjimi Peter Rowlands (décédé). Ensemble, ils restèrent quelque temps à Jigalong, élevant leurs enfants jusqu'à leur scolarisation. La famille s'installa dans la communauté aborigène de Parnngurr lors du mouvement de « retour au pays » des années 1980. Aujourd'hui, Ngarga vit entre Newman, Port Hedland et Parnngurr.
Ngarga est une tisserande et une peintre talentueuse. Ses œuvres représentent son ngurra (pays natal, campement), la région des lacs Percival et le Jukurrpa (rêve) qui lui est associé. Cette région, dominée par une série de lacs salés impressionnants, s'étendant sur 350 km, a été créée par Wirnpa, l'un des plus puissants hommes-serpents ancestraux et le dernier à parcourir le désert pendant le Jukurrpa. Ngarga a été une collaboratrice essentielle de nombreuses peintures collaboratives de grand format qui ont fait la renommée de Martumili Artists. Ses œuvres ont été largement exposées en Australie et à l'étranger.
