Alison Kuwanjguwanj, Yawkyawk (Fisch und Stachelrochen) 96x87cm

• Aboriginal Artist – Alison Kuwanjguwanj
• Community – Maningrida
• Homeland – Korlobidahdah
• Aboriginal Art Centre – Maningrida Arts and Culture
• Catalogue number – 1273-25
• Materials – Pandanus- und Buschrohr mit Naturfarben
• Size(cm) – H96 B87
• Postage – Flach versandt

„Yawkyawk“ ist ein Wort in der Kunwinjku/Kunwok-Sprache des westlichen Arnhemlandes und bedeutet „junge Frau“ und „Geistwesen einer jungen Frau“. Die verschiedenen Gruppen der Kunwinjku (eine der östlichen Dialektgruppen nennt sich Kuninjku) haben jeweils Yawkyawk-Mythologien, die sich auf spezifische Orte in Clanbesitztümern beziehen. Diese Mythologien werden in Rindenmalereien und Skulpturen von Yawkyawk-Wesen dargestellt. Es gibt auch einige Beispiele für Felsbilder dieser Wesen.
Die weiblichen Wassergeister Yawkyawk oder Ngalkunburriyaymi sind vielleicht die rätselhaftesten mythologischen Themen. Manchmal mit der europäischen Vorstellung von Meerjungfrauen verglichen, existieren sie als spirituelle Wesen, die in Süßwasserbächen und Felspools leben, insbesondere in denen des Steinlandes. Der Geist Yawkyawk wird normalerweise mit dem Schwanz eines Fisches beschrieben und dargestellt. So nennen die Kuninjku sie manchmal ngalberddjenj, was wörtlich „die junge Frau, die einen Schwanz wie ein Fisch hat“ bedeutet. Sie haben lange Haare, die mit schleppenden Blüten grüner Algen (im Kuninjku „man-bak“ genannt) assoziiert werden. Manchmal verlassen sie ihre aquatischen Behausungen, um an Land zu gehen, besonders nachts.
Die Aborigines glauben, dass die meisten Tiere ursprünglich Menschen waren. Während der Zeit der Erschaffung von Landschaften sowie Pflanzen und Tieren verwandelten sich diese Ahnenhelden in menschlicher Form durch eine Reihe verschiedener bedeutsamer Ereignisse, die heute als mündliche Mythologien überliefert sind, in ihre Tierformen. Der Schöpfungsahne Yawkyawk bereiste das Land in menschlicher Gestalt und verwandelte sich infolge verschiedener Ahnenabenteuer in die Form von Ngalkunburriyaymi. Heute glauben die Kuninjku, dass Ngalkunburriyaymi leben und wohlauf sind und an Süßwasserstellen an einer Reihe heiliger Orte leben.
Einige Merkmale eines jeweiligen Landes werden mit Körperteilen von Yawkyawk gleichgesetzt. Zum Beispiel kann eine Biegung in einem Fluss oder Bach als „der Schwanz der Yawkyawk“ bezeichnet werden, ein Billabong kann „der Kopf der Yawkyawk“ sein und so weiter. So können verschiedene Gruppen durch eine gemeinsame Mythologie in der Landschaft miteinander verbunden werden, die Clan- und Sprachgruppengrenzen überschreitet.

Alison Kuwanjguwanj lernte das Weben von ihrer Mutter Frewa Bardaluna, einer erfahrenen Faser-Künstlerin, die zahlreiche Ausstellungen mit führenden australischen kommerziellen Galerien hatte. Alisons Arbeit zeichnet sich durch ihre weiche Farbskala, ihr starkes Gespür für Design und ihre komplizierte Technik aus.

Alison verwendet überwiegend gun-menama (Pandanus spiralis), um gewebte Paneele, Dilly Bags und 2D-Skulpturen von Tieren und Yawkyawks (weibliche Wassergeister) herzustellen. Zur Vorbereitung des Pandanus werden die inneren Blätter der Pflanze mit einem Haken gesammelt. Jedes V-förmige Blatt wird zuerst entlang seiner Mittelrippe halbiert. Nach dem Entfernen der scharfen Dornen werden die beiden Oberflächen des Blattes voneinander getrennt. Nach dieser Vorbereitung wird der Pandanus in einem Billycan mit Pflanzenmaterialien gekocht, um die Faser zu färben. Wie ihre Zeitgenossen verwendet Alison nur Naturfarben und erzielt eine enorme Vielfalt. Zu den häufigsten Farben in ihrer Arbeit gehören:

– barra gu-jirra: Das weiche, weiße und fleischige Ende des Pandanusblattes verleiht der Faser Grün.

– mun-gumurduk/ gala (Pogonolobus reticulatus): Eine leuchtend gelbe Wurzel, die zerquetscht und in einen Billycan mit der Faser gegeben und gekocht wird. Beim einmaligen Kochen entsteht Gelb und beim mehrmaligen Kochen tiefe Orangetöne.

– ngalpur (Haemodorum brevicaule): Eine leuchtend rote Wurzel, die eine Reihe von violett-roten bis braunen Farben ergibt.

– Baluk: Die Asche bestimmter Pflanzen wird dem kochenden Billycan mit der Faser und den Farbstoffpflanzen zugesetzt, um die Farbe zu verändern, die der Faser verliehen wird. Der Fruchtkörper von gulpiny (Banksia denanta) wird verbrannt und die Asche anderen Tagespflanzen zugesetzt, um die Farbe Rosa zu erzeugen.

(Margie West, 1995, Maningrida – The Language of Weaving)