Papunya-Tula-Künstler, Westliche Wüste, Nordterritorium
Im August 1971 gewann Kaapa Tjampitjinpas Gemälde „Männerzeremonie für das Känguru, Gulgardi“ gemeinsam mit einem anderen Künstler den Caltex Golden Jubilee Art Award in Alice Springs. Es wurde als gleichwertig mit einem Werk eines europäischen Künstlers beurteilt. Es war das erste Mal, dass ein australischer Ureinwohner einen Preis für zeitgenössische Kunst gewann. Einen Monat zuvor hatten Kaapa und eine Gruppe älterer Männer in Papunya, 240 km nordwestlich von Alice Springs, unter der Anregung des Lehrers Geoffrey Bardon ein monumentales Wandgemälde an der Schulmauer gemalt, das die Traumzeit der Honigameise darstellte. Das Wandgemälde und der Caltex-Preis lösten eine Welle der Malerei in der Gemeinde aus. Am 16. November 1972 gründeten die Künstler bei einem Treffen in der Nähe von Alice Springs ihre eigene Künstlervereinigung und nannten sie Papunya Tula nach einem kleinen Hügel bei Papunya, der als Traumzeitstätte der Honigameise allen Gruppen in der westlichen Wüste gemeinsam ist. Es handelte sich um das erste Kunstunternehmen in Australien, das vollständig im Besitz von Aborigines war und von ihnen geleitet wurde, und um das Gründungsereignis der Western Desert Art Movement.
Papunya wurde 1959 von der australischen Regierung gegründet, die die Pintupi, Luritja, Warlpiri, Arrernte und Anmatyerre aus ihren angestammten Gebieten umsiedelte. Die Künstler waren nicht die Hüter des Bodens unter der Schulmauer. Das Honigameisen-Wandbild wurde schließlich von den Behörden übermalt. Trotzdem hielten die Papunya Tula Artists in den 1970er Jahren durch und erreichten in den 1980er Jahren Ausstellungen in nationalen Galerien. Ende der 1980er Jahre wurden ihre Werke in New York, London, Paris und Venedig gezeigt. 1983, nach dem Aboriginal Land Rights Act von 1976, kehrten viele Pintupi-Künstler in ihr angestammtes Land zurück und gründeten die Gemeinden Kintore (Walungurru), 530 km westlich von Alice Springs, und Kiwirrkurra, noch weiter westlich. Die Papunya Tula Artists betreiben heute Ateliers in beiden Gemeinden auf einer Strecke von 700 km sowie eine Galerie in Alice Springs. Das Unternehmen hat etwa 50 Anteilseigner und vertritt rund 80 Künstler, vorwiegend der Pintupi und Luritja. Im Jahr 2007 wurde ein Gemälde des Papunya-Tula-Künstlers Clifford Possum Tjapaltjarri für 1,03 Millionen Pfund versteigert – damals ein Rekordpreis für indigene Kunst. Die Verkaufserlöse finanzieren soziale Projekte wie das mobile Dialyseprogramm „Purple House“ und das Schwimmbad in Kintore.
Papunya Tula Künstler im Überblick
- Standorte: Studios in Kintore (Walungurru) und Kiwirrkurra, Westliche Wüste; Galerie in Alice Springs
- Sprachgruppen: Pintupi und Luritja (überwiegend)
- Gegründet: 16. November 1972; erstes Kunstunternehmen in Australien, das sich vollständig im Besitz von Aborigines befindet und von ihnen geleitet wird.
- Kunstformen: Acrylmalerei auf Leinwand und Leinen, Arbeiten auf Papier
- Gründungsmitglieder: Kaapa Tjampitjinpa, Billy Stockman Tjapaltjarri, Long Jack Phillipus Tjakamarra, Clifford Possum Tjapaltjarri, Johnny Warangkula Tjupurrula, Tim Leura Tjapaltjarri
- Sammlungen: National Gallery of Australia, National Gallery of Victoria, Art Gallery of NSW, Museum and Gallery of the Northern Territory, Metropolitan Museum of Art (New York) und bedeutende internationale Sammlungen
