Tracey Moffatt

07 février, 2026

Le photographe et cinéaste de Brisbane qui est devenu le premier artiste aborigène à présenter une exposition individuelle à la Biennale de Venise

Tracey Moffatt (2019) © Université de Western Sydney

En 1989, une photographe de 29 ans, née à Brisbane, organisait sa première exposition personnelle à Sydney. « Something More » était une série de neuf photographies mises en scène comme des images fixes de film, représentant une jeune femme en cheongsam dans un cadre rural, cherchant une issue. Ce travail lui apporta une notoriété considérable presque instantanément. La même année, elle réalisait son court métrage « Night Cries: A Rural Tragedy », sélectionné en compétition officielle au Festival de Cannes en 1990. Son long métrage « Bedevil » suivit en 1993, également sélectionné à Cannes, faisant d'elle la première femme aborigène à réaliser un long métrage. Son nom était Tracey Moffatt, née le 12 novembre 1960 à Brisbane d'un père blanc et d'une mère aborigène. Depuis, elle a réalisé une centaine d'expositions personnelles en Australie, en Europe et aux États-Unis.

À l'âge de trois ans, Moffatt a été placée dans une famille d'accueil blanche de la classe ouvrière du quartier de Mt Gravatt à Brisbane. Aînée de trois filles adoptives, elle décrit ses deux mères comme des modèles inspirants dont les héritages contrastés ont façonné sa compréhension des cultures aborigène et blanche. Après des études de communication visuelle au Queensland College of Art, où elle obtient son diplôme en 1982, elle s'installe à Sydney. En 1987, elle devient l'une des membres fondatrices de la coopérative d'artistes aborigènes Boomalli, aux côtés de Fiona Foley, Michael Riley et Bronwyn Bancroft. La même année, elle réalise son premier court-métrage, « Nice Coloured Girls », une œuvre de 16 minutes présentant trois jeunes femmes aborigènes du quartier de Kings Cross à Sydney, et évoquant l'oppression historique des femmes autochtones par les hommes blancs.

Tracey Moffatt, Quelque chose de plus, 1989

Tracey Moffatt, Quelque chose de plus, 1989 ©Tracey Moffatt

La série « Something More » (1989), commandée par le Murray Art Museum d'Albury et réalisée aux Link Studios de Wodonga, se compose de six tirages Cibachrome aux couleurs éclatantes et de trois images en noir et blanc. Elle emprunte son langage au cinéma pour construire ce qu'une description qualifie de « récit énigmatique d'une jeune femme en quête d'un sens à sa vie, au-delà des circonstances de son enfance rurale marquée par la violence ». Les photographies ne racontent pas une histoire linéaire ; elles offrent des fragments que le spectateur assemble. Cette méthode caractérise l'œuvre de Moffatt tout au long de sa carrière : mise en scène, cinématographique, chargée d'émotion et réfractaire à toute interprétation unique.

Son long métrage Bedevil (1993) est composé de trois histoires de fantômes liées à des lieux australiens spécifiques et à la hantise de ces lieux par l'histoire coloniale. Financé par la Commission australienne du film, il a été co-écrit avec Louis Nowra et présenté en avant-première à Cannes dans la section Un Certain Regard. Sa série photographique Scarred for Life (1994) utilise des légendes impassibles et des reconstitutions de scènes d'enfance pour explorer les thèmes du traumatisme, de la mémoire et des violences raciales dans l'Australie des années 1960. Elle est ensuite invitée à exposer à la Biennale de Venise de 1997. En 1998, elle présente une exposition personnelle, Free Falling, au Dia Center for the Arts de New York. Une autre exposition personnelle au MoMA de New York a lieu en 2012.

En 2017, Moffatt a été sélectionnée pour représenter l'Australie à la 57e Biennale de Venise avec l'exposition « My Horizon », dont le commissariat était assuré par Natalie King. Il s'agissait de la première exposition individuelle d'un artiste autochtone au Pavillon australien depuis 1997, et de la première exposition personnelle d'un artiste aborigène à Venise. L'exposition comprenait deux œuvres vidéo et deux séries photographiques abordant le colonialisme et ses effets persistants sur les Australiens autochtones. Elle a été nommée Officier de l'Ordre d'Australie en 2016 pour services exceptionnels rendus aux arts visuels et du spectacle, ainsi que pour son rôle de mentor et de modèle auprès des artistes autochtones. Elle a reçu le prix Infinity du Centre international de la photographie de New York en 2007.

Les œuvres de Moffatt figurent dans les collections de la Tate, du Musée d'art contemporain de Los Angeles, du MoMA, de la Galerie nationale d'Australie, de la Galerie d'art de Nouvelle-Galles du Sud et de grandes galeries australiennes. Elle expose à la galerie Roslyn Oxley9 de Sydney.

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