Arnhem Land Landscape Noting Beware Carpet Baggers

Art aborigène éthique

Art aborigène éthique : ce qu'il faut savoir

ART ARK® existe parce qu'après une décennie de travail pour des centres d'art aborigènes éloignés et en voyant le marché de l'intérieur, rien ne changeait. L'exploitation des artistes aborigènes continue. J'ai construit cette plateforme sur la conviction que personne ne souhaite sciemment soutenir cela. Tandis que d'autres commercialisent l'art aborigène comme un produit, nous le considérons comme quelque chose de bien plus important. Grâce à l'art, les artistes éloignés subventionnent leurs besoins et leurs communautés en partageant et célébrant leur culture. Cela favorise la fierté, la résilience et l'apprentissage intergénérationnel, tout en ayant un impact économique direct.

Ce qui rend cette industrie si difficile à assainir, c'est que la plupart des comportements contraires à l'éthique ne sont pas illégaux. C'est la faille. Si c'était illégal, il serait plus facile d'y mettre fin. Mais une grande partie de ce qui se passe se situe dans une zone grise, juste à la limite de la loi, mais loin de ce qui est juste.

Il y a des années, Four Corners (journalisme d'investigation) de l'ABC a diffusé un épisode intitulé Art for Art’s Sake (juillet 2008) qui a levé le voile sur certaines des pires pratiques du marché de l'art aborigène. Après qu'un marchand d'art aborigène ait déposé une plainte pour diffamation, l'émission a été discrètement retirée. On peut encore trouver des références à celle-ci, mais bonne chance pour essayer de la regarder.

Nous ne pouvons donc pas citer de noms, mais nous pouvons expliquer comment le système fonctionne, vous montrer à quoi faire attention et aider davantage de gens à comprendre ce qui se passe réellement.

Si vous pouvez décupler votre argent sur une seule toile, vous pouvez en acheter dix de plus. Cela fait boule de neige. Ce modèle fonctionne parfaitement si vous êtes prêt à laisser l'intégrité de côté.

Lorsque vous achetez de l'art aborigène, au-delà de son apparence, vous décidez de soutenir l'exploitation ou l'équité. Chez ART ARK®, nous travaillons uniquement avec des centres d'art aborigènes à but non lucratif, gérés par la communauté. Ce n'est pas un slogan. C'est le fondement de notre fonctionnement.

Cette page vous expose tout. Le bon et le mauvais. Ce qu'il faut demander, ce qu'il faut éviter, et ce que vous soutenez lorsque vous choisissez mieux.

"Un dimanche, alors que je travaillais dans un centre d'art aborigène isolé, une vieille Corolla bleue a traversé la communauté. Le centre était fermé. J'ai regardé la voiture s'arrêter et attendre. Au bout d'un moment, un artiste chevronné et un aîné respecté sont montés à bord. L'un des grands du mouvement artistique du Désert occidental. Ce même homme apparaît maintenant dans des vidéos en ligne peignant au bord de chemins de terre. Ses œuvres se vendent pour des dizaines de milliers de dollars, mais celles réalisées ce jour-là n'ont pas transité par le centre d'art. Il n'a probablement vu qu'une infime partie du prix final.

Ce souvenir ne s'estompe pas. Parce que ce n'était pas inhabituel." - Guy Hayes, fondateur

Art aborigène contraire à l'éthique

Certains marchands font venir des artistes en ville, les payent quelques centaines de dollars par jour et vendent les œuvres pour dix mille dollars ou plus. D'autres déposent des rouleaux de toile dans des communautés isolées. C'est de là que vient le terme "carpetbagger" (profiteur). Puis ils reviennent plus tard pour récupérer les œuvres achevées. Les artistes sont payés juste assez pour que cela en vaille la peine sur le moment. Et les acheteurs ne sont jamais informés de la vérité.

De grands opérateurs gèrent leurs propres ateliers où les artistes sont encouragés à venir peindre. C'est ciblé et incessant. Ils veulent les artistes célèbres. Ils les poursuivent et les appellent, utilisant souvent des membres de leur famille pour exercer des pressions.

Vous entendrez beaucoup de mots à la mode. "Authentique." "Éthique." Des certificats sont agités. Des photos et des vidéos sont montrées. Le langage est convaincant. Mais il est souvent vide de sens.

Ce n'est pas illégal. Mais c'est mal.

