Yirrinyina #2. Yunupiŋu, Gurtha, 93x35cm Écorce

• Artiste aborigène - Yirrinyina #2. Yunupiŋu
• Communauté - Yirkala
• Patrie - Biranybirany
• Centre d'art aborigène - Centre Buku-Larrŋgay Mulka
• Numéro de catalogue - 3191-24
• Matériaux - Pigments de terre sur Stringybark
• Taille (cm) - H93 W35 D1 (forme irrégulière)
• Variantes d'affranchissement - Œuvre postée à plat et prête à accrocher avec un support métallique
• Orientation - Comme affiché

La signification totémique du feu pour la famille Yunupiŋu du clan Gumatj est primordiale. On dit que la langue du clan Gumatj, le Dhuwalandja, est elle-même la langue du feu. Cette langue, comme la flamme, coupe à travers tous les artifices. Elle incinère la malhonnêteté, ne laissant que les os de la vérité.

Dans l'interface initiale entre l'art sacré Yolŋu et le monde de l'art occidental, la décision a été prise très tôt du côté Yolŋu d'utiliser des images figuratives pour couvrir le miny'tji dans les peintures. Ce « miny'tji » est la source et le témoignage de l'identité sacrée de la loi et du territoire représenté. Au cours des décennies suivantes, une distinction consciente a été établie entre la peinture réalisée dans un contexte cérémoniel et celle destinée au « monde extérieur ». Dans tous les cas, le motif « d'arrière-plan » a été « recouvert » par une représentation figurative en rapport avec la loi qui y est représentée.

Cela prend généralement la forme d'une espèce totémique comme le crocodile ou le requin par exemple. Le raisonnement est de protéger les non-initiés du pouvoir du miny'tji pur qui est le réceptacle des forces ancestrales sacrées. Cette œuvre est uniquement le miny'tji du Gumatj incarnant le gurtha ou le feu. L'assouplissement de cette convention n'a eu lieu que depuis 2000 et en particulier dans les rendus sur les Larrakitj ou poteaux commémoratifs. Il se peut que le spectateur ne puisse pas voir l'intégralité d'un poteau d'un seul point de vue, ce qui est moins « dangereux » qu'une surface bidimensionnelle, mais ce n'est qu'une spéculation d'un point de vue extérieur.

À l'époque ancestrale, les chefs des clans de la moitié Yirritja utilisèrent le feu pour la première fois lors d'une cérémonie à Ngalarrwuy, dans le pays Gumatj. Le feu apporté dans le pays du clan Madarrpa par Bäru, le crocodile ancestral, se répandit vers le nord et envahit le lieu de la cérémonie. À partir de ce lieu de cérémonie, le feu se répandit vers d'autres sites.

Les animaux ancestraux furent affectés et réagirent de différentes manières. Ces animaux devinrent des totems sacrés du peuple Gumatj et les zones associées à ces événements devinrent des sites importants. Le motif en losange est le « miny'tji », motif ou dessin sacré du clan, de ce clan et de ce lieu. Il évoque le thème de ce feu. Le dessin du clan Gumatj associé à ces événements, un dessin en losange, représente le feu : les flammes rouges, la fumée et les cendres blanches, le charbon noir et la poussière jaune.

Les clans possédant des parties liées à cette séquence d'événements ancestraux partagent des variantes de ce dessin de diamant. Il existe d'autres niveaux de signification, notamment une analyse des parties constitutives de Guku, le miel de brousse qui réside dans l'arbre creux Stringybark ; la peau, le sang, la graisse et les os d'une personne Gumatj ; la boue et les mauvaises herbes d'un billabong proche de cet endroit qui est la maison de Baru, le crocodile qui est lui-même un totem de pouvoir Gumatj métamorphosé par le feu.

C'est un feu d'une intensité surnaturelle. Si puissant qu'il transforme à jamais la terre qu'il a touchée. Son identité est gravée dans chaque atome de la terre Gumatj où il s'est propagé ou a été transporté. Ou plus précisément, l'identité de la terre détient la mémoire du Feu (avec une majuscule comme « Le Déluge » de la Bible). Les incendies victoriens nous aident à comprendre le message véhiculé par ce motif ancien. Ce motif est sacré car il révèle un secret caché. Une fois que tous les arbres auront repoussé et que les témoins vivants seront morts, il n'y aura plus aucun signe extérieur d'un tel cataclysme. Mais longtemps après cela, la terre se souvient encore ; son ADN a été modifié de manière permanente. Le pouvoir incompréhensible de ce feu est gravé dans la terre pour toujours, bien que tout le reste soit guéri. Il est important de s'en souvenir.

Le feu est aussi la domesticité et le foyer, la lumière, la chaleur, la nourriture cuite, la sécurité. Les langues de feu sont un langage de créativité et de vérité et les étincelles sont progénitures et génératrices.

À bien des égards, la récolte et la production de matériaux pour créer des peintures sur écorce constituent un art en soi. L'écorce est extraite de l'eucalyptus filandreux. Elle est généralement récoltée sur l'arbre pendant la saison des pluies. Deux tranches horizontales et une seule tranche verticale sont pratiquées dans l'arbre, puis l'écorce est soigneusement pelée. L'écorce intérieure lisse est conservée et placée dans un feu. Après la cuisson, l'écorce est aplatie et lestée pour sécher à plat. Une fois sèche, l'écorce devient une surface rigide et prête à être peinte.

