Djambawa Marawili AM, Gurtha, 128x75cm Écorce

• Artiste aborigène - Djambawa Marawili AM
• Communauté - Yilpara / Yirkala
• Patrie - Bäniyala / Yilpara
• Centre d'art aborigène - Centre Buku-Larrŋgay Mulka
• Numéro de catalogue - 7488/19
• Matériaux - Pigments de terre sur Stringybark
• Taille (cm) - H128 W75 D6 (irrégulier)
• Variantes d'affranchissement - Illustration affichée à plat et prête à être accrochée avec un support métallique pour plus de stabilité
• Orientation - Comme affiché

Djambawa explique les éléments de sa peinture, qui intègre les thèmes du feu et de l'eau et décrit les événements ancestraux dans lesquels Bäru, le crocodile, joue un rôle central.

Le dessin miny'tji, peint à l'arrière-plan du tableau, est un dessin du clan Madarrpa représentant à la fois l'eau salée et le feu. Les cendres de l'incendie sont représentées en noir.

'Bäru était [campé] près d'un feu et sa femme, Dhamiliŋu, est partie à la chasse et a récupéré des Mänyduŋ, des escargots. Bäru dormait et sa femme mangeait les escargots et lui jetait les coquilles sur la tête. Bäru s'est déchaîné et a jeté sa femme dans le feu.

C'est en étant brûlé par le feu suite à cette dispute, que Bäru aurait été gravement marqué, ce qui lui aurait valu la peau caractéristique du crocodile. Bäru, en tant qu'ancêtre important de la moitié Yirritja, a joué un rôle dans la dénomination des zones de terre appartenant à divers clans Yirritja. 'Bäru a dit : « Ma tribu sera… » et a donné des noms à tous les lieux et à tous les gens. Il est également allé à Maningrida – ils ont une histoire pour lui là-bas mais ils ont un langage et des conceptions différents. Ils se font appeler le peuple Madarrpa. A Roper, il y a aussi des gens qui se font appeler Madarrpa. Mais ici, à Bäniyala, je suis de la tribu Madarrpa d'eau salée – nous avons notre propre langue et nos propres chants.

Caché dans le maelström enflammé se trouve le complément suivant à l'histoire :

Deux êtres ancestraux Burrak et Garramatji de l'ancienne Yirritja ont pris la mer dans leur pirogue depuis la côte de Blue Mud Bay depuis Yathikpa pour chasser. Ils préparaient leurs objets d'attirail de harponnage, dont les manifestations sont aujourd'hui utilisées lors de cérémonies secrètes. En voyant Dugong, ils le poursuivirent. Dans cette zone se trouvait un rocher submergé entouré d'eau turbulente et dangereuse et c'est ici que les Dugong s'abritaient pour échapper aux chasseurs. L'action du harpon lancé vers le Dugong, et donc le rocher, a mis en colère les pouvoirs en place, faisant bouillir ces eaux dangereuses à partir de feux sacrés d'en bas. Le canot a chaviré, noyant les chasseurs ancestraux qui ont été rejetés sur le rivage avec leur canot et leur attirail de chasse. Le harpon se change en bûche creuse utilisée, dans ce cas, pour la première cérémonie mortuaire du Madarrpa.

À bien des égards, la récolte et la production de matériaux pour créer des peintures sur écorce sont un art en soi. L’écorce est retirée de l’écorce filandreuse d’Eucalyptus. Il est généralement récolté sur l'arbre pendant la saison des pluies. Deux tranches horizontales et une seule tranche verticale sont découpées dans l'arbre et l'écorce est soigneusement décollée. L’écorce intérieure lisse est conservée et placée au feu. Après cuisson, l'écorce est aplatie et lestée pour sécher à plat. Une fois sèche, l’écorce devient une surface rigide et est prête à être peinte.

Djawakan Marika, Yilpirr Wanambi, Wukun Wanambi et Nambatj Munu+ïgurr Récolte de l'écorce filandreuse pour les artistes Crédit photo : David Wickens

Wanapa Munu+ïgurr, Yilpirr Wanambi et Wukun Wanambi récoltant de l'écorce filandreuse. Crédit photo : David Wickens

Wanapa et Nambatj Munu+ïgurr tirent une écorce pour démarrer le processus d'aplatissement. Crédit photo : David Wickens

Les peintures de la Terre d'Arnhem se caractérisent par l'utilisation de fins motifs hachurés de motifs claniques porteurs d'un pouvoir ancestral : les motifs hachurés, connus sous le nom de rarrk à l'ouest et miny'tji à l'est, produisent un éclat optique reflétant la présence de forces ancestrales.

Ces motifs sont composés de couches de lignes fines, posées sur la surface de l'écorce à l'aide d'une brosse à manche court en cheveux humains, tout comme elles sont peintes sur le corps lors d'une cérémonie.