Pendant que les marchands profitent, les artistes se retrouvent souvent sans rien, si ce n'est le souvenir d'avoir été exploités. Parfois, une vieille voiture qui roule à peine.

Accrocheriez-vous quelque chose à votre mur si vous saviez que cela soutient l'exploitation ?

C'est le côté du marché de l'art que la plupart des gens ne voient pas. Nous sommes ceux qui veulent en parler.

Ce que signifie réellement l'art aborigène éthique

L'art aborigène éthique ne concerne pas les termes marketing. Il s'agit de la façon dont l'œuvre a été réalisée, de qui l'a facilitée et de qui bénéficie de sa vente.

Le niveau le plus élevé est atteint lorsqu'une œuvre d'art est créée par l'intermédiaire d'un centre d'art aborigène géré par la communauté. Ces centres sont dirigés par les artistes eux-mêmes. Ils ne protègent pas seulement l'art. Ils protègent la culture, les revenus et la structure qui l'entoure. La plupart opèrent dans des régions éloignées et soutiennent des centaines d'artistes en leur fournissant tout, des matériaux à l'éducation financière.

Chaque œuvre d'art est unique. Il y a des peintures à points, des peintures sur écorce, des sérigraphies, des sculptures tissées, et bien plus encore. Chacune reflète la connaissance du Territoire et de la famille. De nombreux centres réinvestissent les recettes dans les infrastructures locales, les programmes de santé et la préservation culturelle.

ART ARK travaille en partenariat avec les centres d'art aborigènes, promouvant et célébrant leur travail. La grande majorité des œuvres d'art que nous partageons sont en dépôt. Cela signifie que nous n'en sommes pas propriétaires, nous sommes simplement leurs gardiens, les partageant au nom de chaque centre.

Qu'en est-il de l'authenticité ?

L'authenticité est plus qu'une signature ou un certificat.

La véritable provenance retrace l'endroit où l'œuvre a été réalisée, qui l'a soutenue et comment elle est arrivée sur le marché. La meilleure provenance provient d'un centre d'art aborigène. Ces centres délivrent des certificats d'authenticité avec des numéros de catalogue et des détails d'identification. Vous pouvez les vérifier sur le registre public de l'Office du registraire des sociétés autochtones.

Méfiez-vous des certificats délivrés par des galeries privées ou des marchands. Ils ne sont pas équivalents. Même une vidéo de l'artiste tenant l'œuvre ne signifie rien si le système qui la sous-tend est douteux. La vraie question n'est pas seulement : "L'artiste a-t-il fait cela ?", mais "Ont-ils été soutenus, respectés et équitablement rémunérés ?"

Il n'y a pas de format standard pour les certificats des centres d'art aborigènes, mais ils incluront toujours le nom de l'organisation et un numéro de catalogue correspondant à l'œuvre. Vous pouvez vérifier la légitimité des centres d'art en utilisant oric.gov.au. Les certificats délivrés par des galeries ou des marchands devraient susciter des questions supplémentaires. Même des photos ou des vidéos soignées ne sont pas une preuve d'éthique. Ce qui compte, c'est la structure derrière la vente et si l'artiste a été correctement soutenu.

Exemple de certificats de centre d'art

Exemple de certificat d'authenticité du centre d'art aborigène

Ce que vous devriez demander avant d'acheter

Prenez une minute. Demandez :

L'œuvre provient-elle d'un centre d'art communautaire ?
L'artiste a-t-il été rémunéré équitablement ?
La provenance peut-elle être vérifiée ?
Qui a délivré le certificat ?

Si les réponses sont floues ou trop évasives, c'est un signal d'alarme.

Signes d'alerte à surveiller

L'artiste est transporté en avion ou payé au jour le jour, plutôt que payé par œuvre.
Le vendeur affirme que certaines de ses œuvres proviennent de centres d'art, mais ne clarifie pas les autres.
Ils invoquent la "confidentialité de l'artiste" comme raison pour ne pas expliquer le paiement ou l'historique.
Le certificat d'authenticité est délivré par la galerie ou le marchand, et non par un centre d'art reconnu.
Lorsqu'on les interroge sur les paiements des artistes ou les pourcentages, ils évitent la question ou mettent fin à la conversation.

Si quelque chose vous semble louche, c'est probablement le cas. Quelques questions peuvent vous éviter de cautionner l'exploitation.

