Thomas Jangala Rice est né dans la brousse en 1938 et a grandi en vivant de manière très traditionnelle avec son groupe familial près de Mt Doreen Station, une vaste station d'élevage de bétail située à 345 km d'Alice Springs et établie bien avant la création de Yuendumu. Il a appris à chasser auprès de son père et continue régulièrement à chasser le bush tucker dans les environs de Yuendumu. Il a déménagé à Yuendumu avec ses deux promises quand il était jeune et a toujours joué un rôle important dans cette communauté. Il épousa plus tard Jeannie Nungarrayi Egan. Il a d’abord travaillé comme aide-policier et traqueur autochtone. Il a également travaillé pendant de nombreuses années avec Men's Night Patrol et à l'école, enseignant la culture traditionnelle aux enfants et en tant que concierge. Pendant de nombreuses années, il a siégé à un certain nombre de comités, notamment le Conseil de Yuendumu, le magasin local, le Central Land Council (CLC) et également un membre de longue date du comité du centre d'art, Warlukurlangu Artists Indigenous Corporation, un centre d'art détenu et géré par des aborigènes situé à Yuendumu et pour qui il peint régulièrement depuis 1987. Thomas peint ses histoires traditionnelles Jukurrpa qui sont liées à son pays traditionnel. Ces histoires lui ont été transmises par son père et par les pères de son père avant lui pendant des millénaires. Bien qu'il ait peint de nombreuses histoires, il peint depuis quelques années son Ngapa Jukurrpa (Rêve d'eau) qui se rapporte directement à Puryurru, une région à l'ouest de Yuendumu.
