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Muschelketten der tasmanischen Aborigines

Muschelketten: Eine ungebrochene Tradition

Die Herstellung von Muschelketten ist die älteste noch lebendige kulturelle Praxis in Tasmanien und die wichtigste kulturelle Tradition der tasmanischen Aborigines-Frauen. Sie wurde seit der Zeit vor der Kolonialisierung im Jahr 1803 ohne Unterbrechung fortgeführt, und obwohl die Kolonialisierung so vieles am Leben der tasmanischen Aborigines zerstört hat, ist die Herstellung von Ketten nicht nur überlebt, sondern sich auch weiterentwickelt.

Muschelketten der tasmanischen Aborigines und Maireener-Muscheln

Oben links: Aunty Dulcie Greeno, National Museum of Australia. Unten links und rechts: Aunty Lola Greeno, Australian Museum

Maireener und andere Muscheln

Die traditionelle Muschel ist die Maireener, oder Regenbogen-Kelpschale (Phasianotrochus irisodontes), die wegen ihrer schillernden grünen und blaugrünen Farben geschätzt wird. In den Gewässern Tasmaniens gibt es vier Arten von Maireener, und die größte, die Königsmuschel, wurde für die ältesten Ketten verwendet. Ursprünglich wurden nur Maireener aufgefädelt. Als Frauen nach der Kolonialisierung begannen, Nähnadeln zu verwenden, fügten sie kleinere Muscheln wie Reis-, Zahn-, Möwen-, Venus- und Schwarzkräusermuscheln hinzu und schufen so die heute gefertigten gemusterten Ketten.

Wie die Ketten hergestellt werden

Maireener leben auf Seetang und Seegras und müssen während der Springflut einzeln gesammelt werden, wobei man bis zum Knie im Wasser watet, damit sie ihre Kraft und ihren Glanz behalten. Die Muscheln werden behandelt, um die darunter liegende Perlmuttschicht freizulegen, und poliert, traditionell mit Seebärenöl. Früher wurden die Muscheln mit einem Knochenstift oder einem Augenzahn eines Kängurus durchstochen und auf Sehnen oder Schnur aufgefädelt. Für eine einzige Kette kann das Aufreihen mehrere Tage dauern. Das Wissen darüber, wo und wann jede Muschel gesammelt werden muss, sowie über Gezeiten und Jahreszeiten, wird von Großmüttern und Tanten an jüngere Frauen weitergegeben, und das gemeinsame Herstellen von Ketten ist eine Möglichkeit, Geschichten und Kultur zu teilen.

Geschichte

Der älteste Nachweis sind mehrere durchstochene Muscheln von einer Verbrennungsstätte an der Nordwestküste Tasmaniens, die der Archäologe Rhys Jones 1966 als etwa 2.600 Jahre alt berichtete. Europäer dokumentierten die Ketten bei ihren ersten Besuchen. 1793, während der Expedition von Bruni d'Entrecasteaux, bot der Naturforscher Labillardière einem jungen Mann eine Muschelkrone an. 1802 malten Künstler auf Nicolas Baudins Expedition Baraourou, einen Mann von Maria Island, der einen Kranz aus Maireener trug. Von den Franzosen und späteren Besuchern gesammelte Ketten befinden sich heute in Museen in ganz Australien und Europa, darunter das British Museum und die Museen von Oxford.

Nach der Kolonialisierung hielten die Frauen die Tradition am Leben. Pilunimina (Flora) fertigte um 1854 in der Siedlung Oyster Cove eine Maireener-Kette, die heute eine der ältesten in der Sammlung der Tasmanian Museum and Art Gallery ist. Truganini wurde um 1866 fotografiert, wie sie eine Kette trug, und fertigte sie ebenfalls an. Auf den Furneaux Islands fertigten Frauen Ketten an, um ihre Familien zu unterstützen, und tauschten sie im Laden auf Flinders Island gegen Essen und Kleidung. Dieser Handel bildete die Bowman Collection, die sich heute im Furneaux Museum auf Flinders Island befindet. Anfang der 1900er Jahre verkauften Frauen auf Cape Barren Island Ketten an einen örtlichen Geistlichen, was zu einer wichtigen Sammlung für das Stanley Museum wurde.

Bekannte Kunsthandwerkerinnen

Frauen von den Furneaux Islands, insbesondere von Cape Barren und Flinders Island, haben die Tradition bis heute weitergeführt. Aunty Dulcie Greeno, die 1923 auf Cape Barren Island geboren wurde, lernte von ihrer Großmutter und ihren Tanten und fertigte über 40 Jahre lang Ketten an. Ihre Werke befinden sich im National Museum of Australia.

Aunty Lola Greeno, eine pakana-Muschel-Künstlerin, Kuratorin und Pädagogin, die auf Cape Barren Island geboren wurde und in Launceston lebt, ist eine der angesehensten Muschel-Kunsthandwerkerinnen Australiens. Sie lernte von ihrer Mutter, und ihre Ketten befinden sich in nationalen und staatlichen Sammlungen, darunter das Australian Museum und das Australian National Maritime Museum. 2021 wurde eine ihrer Ketten während des Festivals Enlighten auf das Parlamentsgebäude in Canberra projiziert. Ihre Tochter Vanessa Greeno führt die Familientradition als Muschelketten-Herstellerin fort.

2009 wurden die Ketten vom National Trust zu einem tasmanischen Kulturerbe-Symbol erklärt.

Heute

Die Muschelgründe stehen unter Druck. Die Sammelgebiete für Maireener schrumpfen aufgrund von Erwärmung der Meere und dem Verlust von Kelp, Abflüssen, Fischzucht, Tourismus und Überfischung, und einige Muscheln sind heute nur noch rund um Flinders Island zu finden. Die Kunsthandwerkerinnen lehren jüngere Frauen, nur das zu sammeln, was sie verwenden werden, sodass sowohl die Tradition als auch die Muscheln weiterbestehen.

Quellen und weiterführende Literatur