Paroles indépendantes de Tim Klingender

Tim Klingender fut l'une des figures majeures du marché secondaire de l'art aborigène. Avant son décès en 2023, il nous a fait part de ceci :

ART ARK : Merci pour votre temps, Tim. Pourriez-vous expliquer comment le commerce éthique a défini votre travail chez Sotheby’s Auction House au cours de ces premières années ?

Tim : La politique que j'ai initiée chez Sotheby's, lorsqu'un artiste est représenté par un centre d'art (par exemple, Papunya Tula Artists), était de n'inclure que les peintures avec une provenance de centre d'art et de ne pas accepter les œuvres commandées indépendamment en dehors du centre.

ART ARK : C'est logique, Tim. Comment cette politique est-elle perçue ailleurs ?

Tim : Cette politique s'aligne sur celle des galeries nationales et d'État et a été adoptée par Deutscher and Hackett, Bonhams et Sotheby's à l'international. Cependant, elle n'est pas mise en œuvre par d'autres commissaires-priseurs tels que Leonard Joel, Cooee Art Market Place ou Shapiro.

ART ARK : Quel impact cela a-t-il sur quelqu'un qui souhaite acheter une œuvre d'art pour la première fois ?

Tim : Malheureusement, les opérateurs privés et les galeristes omettent souvent de mentionner qu'il existe un marché secondaire (revente) limité pour les tableaux qu'ils vendent.

ART ARK : Y a-t-il des exceptions à la provenance des centres d'art sur le marché secondaire ?

Tim : Ces politiques ne sont pas absolues. Par exemple, dans le cas de Rover Thomas, la marchande indépendante Mary Macha est la provenance privilégiée, car les centres d'art de Waringarri et Warmun ont commencé après qu'il ait commencé à peindre pour Mary. De même, lorsqu'un artiste quitte un centre d'art, comme Clifford Possum l'a fait avec Papunya Tula Artists, nous vendons occasionnellement leurs œuvres post-PTA.

ART ARK : Pourquoi devrions-nous nous en soucier ?

Tim : Cette politique aide à prévenir l'exploitation des artistes, garantit l'enregistrement professionnel des œuvres d'art, soutient les centres d'art qui gèrent la carrière des artistes et nourrissent leurs pratiques, et contribue au bien-être des communautés isolées.

ART ARK : Merci, Tim, d'avoir partagé vos connaissances et votre temps.

Pourquoi ART ARK existe

Chaque tableau sur ART ARK a un parcours clair. Il provient d'un centre d'art aborigène à but non lucratif, audité publiquement. Nous ne travaillons pas avec des marchands privés. Nous ne vendons pas d'œuvres commandées en dehors des centres. Nous ne prenons pas de raccourcis. Nous connaissons les personnes derrière le travail. Nous nous sommes assis à leurs côtés, avons travaillé avec elles et avons bâti des partenariats durables.

Il ne s'agit pas de faire du gatekeeping. Il s'agit de donner aux acheteurs un moyen clair de faire ce qu'il faut sans avoir à remettre en question tout le système.

Vous n'avez pas besoin d'être un expert. Il suffit de s'en soucier.

Il y a une meilleure façon

Malgré le désordre, il s'agit toujours de l'un des mouvements artistiques les plus extraordinaires au monde. Dans sa meilleure expression, l'art aborigène bâtit des avenirs. Il enseigne, soutient et célèbre. Il parle du lieu et de la parenté. De l'histoire et de la survie.

Plus de 87 centres d'art autochtones à travers l'Australie font le travail. Ils sont le cœur battant de leurs communautés. Les soutenir n'est pas de la charité. C'est de l'équité. Et ça marche.

Qu'en est-il du Code de l'Art Autochtone ?

Vous avez peut-être rencontré le Code de l'Art Autochtone ou son logo et vous vous interrogez sur notre association. Oui, nous en sommes membres. Nous ne croyons pas que la simple présence d'un logo ou d'une adhésion au code soit une mesure significative d'éthique.

L'idée d'un code de conduite formel est un pas en avant pour l'industrie de l'art aborigène, et nous soutenons ses intentions. Mais les symboles, par nature, invitent aux raccourcis. En sciences du comportement, ces raccourcis sont appelés heuristiques. Ils nous aident à prendre des décisions rapides sans analyser en profondeur chaque détail.

