Wulu Marawili, Garraŋali (clan Maḏarrpa), 117x30cm Écorce

• Artiste aborigène - Wulu Marawili
• Communauté - Yirkala
• Patrie - Yilpara
• Centre d'art aborigène - Centre Buku-Larrŋgay Mulka
• Numéro de catalogue - 777-21
• Matériaux - Pigments de terre sur Stringybark
• Taille (cm) - H117 W30 D0,6 (forme irrégulière)
• Variantes d'affranchissement - Œuvre postée à plat et prête à accrocher avec un support en métal pour plus de stabilité
• Orientation - Prêt à accrocher tel qu'affiché, bien que l'accrochage horizontal soit également acceptable

Il s'agit d'une peinture du clan Maḏarrpa représentant la zone sacrée appelée Garraŋali où niche le Bäru (crocodile) sacré.

Le peuple Maḏarrpa était dirigé par Wakuthi (né vers 1921) qui est resté un homme puissant et influent bien que presque aveugle et connu sous le nom de « Banbay » - « l'aveugle » jusqu'à sa mort en 2005. Dans le cadre de cette station côtière, les éléments de ce tableau intègrent des thèmes de feu et d'eau et décrivent les événements ancestraux dans lesquels Bäru, le crocodile, joue un rôle central.

Bäru campait près d'un feu lorsque sa femme Dhamiliŋu partit à la chasse aux Mänyduŋ (escargots). Bäru dormait et sa femme mangeait les escargots, jetant les coquilles vides sur sa tête. Bäru devint fou et jeta sa femme dans le gurtha (feu).

C'est en se brûlant au feu à la suite de cette dispute que Bäru aurait été gravement blessé, ce qui lui aurait donné la peau caractéristique du crocodile. Cela explique également qu'il se soit vautré dans l'eau pour apaiser ses brûlures et qu'il ait toujours peur du feu. Bäru, en tant qu'ancêtre important de la moitié Yirritja, a joué un rôle dans la dénomination des zones de terre appartenant à divers clans Yirritja.

Bäru dit : « Ma tribu sera… », et commença à donner des noms à tous les lieux et à tous les peuples. Il se rendit également à Maningrida – ils ont une histoire pour lui là-bas mais ils ont une langue différente et des miny'tji (motifs) différents. Ils s’appellent eux-mêmes les Maḏarrpa. À Roper, il y a aussi des gens qui s’appellent eux-mêmes Maḏarrpa.

Les crocodiles ne mangent jamais de nourriture fraîche. Ils l'emportent dans un endroit spécial appelé Ŋulwurr ou Garraŋali, et le laissent pourrir avant de le manger plus tard. Cette peinture représente ce site qui fait également office de nid.

Garraŋali est donc le nid de crocodiles du clan Maḏarrpa. Les Maḏarrpa se nomment eux-mêmes Bäru. Bäru quitte les plages de Yathikpa pour remonter le cours d'eau jusqu'au site intérieur de Garraŋali. Des puits d'eau douce jaillissent des plaines de terre noire qui soutiennent une oasis semblable à une jungle. Les marées royales atteignent cette profondeur, créant un mélange sacré fertile et saumâtre. C'est là que Bäru fait son nid. Ce sont ces eaux de Garraŋali qui contiennent l'âme Maḏarrpa.

Cet endroit puissant et dangereux est affecté par les sources d'eau douce et les marées de la côte nord de Blue Mud Bay - un endroit où les deux eaux se mélangent pour devenir une seule fertile. Les feux ancestraux ont traversé cette zone imprégnés des pouvoirs de Bäru le crocodile ancestral - totem de pouvoir pour le clan Maḏarrpa. Les eaux sont sacrées car, comme le Maḏarrpa vous le dira, elles proviennent de cette eau et, à la mort et par le biais d'un rituel approprié, elles retourneront à cette source des âmes ancestrales Maḏarrpa.

Garraŋali est protégé en tant que lieu spécial d'importance pour les Maḏarrpa par la chaleur intense du feu ancestral persistant et la présence réelle de Bäru protégeant ses nids.

À bien des égards, la récolte et la production de matériaux pour créer des peintures sur écorce constituent un art en soi. L'écorce est extraite de l'eucalyptus. Elle est généralement récoltée sur l'arbre pendant la saison des pluies. Deux tranches horizontales et une seule tranche verticale sont pratiquées dans l'arbre, puis l'écorce est soigneusement pelée. L'écorce intérieure lisse est conservée et placée dans un feu. Après la cuisson, l'écorce est aplatie et lestée pour sécher à plat. Une fois sèche, l'écorce devient une surface rigide et prête à être peinte.

