Alice Nampijinpa Michaels, Lappi Lappi Jukurrpa, 61x30cm

Le sujet de ce travail est Lappi Lappi, un trou rocheux près du lac Hazlett, à environ 90 km au nord-ouest du lac Mackay en Australie occidentale. Le pays appartient aux groupes de peaux Nampijinpa/Jampijinpa et Nangala/Jangala. Situé dans un bassin abrité, le trou rocheux de Lappi Lappi est une source d'eau permanente et est entouré d'une campagne riche en brousse. À l'époque du Jukurrpa (temps du rêve), de nombreuses mères avec de jeunes enfants s'y rassemblaient parce que c'était un endroit sûr où séjourner. Le trou rocheux de Lappi Lappi abrite un « warnayarra », un serpent arc-en-ciel qui voyage sous terre entre différents trous rocheux. Un jour, des femmes étaient rassemblées près du trou rocheux avec leurs enfants, chantant et dansant. Lorsque le « warnayarra » entendait le son des voix, il se dirigeait silencieusement vers elles, sous l'eau. Lorsqu’il atteignit le bord du trou rocheux, il sortit de l’eau et les mangea tous.

Alice Nampijinpa Michaels est née à la station du Mont Doreen, une station d'élevage située à environ 55 km à l'ouest de Yuendumu, dans le Territoire du Nord. Pendant que son père travaillait comme éleveur à la ferme d'élevage, elle et sa famille chassaient et ramassaient de la nourriture dans les environs. Parfois, lorsqu'ils rencontraient des Autochtones traditionnels, Alice et sa famille leur apportaient de la nourriture, des couvertures et des vêtements. En 1946, le gouvernement fédéral a créé la communauté Yuendumu pour fournir des rations et des services sociaux aux autochtones qui travaillaient avec le Corps des Travailleurs à Alice Springs pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1947, une mission baptiste y fut établie et, au cours de la décennie qui suivit, les aborigènes de diverses tribus et familles des environs furent transférés de force à Yuendumu. Alice se souvient encore du camion à bestiaux qui venait au Mont Doreen pour récupérer sa famille et bien d'autres lorsqu'elle était une jeune fille d'une dizaine d'années. Alice a passé le reste de son enfance à Yuendumu, fréquentant l'école des missionnaires. Lorsqu'elle était jeune femme, elle a épousé son promis, un homme nettement plus âgé qu'elle. Pour surmonter sa timidité initiale en sa compagnie, ils ont déménagé ensemble à Haasts Bluff, une autre communauté située à environ 130 km de là, où Alice n'avait pas de famille. À leur retour à Yuendumu, elle a ramené son premier enfant, Kelly Napanagka Michaels, qui peint également pour les artistes Warlukurlangu et vit à Yuendumu. Alice a commencé à travailler au conseil de Yuendumu, mais n'y est pas restée longtemps car elle a rapidement eu trois autres enfants. Alice a maintenant une grande foule de petits-enfants. Avec l'avènement de la loi sur les droits fonciers du Territoire du Nord en 1976, de nombreux peuples autochtones qui avaient été contraints de vivre dans des communautés telles que Yuendumu ont commencé à retourner sur leurs terres traditionnelles. En 1983, Alice et sa jeune famille ont déménagé à Nyirripi, une communauté située à 160 km au sud-ouest de Yuendumu, avec deux autres familles avec lesquelles elle avait vécu au Mont Doreen. Depuis, elle vit à Nyirripi et à Emu Bore, une station éloignée située à 15 km à l’ouest de Nyirripi. Alice peint depuis 2006 avec la Warlukurlangu Artists Indigenous Corporation, un centre d'art détenu et géré par des aborigènes situé à Yuendumu. Alice peint le pays de son père à Pirlinyanu, à environ 170 km à l'ouest de Yuendumu, et le pays de sa grand-mère, Lappi Lappi, près du lac Hazlett, au nord-ouest de Yuendumu. Lac Mackay en Australie occidentale. Lorsqu'elle ne peint pas, elle aime aller chasser avec ses petits-enfants le goanna, les tomates de brousse et la patate douce.