Yimula Munuŋgurr, Djapu Design, Peinture sur écorce 81x40cm

• Artiste aborigène - Yimula Munuŋgurr
• Communauté - Yirkala
• Patrie - Waṉḏaway / Buku-ḏäl
• Centre d'art aborigène - Centre Buku-Larrŋgay Mulka
• Numéro de catalogue - 6186-23
• Matériaux - Pigments de terre sur Stringybark
• Taille (cm) - H81 W46 D2 (irrégulier)
• Variantes d'affranchissement - Œuvre postée à plat et prête à accrocher avec un support métallique au verso
• Orientation - Câblé pour être suspendu tel qu'affiché, mais peut être affiché horizontalement sur un cadre métallique

Le motif de grille à hachures croisées est le dessin sacré des eaux douces du clan Djapu dans leur patrie Wandawuy, aujourd'hui une station éloignée à environ 150 kilomètres au sud de Yirrkala et à l'intérieur des terres de Blue Mud Bay.

Cette station du clan Djapu (et résidence spirituelle des êtres ancestraux Mäna le requin et Bol'ŋu l'homme-tonnerre) est entourée d'eau douce permanente. Les pluies inspirées par les actions de Bol'ŋu alimentent les rivières et remplissent les billabongs. Les caƞish et les moules, les écrevisses d'eau douce et autres nourrissent les Yolŋu et la faune. Les eaux abritent le requin Mäna.

La grille fait référence au paysage de Wandawuy - un réseau de billabongs entouré de crêtes et de hautes berges. Sa structure fait également référence à un niveau aux pièges à poissons tissés (qui sont représentés en bas à gauche). Des chasseurs ancestraux qui ont posé un piège ici
pour piéger le requin mais en vain. Ces Yolŋu s'appellent Bärngbarng et Monu'a qui sont venus couper les arbres nommés Gu'uwu, Gathurrmakarr, Nyenyi, Rulwirrika et Gananyarra - tous des arbres Dhuwa. Ils ont utilisé des jeunes arbres droits. Et les ont coupés avec leurs
haches appelées Gayma'arri, Bitjutju.

Les Yolŋu piquetent des branches dans les eaux du fleuve et y entrelacent des branches. L'eau est ensuite polluée par une écorce pulpée particulière qui anesthésie les Gaṉŋal (caƞish) qui regagnent la surface en boitant. Avec des filets construits de manière similaire au bec de Galumay le pélican, les Yolŋu pataugent dans les eaux pour ramasser les poissons. On pêche ce poisson depuis les temps ancestraux. Gaṉŋal le caƞish, totem des Djapu, est chanté de manière cérémonielle, tout comme Galumay le pélican. Ces deux espèces fréquentent les eaux du Waṉḏawuy.

C'est ainsi que Mäna, le requin ancestral, passe par ses voyages épiques. Ces ancêtres tentent de piéger Mäna dans l'eau douce au moyen de ces pièges dans les cours d'eau. Ils échouent. Les pouvoirs et la force physique du requin viennent à bout des efforts des simples mortels. La colère de Mäna et le battement de sa queue brisent le piège et troublent l'eau. Ils sont cependant témoins de la force de Mäna et chantent ses actions, le battement de sa queue pour l'une, la confusion ou la contamination de l'eau.

Les lignes noires font référence au piège, les verticales colorées renvoient aux différents états de l'eau douce - la source de l'âme Djapu. Lors de la cérémonie, les participants appropriés aux rites mortuaires entrent dans l'abri (tissé ensemble comme le piège raté) où le défunt a été exposé. Des lances sacrées surmontées de barbes de raie, manifestations des dents de Mäna, se dressent à côté de l'abri.

Les cycles de chants sacrés de Mäna dans l'eau de Wandawuy sont entonnés avec de la musique de Yidaki (didgeridu) et de Bilma (claquettes). Au moment prescrit à la fin de la cérémonie, les danseurs s'écrasent dans l'abri du défunt en imitant les actions de Mäna au piège. Cette action fait référence à la libération de l'âme du défunt, de retour dans les eaux sacrées de Wandawuy pour être réunie avec ses ancêtres en attendant la renaissance.

Des études récentes menées par des scientifiques anglo-saxons dans les rivières Top End de Kakadu ont révélé l'existence d'une espèce de requin dont le cycle biologique se déroule entièrement en eau douce. Un genre jusqu'alors inconnu de la pensée occidentale en Australie mais présent en Papouasie-Nouvelle-Guinée, désormais connu en anglais sous le nom de Speartooth. Wandawuy signifie littéralement le lieu de la tête du requin, où, dans le contexte plus large des cycles de chants du voyage de Mäna, sa tête s'est posée après avoir été massacrée et dispersée à travers le pays.

À bien des égards, la récolte et la production de matériaux pour créer des peintures sur écorce constituent un art en soi. L'écorce est extraite de l'eucalyptus. Elle est généralement récoltée sur l'arbre pendant la saison des pluies. Deux tranches horizontales et une seule tranche verticale sont pratiquées dans l'arbre, puis l'écorce est soigneusement pelée. L'écorce intérieure lisse est conservée et placée dans un feu. Après la cuisson, l'écorce est aplatie et lestée pour sécher à plat. Une fois sèche, l'écorce devient une surface rigide et prête à être peinte.