Djawakan Marika, Yilpirr Wanambi, Wukun Wanambi et Nambatj Munu+ïgurr Récolte d'écorce filandreuse pour les artistes Crédit photo : David Wickens

Wanapa Munu+ïgurr, Yilpirr Wanambi et Wukun Wanambi récoltant de l'écorce filandreuse. Crédit photo : David Wickens

Wanapa et Nambatj Munu+ïgurr tirent une écorce pour commencer le processus d'aplatissement. Crédit photo : David Wickens

Les peintures d'Arnhem Land se caractérisent par l'utilisation de fins motifs hachurés de motifs claniques porteurs de pouvoir ancestral : les motifs hachurés, connus sous le nom de rarrk à l'ouest et de miny'tji à l'est, produisent une brillance optique reflétant la présence de forces ancestrales.

Ces motifs sont composés de couches de lignes fines, posées sur la surface de l'écorce à l'aide d'un pinceau à manche court en cheveux humains, tout comme ils sont peints sur le corps pour la cérémonie.

Rerrkiwaŋa Munuŋgurr peint le motif du feu Gumatj ou Gurtha de son mari. Crédit photo : Buku-Larrŋgay Mulka Centre

La palette de l'artiste se compose d'ocres rouges et jaunes d'intensité et de teintes variées, allant du mat au lustré, ainsi que de fusain et d'argile blanche (photo ci-dessus). Les pigments autrefois mélangés à des liants naturels comme le jaune d'œuf sont, depuis les années 1960, associés à des colles à bois hydrosolubles.

Naminapu Maymuru White récupère l'argile blanche de gapan utilisée pour la peinture. Crédit photo : Edwina Circuitt

L'artiste est le fils aîné de la seconde épouse de Marrirra Marawili, artiste de Barunga Statement. Il réside à Yilpara avec sa propre famille et a de plus en plus pris la relève artistique de son père. Il devrait continuer à le faire après le décès de son père en 2018

Le Centre Buku-Larrŋgay Mulka est un centre d'art géré par la communauté autochtone du nord-est de la Terre d'Arnhem. Il est situé à Yirrkala, une petite communauté aborigène située à l'extrémité nord-est du Top End du Territoire du Nord, à environ 700 km à l'est de Darwin. Notre personnel, composé principalement d'une vingtaine d'habitants yolŋu (aborigènes), dessert Yirrkala et les quelque vingt-cinq centres autochtones situés dans un rayon de 200 km.

Dans les années 1960, Narritjin Maymuru a créé sa propre galerie en bord de mer, d'où il a vendu des œuvres d'art qui ornent aujourd'hui de nombreux grands musées et collections privées. Il est considéré comme l'un des principaux inspirateurs et fondateurs du centre d'art, et son portrait est accroché au musée. Sa vision d'une entreprise appartenant à Yolŋu pour vendre des œuvres d'art Yolŋu, qui a commencé avec un abri sur une plage, est aujourd'hui devenue une entreprise florissante qui expose et vend dans le monde entier.

Buku-Larrŋgay – « la sensation sur votre visage lorsqu'il est frappé par les premiers rayons du soleil (c'est-à-dire face à l'Est)

Mulka – « une cérémonie sacrée mais publique ».

En 1976, les artistes Yolŋu ont créé « Buku-Larrŋgay Arts » dans l'ancien centre de santé de la Mission, dans le cadre d'un acte d'autodétermination coïncidant avec le retrait de la Mission méthodiste d'outre-mer et des mouvements pour les droits à la terre et la patrie.

En 1988, un nouveau musée a été construit grâce à une subvention du bicentenaire. Il abrite une collection d'œuvres rassemblées dans les années 1970 illustrant le droit des clans, ainsi que les bâtons de message de 1935 et les panneaux de l'église de Yirrkala de 1963.

En 1996, un atelier de sérigraphie et des espaces de galerie supplémentaires ont été ajoutés à l'espace pour offrir une gamme de supports différents à explorer. En 2007, le projet Mulka a été ajouté, qui abrite et expose une collection de dizaines de milliers d'images et de films historiques ainsi que la création de nouveaux produits numériques.

Toujours sur le même site mais dans des locaux considérablement agrandis, le Buku-Larrŋgay Mulka Centre se compose désormais de deux divisions : le Yirrkala Art Centre qui représente les artistes Yolŋu exposant et vendant de l'art contemporain et le Mulka Project qui fait office de studio de production numérique et de centre d'archivage intégrant le musée.

Texte gracieuseté : Centre Buku-Larrŋgay Mulka