Rerrkiwaŋa Munuŋgurr peignant le dessin de son mari Gumatj fire ou Gurtha. Crédit photo : Centre Buku-Larrŋgay Mulka

La palette de l'artiste se compose d'ocres rouges et jaunes d'intensité et de teintes variables, allant du plat au brillant, ainsi que du fusain et de l'argile blanche (photo ci-dessus). Les pigments autrefois mélangés à des liants naturels comme le jaune d’œuf sont, depuis les années 1960, associés à des colles à bois hydrosolubles.

Naminapu Maymuru White collectant l'argile blanche gapan utilisée pour la peinture. Crédit photo : Edwina Circuitt

Djambawa Marawili est un artiste qui a connu un succès grand public mais pour qui la production artistique n’est qu’une petite partie d’un ensemble bien plus vaste. Le rôle principal de Djambawa est celui de chef du clan Madarrpa. Il veille au bien-être spirituel de son propre clan et de celui des autres clans apparentés, et est un activiste et un administrateur de l'interface entre les peuples non autochtones et le peuple Yolŋu (autochtone) du nord-est de la Terre d'Arnhem. Avant tout leader, l’art est l’un des outils que Djambawa Marawili utilise pour diriger.

Il a participé à la production de la Déclaration de Barunga (1988), qui a conduit à la promesse d'un traité par Bob Hawke ; la Commission royale sur la peste noire en détention ; et la création de l'ATSIC. Djambawa a été nommé au Conseil consultatif autochtone du Premier ministre en 2013. En 1997, Djambawa était l'un des anciens de Timber Creek qui ont brûlé le plan en 10 points du Premier ministre.
Dans le cadre de sa campagne en faveur des droits maritimes, il est au centre d'une vidéo du Northern Land Council intitulée « Terry Djambawa Marawili – My Native Title ». Cela a été fait pour expliquer les concepts de propriété Yolŋu des terres sous-marines et, comme auparavant, il utilise sa peinture pour montrer les dessins sacrés qui incarnent son droit de parler en tant que partie de la terre (bien que cette fois la terre soit sous-marine). Il a joué un rôle déterminant dans le lancement de l’exposition Saltwater. Il a coordonné l'éventuelle réclamation de la Cour fédérale concernant la mer en 2004, qui a abouti à la décision de la Haute Cour dans l'affaire Blue Mud Bay de 2008 selon laquelle Yolŋu était effectivement propriétaire des terres situées entre la ligne des hautes et basses eaux. Dans ces engagements politiques, Djambawa s'appuie sur les fondements sacrés de son peuple pour représenter le pouvoir des Yolŋu et éduquer les étrangers sur la justice de la lutte de son peuple pour la reconnaissance.

Loin des projecteurs du militantisme, Djambawa doit remplir plusieurs autres rôles de leadership. Les principaux sont : en tant que chef de cérémonie ; en tant qu'administrateur de plusieurs organisations Yolŋu traditionnelles ; en tant que leader d'une communauté isolée de 200 personnes ; et en tant que père de famille avec trois femmes et de nombreux enfants et petits-enfants. Ces dernières années, il a réussi à défendre son pays et d’autres contre le mouvement anti-patrie défendu par les décideurs urbains. Cela comprenait une manifestation télévisée contre la politique du gouvernement du Territoire du Nord à l'occasion de l'anniversaire de la victoire des droits de la mer à Yilpara en 2009. Il a récemment obtenu un nouveau bâtiment scolaire et des enseignants permanents pour Yilpara.
D’une manière ou d’une autre, l’art fait également partie intégrante de chacun de ces rôles. De toute évidence, les desseins sacrés figurent dans une certaine mesure (secrète) dans les innombrables cérémonies de circoncision, d'enterrement, de commémoration et autres qu'il est tenu d'assister ou de diriger. En tant que directeur puis président de l'Association des artistes autochtones du Nord et du Kimberley (ANKAAA) à partir de 1997, et président du Centre Buku-Larrnggay Mulka de 1994 à 2000, l'art n'est jamais loin d'être pris en considération. En 2004, il a été nommé au conseil d'administration de l'ATSIA de l'Australia Council. Il a reçu une bourse de deux ans de l'Australia Council en 2003. Il a été à plusieurs reprises membre du Northern Land Council.