Djawakan Marika, Yilpirr Wanambi, Wukun Wanambi et Nambatj Munu+ïgurr Récolte d'écorce filandreuse pour les artistes Crédit photo : David Wickens

Wanapa Munu+ïgurr, Yilpirr Wanambi et Wukun Wanambi récoltant de l'écorce filandreuse. Crédit photo : David Wickens

Wanapa et Nambatj Munu+ïgurr tirent une écorce pour commencer le processus d'aplatissement. Crédit photo : David Wickens

Les peintures d'Arnhem Land se caractérisent par l'utilisation de fins motifs hachurés de motifs claniques porteurs de pouvoir ancestral : les motifs hachurés, connus sous le nom de rarrk à l'ouest et de miny'tji à l'est, produisent une brillance optique reflétant la présence de forces ancestrales.

Ces motifs sont composés de couches de lignes fines, posées sur la surface de l’écorce à l’aide d’un pinceau à manche court.

Rerrkiwaŋa Munuŋgurr peint le motif du feu Gumatj ou Gurtha de son mari. Crédit photo : Buku-Larrŋgay Mulka Centre

La palette de l'artiste se compose d'ocres rouges et jaunes d'intensité et de teintes variées, allant du mat au lustré, ainsi que de fusain et d'argile blanche (photo ci-dessus). Les pigments autrefois mélangés à des liants naturels comme le jaune d'œuf sont, depuis les années 1960, associés à des colles à bois hydrosolubles.

Naminapu Maymuru White récupère l'argile blanche de gapan utilisée pour la peinture. Crédit photo : Edwina Circuitt

Son père est Wurrayarra, un fils de Woŋgu. Cette jeune femme travaille comme artiste depuis plusieurs années et développe une main de maître sur les peintures de son propre clan Djapu ainsi que du clan Maḏarrpa de sa mère. Sa mère est Burrtjalk. Voici un résumé de la biographie écrite par sa mère elle-même ; "Née à Gurka'wuy et déménagée pour vivre à Bäniyala avec ma mère (Djultjul) et mon père (Munduku`). Quand j'étais petite fille, lorsque mon père est mort, nous avons déménagé à Roper River et y sommes restés longtemps, jusqu'à ce que je termine l'école. Puis je suis allée à Numbulwar et j'ai épousé Dhäkiyarr, fils du grand guerrier Woŋgu Mununggurr. Nous avons vécu à Numbulwar pendant de nombreuses années, puis nous sommes allés à Yirrkala. J'ai travaillé à la couture de girri (vêtements), de shorts, de chemises, pour l'uniforme scolaire des enfants (djamarrkuḻi). Puis nous avons déménagé à Garrthalala et mon mari et moi avons travaillé ensemble à peindre l'écorce et à sculpter le bois. Puis nous avons déménagé dans le wäŋa (pays du père) de mon Mäḻu, Bäniyala, et avons travaillé à la construction d'une piste d'atterrissage pour notre patrie. Puis nous avons déménagé dans le wäŋa-(lieu) de mon mari, Waṉdawuy pour bien. J'ai 3 garçons et 5 filles et beaucoup de petits-enfants." Yimula est elle-même mère maintenant et vit généralement à Gunyuŋara (Ski Beach) où elle est artiste à plein temps.

Le Centre Buku-Larrŋgay Mulka est un centre d'art géré par la communauté autochtone du nord-est de la Terre d'Arnhem. Il est situé à Yirrkala, une petite communauté aborigène située à l'extrémité nord-est du Top End du Territoire du Nord, à environ 700 km à l'est de Darwin. Notre personnel, composé principalement d'une vingtaine d'habitants yolŋu (aborigènes), dessert Yirrkala et les quelque vingt-cinq centres autochtones situés dans un rayon de 200 km.

Dans les années 1960, Narritjin Maymuru a créé sa propre galerie en bord de mer, d'où il a vendu des œuvres d'art qui ornent aujourd'hui de nombreux grands musées et collections privées. Il est considéré comme l'un des principaux inspirateurs et fondateurs du centre d'art, et son portrait est accroché au musée. Sa vision d'une entreprise appartenant à Yolŋu pour vendre des œuvres d'art Yolŋu, qui a commencé avec un abri sur une plage, est aujourd'hui devenue une entreprise florissante qui expose et vend dans le monde entier.

Buku-Larrŋgay – « la sensation sur votre visage lorsqu'il est frappé par les premiers rayons du soleil (c'est-à-dire face à l'Est)

Mulka – « une cérémonie sacrée mais publique ».

En 1976, les artistes Yolŋu ont créé « Buku-Larrŋgay Arts » dans l'ancien centre de santé de la Mission, dans le cadre d'un acte d'autodétermination coïncidant avec le retrait de la Mission méthodiste d'outre-mer et des mouvements pour les droits à la terre et la patrie.

En 1988, un nouveau musée a été construit grâce à une subvention du bicentenaire. Il abrite une collection d'œuvres rassemblées dans les années 1970 illustrant le droit des clans, ainsi que les bâtons de message de 1935 et les panneaux de l'église de Yirrkala de 1963.

En 1996, un atelier de sérigraphie et des espaces de galerie supplémentaires ont été ajoutés à l'espace pour offrir une gamme de supports différents à explorer. En 2007, le projet Mulka a été ajouté, qui abrite et expose une collection de dizaines de milliers d'images et de films historiques ainsi que la création de nouveaux produits numériques.

Toujours sur le même site mais dans des locaux considérablement agrandis, le Buku-Larrŋgay Mulka Centre se compose désormais de deux divisions : le Yirrkala Art Centre qui représente les artistes Yolŋu exposant et vendant de l'art contemporain et le Mulka Project qui fait office de studio de production numérique et de centre d'archivage intégrant le musée.

Texte avec l'aimable autorisation : Centre Buku-Larrŋgay Mulka