Est-il acceptable de peindre dans un style d’art aborigène ?

Réponse courte : Pas pour l’exposition ou la vente

Peindre dans un style aborigène pour mieux le connaître, dans une salle de classe et sous la bonne supervision, peut être acceptable. Peindre dans un style aborigène pour décorer, vendre ou exposer ne l’est pas. L’art aborigène est une pratique culturelle liée à la Terre, à l’ascendance et à la cérémonie, et le droit de peindre certains motifs et de raconter certaines histoires découle de l’appartenance à une famille et du droit coutumier, et non du talent.

Pourquoi ce style ne peut pas être utilisé librement

L’art aborigène est indissociable du Temps du Rêve, cet ensemble de connaissances, de lois et d’histoires qui explique comment la terre et les peuples qui l’habitent ont vu le jour. Chaque motif, symbole et couleur est investi d’une autorité culturelle, et certains motifs précis, comme les hachures d’un clan ou l’histoire d’un trou d’eau appartenant à une famille, ne peuvent être peints que par les personnes qui en détiennent le droit. Même les techniques qui semblent génériques, comme la peinture à points, se sont développées dans des communautés désertiques particulières et revêtent là un sens précis. Il s’agit d’une pratique vivante, toujours créée, enseignée et transmise de génération en génération. Utiliser ses motifs sans ces connaissances ni cette autorisation, c’est en vider le sens et s’approprier ce qui ne vous appartient pas.

Ce que dit la loi

Copier une œuvre aborigène précise pour l’exposer ou la vendre constitue une violation du droit d’auteur de l’artiste, au même titre que la copie de toute autre œuvre. Mais l’Australie ne prévoit aucune loi interdisant de créer une œuvre dans un style aborigène ou de la vendre, à condition de ne pas prétendre à tort qu’elle a été réalisée par une personne aborigène. En 2023, le gouvernement australien s’est engagé à adopter une législation spécifique protégeant la propriété culturelle et intellectuelle des peuples autochtones, mais celle-ci n’a pas encore été présentée.

Cette lacune est exploitée à grande échelle. L’enquête de 2022 de la Commission de la productivité a révélé que deux souvenirs sur trois de style autochtone vendus en Australie n’ont aucun lien avec les peuples aborigènes ou des îles du détroit de Torres, et que plus de 80 % des images de stock présentant des motifs de style aborigène sont inauthentiques. En 2019, le tribunal fédéral a condamné le grossiste Birubi Art à verser une amende de 2,3 millions de dollars pour avoir vendu des boomerangs et des didgeridoos fabriqués en Indonésie en les présentant comme de véritables œuvres d’art aborigène. La sanction portait sur ces fausses déclarations, et non sur les œuvres contrefaites elles-mêmes. Vendus sans ces déclarations, ces mêmes produits auraient été légaux.

Appropriation et apprentissage

L’appropriation consiste à utiliser des motifs aborigènes en dehors de leur contexte, sans autorisation, à des fins personnelles. Apprendre, c’est comprendre ce que signifie l’art, qui a le droit de le créer et pourquoi, et accepter que certaines connaissances ne sont pas partagées en dehors de la communauté.

En classe

Enseignez l’art aborigène comme un sujet à comprendre plutôt que comme un modèle à copier. Les élèves peuvent apprendre la signification des symboles, le lien entre l’art et la Terre et la manière dont les connaissances sont transmises, sans reproduire les motifs.

Éducation : Enseignez les histoires et les significations qui sous-tendent l’art plutôt que ses formes, et invitez les élèves à développer leur propre langage visuel pour parler de leur propre territoire et de leur famille.
Collaboration : Travaillez avec des artistes aborigènes ou demandez conseil à un centre d’art communautaire ou à une organisation aborigène locale.
Reconnaissance : Précisez clairement d’où proviennent les connaissances et l’inspiration, et ne présentez jamais le travail des élèves comme de l’art aborigène.

D’autres façons de s’engager

Invitez des artistes aborigènes : Des ateliers animés par des artistes aborigènes permettent aux élèves d’apprendre directement auprès de personnes qui détiennent ces connaissances.
Achetez des œuvres authentiques : Achetez des peintures à points et d’autres œuvres auprès de centres d’art communautaires, où les artistes sont rémunérés équitablement et où les œuvres sont réalisées avec l’autorité culturelle requise.
Créez votre propre œuvre : Laissez l’art aborigène susciter des questions sur les histoires, les lieux et les liens, et répondez-y à travers votre propre culture et votre propre expérience.

Si vous hésitez, demandez-vous pourquoi vous souhaitez utiliser ce style. Si la réponse est l’apprentissage, impliquez des personnes aborigènes. S’il s’agit de décoration ou de vente, ne le faites pas.