Clifford Possum Tjapaltjarri gilt als Koloss in der Landschaft der indigenen australischen Kunst
Clifford Possum Tjapaltjarri (ca. 1932 – 2002) Ceremonial Dancing Men, 1990
Geboren um 1932 in der Nähe von Alice Springs im Herzen der Zentralwüste Australiens, ist seine Reise von den staubigen Weiten der Napperby Station zu den polierten Böden der weltweit führenden Galerien eine Geschichte von außergewöhnlichem Talent, Vision und der transformativen Kraft der Kunst, Welten zu überbrücken .
Clifford Possum wuchs in einer Kultur auf, die von den alten Traditionen der Anmatyerre- und Kaytetye-Völker geprägt ist. Er wurde in das Wissen und die Überlieferungen seiner Vorfahren eingeweiht und lernte die heiligen Geschichten und Liedzeilen kennen, die die spirituelle Geographie seines Landes abbilden. Diese tiefe kulturelle Verankerung wurde später zur Quelle seiner Kunst und prägte ein Werk, das sowohl eine Quelle indigenen Wissens als auch einen bahnbrechenden Beitrag zur zeitgenössischen Kunst darstellt.
In den frühen 1970er Jahren wurde Clifford Possum zu einer Gründungsfigur der Kunstbewegung Papunya Tula, einem Kollektiv indigener Künstler, die damit begannen, die Motive der Wüstensandmalerei und der Felskunst in Acryl auf Leinwand zu übertragen. Dies war ein revolutionärer Akt, nicht nur künstlerisch, sondern auch kulturell und politisch, und markierte das erste Mal, dass solche heiligen und gemeinschaftlichen Geschichten durch das Medium westlicher Kunst mit der Außenwelt geteilt wurden.
Die Leinwände von Clifford Possum sind für ihre Komplexität, Detailtreue und Lebendigkeit bekannt. Werke wie „Warlugulong“ (1977) und „Man's Love Story“ (1978) sind Meisterwerke der Erzählkunst, die die träumenden Geschichten der Schöpfung, der Wesen der Vorfahren und der Gesetze, die die natürliche Welt regieren, miteinander verweben. Seine Kunst ist ein Beweis für den Reichtum der indigenen australischen Kultur und ihre dauerhafte Verbindung zum Land.
Dennoch war Clifford Possums Reise nicht ohne Herausforderungen. Als er sich an der Schnittstelle zwischen indigenen Traditionen und dem westlichen Kunstmarkt bewegte, stand er vor der doppelten Aufgabe, sein kulturelles Erbe zu schützen und gleichzeitig Anerkennung und fairen Wert für seine Arbeit in einem System zu suchen, das den Rechten und Realitäten indigener Künstler oft gleichgültig gegenübersteht. Trotz dieser Hindernisse verhalf ihm sein unerschütterliches Engagement für seine Kunst und sein Volk zu beispiellosen Erfolgen, sowohl bei Kritikern als auch kommerziell.
Über seine individuellen Leistungen hinaus spielte Clifford Possum eine entscheidende Rolle dabei, die indigene australische Kunst auf die globale Bühne zu bringen, Stereotypen in Frage zu stellen und eine tiefere Wertschätzung für die Komplexität, Raffinesse und Bedeutung der künstlerischen Traditionen der Aborigines zu fördern. Sein Vermächtnis liegt nicht nur in den atemberaubenden Werken, die er hinterlassen hat, sondern auch in den Wegen, die er künftigen Generationen indigener Künstler eröffnet hat.
Wenn wir über das Leben und Werk von Clifford Possum Tjapaltjarri nachdenken, erhalten wir einen Einblick in die Seele Australiens selbst – seinen uralten Herzschlag, seine Geschichten, die in das Gefüge des Landes eingewoben sind, und die Widerstandsfähigkeit und Kreativität seiner Ureinwohner. Seine Geschichte ist eine eindrucksvolle Erinnerung an die Fähigkeit der Kunst, Grenzen zu überschreiten, das Unkommunizierbare zu kommunizieren und die gemeinsame Menschlichkeit ans Licht zu bringen, die uns alle verbindet.
Während wir die Beiträge von Clifford Possum feiern, werden wir daran erinnert, dass seine Kunst nicht nur eine ästhetische Errungenschaft ist, sondern eine Brücke zwischen den Kulturen, ein Dialog zwischen der Antike und der Moderne und ein Zeugnis des anhaltenden Geistes der Anmatyerre- und Kaytetye-Völker. In seinen Leinwänden finden wir nicht nur Schönheit und Komplexität, sondern auch einen Aufruf, das reiche Geflecht der indigenen Kultur anzuerkennen, zu respektieren und zu schätzen, das ein wesentlicher Bestandteil der Identität Australiens ist.