Djawakan Marika, Yilpirr Wanambi, Wukun Wanambi et Nambatj Munu+ïgurr Récolte d'écorce filandreuse pour les artistes Crédit photo : David Wickens

Wanapa Munu+ïgurr, Yilpirr Wanambi et Wukun Wanambi récoltant de l'écorce filandreuse. Crédit photo : David Wickens

Wanapa et Nambatj Munu+ïgurr tirent une écorce pour commencer le processus d'aplatissement. Crédit photo : David Wickens

Les peintures d'Arnhem Land se caractérisent par l'utilisation de fins motifs hachurés de motifs claniques porteurs de pouvoir ancestral : les motifs hachurés, connus sous le nom de rarrk à l'ouest et de miny'tji à l'est, produisent une brillance optique reflétant la présence de forces ancestrales.

Ces motifs sont composés de couches de lignes fines, posées sur la surface de l'écorce à l'aide d'un pinceau à manche court en cheveux humains, tout comme ils sont peints sur le corps pour la cérémonie.

Rerrkiwaŋa Munuŋgurr peint le motif du feu Gumatj ou Gurtha de son mari. Crédit photo : Buku-Larrŋgay Mulka Centre

La palette de l'artiste se compose d'ocres rouges et jaunes d'intensité et de teintes variées, allant du mat au lustré, ainsi que de fusain et d'argile blanche (photo ci-dessus). Les pigments autrefois mélangés à des liants naturels comme le jaune d'œuf sont, depuis les années 1960, associés à des colles à bois hydrosolubles.

Naminapu Maymuru White récupère l'argile blanche de gapan utilisée pour la peinture. Crédit photo : Edwina Circuitt

Djul'djul est la fille du célèbre artiste du clan Gälpu, Mithinarri Gurruwiwi. C'est une sculptrice sur bois et une peintre très précise et compétente. Avec sa sœur Manany et son frère Watjuku (décédé), ils ont hérité de nombreuses connaissances et compétences en peinture de leur père. Les trois artistes partagent également la même mère Gumatj, Duwambu Burarrwaŋa.

Le mari de Djul'djul était Burrŋupurrŋu (Bruce) Wunuŋmurra (décédé), un joueur et fabricant de yiḏaki très respecté. Elle peignait les yiḏaki qu'il fabriquait, souvent avec des motifs du clan Gälpu de son propre clan. Ces motifs représentent parfois Wititj le python olive, djaykuŋ le serpent-lime et guḏurrku le brolga. À d'autres moments, ils sont décorés de belles colonnes de diamants, les miny'tji sacrés appartenant au clan Dhaḻwaŋu, représentant le système d'eau douce d'où leur ancêtre créateur Barama a émergé de l'eau.

Ces yiḏaki sont très prisés par les collectionneurs et les joueurs du monde entier, et sont souvent considérés comme faisant partie des meilleures œuvres disponibles. Les peintures sur écorce, les ḻarrakitj et les sculptures de Djul'djul sont désormais recherchées par les marchands et les collectionneurs pour leur grande attention aux détails. Récemment, elle a également produit des worrwurr (hiboux) en collaboration avec sa sœur Manany.

Ces dernières années, Didiwarr, l'un de ses fils, fabrique des yiḏaki qu'elle peint. Ces instruments sont souvent décorés d'un djaykuŋ enroulé à l'extrémité distale. Il s'agit d'une nouvelle collaboration, qui poursuit l'héritage de leur travail avec Burrŋupurrŋu.

Le Centre Buku-Larrŋgay Mulka est un centre d'art géré par la communauté autochtone du nord-est de la Terre d'Arnhem. Il est situé à Yirrkala, une petite communauté aborigène située à l'extrémité nord-est du Top End du Territoire du Nord, à environ 700 km à l'est de Darwin. Notre personnel, composé principalement d'une vingtaine d'habitants yolŋu (aborigènes), dessert Yirrkala et les quelque vingt-cinq centres autochtones situés dans un rayon de 200 km.

Dans les années 1960, Narritjin Maymuru a créé sa propre galerie en bord de mer, d'où il a vendu des œuvres d'art qui ornent aujourd'hui de nombreux grands musées et collections privées. Il est considéré comme l'un des principaux inspirateurs et fondateurs du centre d'art, et son portrait est accroché au musée. Sa vision d'une entreprise appartenant à Yolŋu pour vendre des œuvres d'art Yolŋu, qui a commencé avec un abri sur une plage, est aujourd'hui devenue une entreprise florissante qui expose et vend dans le monde entier.

Buku-Larrŋgay – « la sensation sur votre visage lorsqu'il est frappé par les premiers rayons du soleil (c'est-à-dire face à l'Est)

Mulka – « une cérémonie sacrée mais publique ».

En 1976, les artistes Yolŋu ont créé « Buku-Larrŋgay Arts » dans l'ancien centre de santé de la Mission, dans le cadre d'un acte d'autodétermination coïncidant avec le retrait de la Mission méthodiste d'outre-mer et des mouvements pour les droits à la terre et la patrie.

En 1988, un nouveau musée a été construit grâce à une subvention du bicentenaire. Il abrite une collection d'œuvres rassemblées dans les années 1970 illustrant le droit des clans, ainsi que les bâtons de message de 1935 et les panneaux de l'église de Yirrkala de 1963.

En 1996, un atelier de sérigraphie et des espaces de galerie supplémentaires ont été ajoutés à l'espace pour offrir une gamme de supports différents à explorer. En 2007, le projet Mulka a été ajouté, qui abrite et expose une collection de dizaines de milliers d'images et de films historiques ainsi que la création de nouveaux produits numériques.

Toujours sur le même site mais dans des locaux considérablement agrandis, le Buku-Larrŋgay Mulka Centre se compose désormais de deux divisions : le Yirrkala Art Centre qui représente les artistes Yolŋu exposant et vendant de l'art contemporain et le Mulka Project qui fait office de studio de production numérique et de centre d'archivage intégrant le musée.

Texte gracieuseté : Centre Buku-Larrŋgay Mulka