Alec Mingelmanganu verbrachte seine frühen Jahre in der ehemaligen Benediktinermission in Kalumburu, einem Ort, an dem der traditionelle Glaube der Aborigines oft mit den von Missionaren eingeführten religiösen Praktiken in Konflikt geriet. Trotzdem behielt Mingelmanganu seine kulturelle Identität bei, und Mitte der 1970er Jahre begannen seine künstlerischen Fähigkeiten zu erwachen. Bei einem Besuch in Kalumburu Mitte der 1970er Jahre stieß der Anthropologe Kim Ackerman auf ein weggeworfenes Wandjina-Gemälde, das einst bei Zeremonien verwendet wurde, und erregte seine Aufmerksamkeit. Dieses Gemälde wurde später in der Derby Boab Week Art Show 1975 unter dem faszinierenden Titel „Australian Gothic“ gezeigt (Sotheby's-Katalog, November 1997).
In den späten 1970er Jahren war Mary Macha, die das Geschäft für traditionelle Aboriginal-Kunst in Perth leitete, eine der Vorreiterinnen bei der Förderung der Aborigine-Kunst. Sie initiierte Workshops, in denen die Verwendung traditioneller Ockerfarben auf Leinwand erprobt wurde, eine Abkehr von der früheren Tradition der Malerei auf Baumrinde, die in der Region seit den 1930er Jahren weit verbreitet war. In diesen Workshops wurde Mingelmanganus Talent deutlich, insbesondere bei den Arbeiten, die er auf Leinwand schuf. Seine ersten Bemühungen erregten große Aufmerksamkeit und machten ihn schnell zu einem aufstrebenden und hochqualifizierten Künstler.
Die Werke, die er für seine Einzelausstellung 1980 in Perth schuf, gelten heute als einige der schönsten Darstellungen Wandjinas, die jemals für den öffentlichen Verkauf produziert wurden. Viele dieser Werke sind in großen australischen Institutionen untergebracht, darunter der National Gallery of Australia, der National Gallery of Victoria und dem Berndt Museum of Anthropology.
Mingelmanganus künstlerischer Stil war stark von traditioneller Felskunst beeinflusst, die er während einer Reise mit dem Anthropologen Ian Crawford gesehen hatte. Die markanten spitzen Schultern seiner Wandjina-Figuren spiegelten diese Inspiration wider. Sein Wunsch, auf großen Leinwänden zu arbeiten, ähnlich denen, die von prominenten Künstlern in Perth geschaffen wurden, brachte ihn dazu, in den letzten Jahren seines Lebens vier große Werke zu schaffen. Drei dieser bedeutenden Stücke wurden viele Jahre lang im Gebäude der Australia Bank in Perth ausgestellt.
Mingelmanganus Engagement, die Wandjina durch seine Kunst darzustellen, spiegelte die kulturelle Praxis der Restaurierung von Wandjina-Felsmalereien wider, eine wichtige Verantwortung für die Aborigine-Gruppen im Kimberley, darunter Mingelmanganus eigenes Woonambal-Volk. Die Wandjina, von denen man glaubte, dass sie den Regen kontrollierten und die Geister der Ungeborenen verkörperten, wurden traditionell auf Höhlenwänden dargestellt. Nach dem Glauben der Aborigines wurden diese Malereien nicht von Menschen geschaffen, sondern von den Geistern selbst geerbt.
Jeder Clan im Kimberley war mit seinem eigenen Wandjina verbunden, und man glaubte, diese spirituellen Figuren hätten die gesamte Region durchquert und im ganzen Land ihre Spuren hinterlassen (Crawford 1968: 31). Mingelmanganus Gemälde zeichnen sich durch ihre Komposition und Größe aus und weisen oft Punktmuster auf, die an zeremonielle Körperbemalung erinnern. Seine großformatigen Werke fangen ein Gefühl spiritueller Energie ein und erwecken das alte Wandjina in einer modernen künstlerischen Form zum Leben. Heute werden seine Werke wegen ihrer kulturellen und künstlerischen Bedeutung geschätzt, was ihn zu einem der am meisten verehrten Interpreten dieser alten Tradition macht.