Prenons l'exemple du système de notation Health Star sur les emballages alimentaires en Australie. Un produit avec quatre étoiles peut sembler le choix le plus sain. Mais à moins de comprendre ce qui entre dans cette notation, cela peut être trompeur. Le Code de l'Art Autochtone peut fonctionner de la même manière. Un logo n'est pas une preuve d'équité. C'est un symbole qui peut ou non refléter la réalité derrière la vente.

Le Code a été lancé en 2010 pour lutter contre l'exploitation sur le marché de l'art aborigène. Il était volontaire à l'époque, et il le reste aujourd'hui. Je me souviens de son introduction. Je travaillais dans un centre d'art du Kimberley, me demandant comment un tel système pouvait avoir un impact sans mordant.

Le Code promeut des principes tels que l'honnêteté, le respect et une rémunération équitable. Mais il manque d'une application robuste. Les membres peuvent suivre les règles à la lettre, mais pas dans l'esprit, et continuer à utiliser le logo. Par exemple, il est possible, selon le Code, qu'un artiste ne reçoive que 15 à 20 pour cent du prix de vente final d'un tableau. Cela peut cocher la case de la conformité, mais cela ne semble pas être une norme élevée.

L'entreprise derrière le Code est une organisation à membres avec une responsabilité limitée. Si un revendeur enfreint l'esprit du Code, les conséquences sont vagues. Les administrateurs ne sont pas tenus d'expliquer leurs décisions. Il n'y a pas de reddition de comptes publique concernant qui reste membre et pourquoi.

Donc oui, le logo compte. Mais ce n'est pas une garantie. Ce ne devrait pas être la seule chose sur laquelle vous vous reposez.

Voici un extrait de la Section 2.1 du Code de l'Art Autochtone :

Les membres marchands doivent toujours agir de manière juste, honnête, professionnelle et en toute conscience lorsqu'ils traitent avec un artiste, qu'il s'agisse d'un traitement direct avec l'artiste ou d'un traitement avec l'artiste par l'intermédiaire d'un représentant de l'artiste.Les exemples de conduites qui ne répondraient pas aux normes requises incluent, mais sans s'y limiter :(a) une conduite injuste ou déraisonnable
(b) une pression ou une influence indue, y compris des menaces
(c) ne pas agir de bonne foi
(d) payer un artiste au moyen d'alcool ou de drogues
(e) profiter injustement d'un artiste ou l'exploiter
(f) payer ou accepter de payer à un artiste un montant ou une autre contrepartie pour l'œuvre d'art de l'artiste qui est, dans toutes les circonstances, contraire à la bonne conscience

Ce sont des principes admirables. Mais le problème n'est pas dans l'intention. Il est dans le manque d'application.

En dehors du Code de l'Art Autochtone, qui est financé par le gouvernement, vous pouvez également rencontrer d'autres codes de conduite dans le secteur. Bien qu'ils puissent sembler officiels, beaucoup sont gérés par des groupes de marchands eux-mêmes.

Chez ART ARK, nous allons au-delà des exigences du Code. Nous travaillons uniquement avec des centres d'art aborigènes à but non lucratif, gérés par la communauté et audités.

Ce qui rend ART ARK différent

Chaque œuvre d'art est certifiée par le centre d'art qui l'a créée, garantissant un lien direct et vérifiable avec l'artiste et sa communauté.

Environ 95 % des œuvres nous sont envoyées en dépôt-vente, les prix étant fixés par les centres d'art. Nous achetons occasionnellement des articles plus petits et de moindre valeur, sur demande. Un minimum de 60 % de chaque vente est reversé au centre qui a créé l'œuvre. Notre part constitue notre seul revenu et sert à couvrir les frais de marketing, de personnel, de transport, de loyer et de fonctionnement de la plateforme.

Nous avons également proposé une option de parrainage qui permettrait aux centres d'art de gagner 20 % supplémentaires sur les ventes réalisées via leur lien de parrainage. Elle est disponible pour tout centre d'art officiel qui souhaite y participer.

Les centres d'art aborigènes sont invités à rejoindre cette initiative ici.

Nous avons passé plus d'une décennie à travailler dans des centres d'art aborigènes éloignés avant de fonder ART ARK, que nous dirigeons depuis plus de dix ans.

N'oubliez pas que, puisque les comportements contraires à l'éthique ne sont pas illégaux, la seule manière significative de faire la différence est de partager et d'éduquer les autres.