Wenten Rubuntja

Februar 17, 2026

L Wenten Rubuntja, 2001. Foto: Greg Weight R Black Snake Dreaming, Wenten Rubuntja, Zentralaustralien, 1978

Wenten Rubuntja: der Arrernte-Gesetzeshüter, der 1000 Menschen durch Alice Springs führte und gemeinsam mit Bob Hawke die Barunga-Erklärung überreichte.

In einer ruhigen Phase der Lagerarbeit in den 1950er Jahren verbrachte er Stunden damit, seinem Onkel Albert Namatjira beim Malen zuzusehen und sich einzuprägen, wie der alte Mann seine Farben mischte und den Pinsel führte. Namatjira gab ihm eine kleine Malplatte. Er nahm sie mit zurück ins Reservat der Telegraph Station und versteckte sich hinter einem Felsen, um zu üben. Als er Namatjira sein Werk zeigte, betrachtete der große Maler es und sagte: „Na, wer hat dir das beigebracht? Du hast gute Ideen.“ Diese Begegnung veränderte sein Leben. Wenten Rubuntja Pengarte AM wurde um 1923 in Burt Creek (Mpweringke), nördlich von Alice Springs, in eine Familie geboren, die bereits eng mit der Geschichte der Region verbunden war: Sein Vater Bob Rubuntja hatte dem Anthropologen Frank Gillen assistiert, dessen detaillierte Beschreibungen der Arrernte-Kultur bis heute grundlegend sind. Rubuntja starb am 3. Juli 2005.

Bevor er sich der Malerei zuwandte, war er in Zentralaustralien als elegant gekleideter Cowboy und wagemutiger Jockey bei den Hermannsburger Pferderennen bekannt und arbeitete auf Rinderfarmen in der gesamten Region. Ab den 1960er Jahren widmete er sich zunehmend der Malerei und dem Engagement für die Gemeinschaft, beides sollte den Rest seines Lebens prägen. Er malte in zwei unterschiedlichen Stilen: der Hermannsburger Aquarelltradition für Landschaftsbilder und dem Papunya-Punktmalstil für Traumzeitgeschichten. Er war der oberste Bewahrer der Yeperenye-Traumzeitgeschichte (Raupen-Traumzeitgeschichte) für die Region um Alice Springs, und Mparntwe (Alice Springs) selbst ist einer der Orte, die für die Reisen der Yeperenye von Bedeutung sind.

1975 wurden Charles Perkins und Rubuntja Vorsitzender bzw. stellvertretender Vorsitzender des neu gegründeten Central Land Council. Rubuntja bekleidete das Amt des Vorsitzenden von 1976 bis 1980 und erneut von 1985 bis 1988. 1976 führte er über 1.000 Aborigines durch Alice Springs, um die Verabschiedung des Land Rights Act zu fordern, und bereiste anschließend das Land, um vor Publikum zu diesem Thema zu sprechen. 1988 überreichten er und Galarrwuy Yunupingu Premierminister Bob Hawke beim Barunga Festival die Barunga-Erklärung, ein von Rubuntja und anderen gestaltetes Dokument, das einen Vertrag forderte. Hawke versprach einen solchen bis 1990. Dieses Versprechen wurde nie eingelöst. Rubuntja spielte eine entscheidende Rolle beim Schutz heiliger Stätten in und um Alice Springs, und im Jahr 2000 erkannte das Bundesgericht das Landrecht der Arrernte für große Gebiete im Großraum Alice Springs an – das erste Mal, dass Aborigines Landrechte an städtischem Land zugesprochen wurden. Er war Mitbegründer des Tangentyere-Rates und der Yipirinya-Schule und engagierte sich zeitlebens in zahlreichen Gremien und Ausschüssen. 1995 wurde er zum Mitglied des Order of Australia ernannt.

Rubuntjas Werke befinden sich in der National Gallery of Australia, der Royal Collection sowie in zahlreichen öffentlichen und privaten Sammlungen in Australien und weltweit. Papst Johannes Paul II. besuchte Alice Springs im Jahr 1986 und erhielt eines seiner Gemälde als Geschenk; auch Königin Elisabeth II. und mehrere Premierminister besaßen Werke von ihm. Seine Lebensgeschichte erzählt er in seinen eigenen Worten in dem Buch „The Town Grew Up Dancing: The Life and Art of Wenten Rubuntja“ (Jukurrpa Books, 2002), das er gemeinsam mit Jenny Green verfasste.

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