En 1996 et 2019, Djambawa a remporté le prix Telstra NationalAboriginal and Torres Strait Islander Art Award de la meilleure peinture sur écorce. Il est représenté dans la plupart des grandes collections institutionnelles australiennes ainsi que dans plusieurs importantes collections publiques et privées étrangères. En plus de la sculpture et de la peinture sur écorce, cet artiste senior a également réalisé des images de linogravure et notamment la première image de sérigraphie pour le Buku-Larrnggay Mulka Printspace en 1996. Parmi les autres moments forts de la carrière artistique de Djambawa figurent Buwayak-Invisibility (2003) et son solo Source of Fire (2005) montre aux galeries Annandale ; L'installation Wukidi à la Cour suprême du NT ; son exposition personnelle à la Biennale de Sydney en 2006 et l'exposition personnelle pour lancer la Triennale Asie-Pacifique 2006 et la nouvelle galerie d'art moderne de Brisbane la même année. En 2009, il s'est rendu à la 3e Biennale de Moscou en Russie et y a chanté en ouverture son installation de peintures sur écorces. Il a également inauguré l'exposition Larrakitj présentant 110 poteaux commémoratifs de la collection Kerry Stokes à la Art Gallery of Western Australia en 2009. Cette exposition a été présentée à la Biennale de Sydney en 2010 au MCA.
L'influence artistique de Djambawa depuis le milieu des années 1990 a été monumentale. En plus d'avoir ouvert une voie et une esthétique pour d'autres artistes, il a inspiré une nouvelle génération de « Young Guns » par l'exemple, les encouragements et le mentorat direct. Toute une génération d’artistes s’est inspirée de son engagement musclé avec sa propre loi pour produire une nouvelle esthétique à la fois visuellement dynamique et spirituellement puissante. Il a plié les compositions formelles et les a moulées sur des représentations fluides de l'eau qu'elles représentaient. Il a été le principal activiste dans la lutte contre les conventions enracinées depuis les années 1950 sur la manière de composer la peinture destinée au monde extérieur. Il a plaidé pour un assouplissement de ces restrictions à condition que l'esprit de la loi soit respecté. Cela faisait partie de sa créativité naturelle et de son instinct de remettre en question le statu quo de manière responsable. Il a eu du mal à être critiqué par ses aînés pour les avoir encouragés à révéler des lois profondément ancrées au cours de la revendication des droits maritimes. Il comprend leurs objections mais estime qu'une attitude proactive est nécessaire. Une jeune génération d’artistes a pris pour acquis les innovations pour lesquelles il s’était battu avec acharnement.

Parmi les artistes notables qui reconnaissent leur dette envers Djambawa figurent ses parents Wanyubi Marika, Wukun Wanambi, Yilpirr Wanambi et Gunybi Ganambarri. Il y en a d’innombrables autres qu’il a encouragés directement et indirectement à assumer une plus grande autorité dans les cérémonies et les arts. Cet encouragement s'étend au-delà de sa région grâce à sa direction d'ANKAAA. Il applique sa générosité, son sens de l’unité autochtone et sa croyance dans le pouvoir de l’art à tous les artistes. En 2010, Djambawa a reçu une médaille australienne pour ses services en faveur des arts, de la patrie et des droits maritimes. Il a également reçu l'honneur d'être nommé juge du Telstra NationalAboriginal and Torres Strait Islander Art Award. Cette année-là, il a également accueilli un projet révolutionnaire entre 4 artistes non-Yolŋu de premier plan (Fiona Hall, Judy Watson, Jorg Schmeisser et John Wolesley) dans son pays natal à Yilpara. L'exposition Djalkiri qui en a résulté a été présentée à Darwin et Yirrkala avant de faire une tournée nationale.

Au cours de son ascension vers le leadership dans le monde dominant en tant que leader dans les domaines des droits fonciers et maritimes, de l’administration des arts, de la politique intérieure et de la gouvernance autochtone en général, Djambawa est également devenu de plus en plus important sur le plan cérémonial. Il occupe désormais un rang au sein du monde spirituel Yolŋu qui est l’égal de tous. Sa connaissance est appréciée par tous ceux qui la recherchent. Il exerce généralement cette influence dans la zone la plus étroite qui lui est demandée, mais il est souvent appelé à apporter son aide ou à statuer ailleurs, ce qu'il honore invariablement. C’est ce rôle de Dalkarra qui constitue le fondement de son leadership et pour lequel il a été formé depuis son enfance. En 2013, il a été choisi comme membre du Conseil consultatif autochtone du premier ministre, composé de 12 personnes. En 2015, il a été invité par Carolyn Christov-Bakagiev à jouer un rôle à la Biennale d'Istanbul. Son art a été exposé aux côtés de l'art politique fondateur de Yirrkala et a poussé Bakagiev à déclarer que cette région offre peut-être le premier art activiste.

Le Centre Buku-Larrŋgay Mulka est le centre d'art contrôlé par la communauté autochtone du nord-est de la Terre d'Arnhem. Situé à Yirrkala, une petite communauté aborigène située à la pointe nord-est du Top End du Territoire du Nord, à environ 700 km à l'est de Darwin. Notre personnel principalement yolŋu (aborigène) compte une vingtaine de services à Yirrkala et dans les quelque vingt-cinq centres de la patrie dans un rayon de 200 km.

Dans les années 1960, Narritjin Maymuru a créé sa propre galerie en bord de mer, à partir de laquelle il vendait des œuvres d'art qui ornent aujourd'hui de nombreux grands musées et collections privées. Il compte parmi les principaux inspirateurs et fondateurs du centre d'art, et son tableau est exposé au musée. Sa vision d'une entreprise appartenant à Yolŋu pour vendre de l'art Yolŋu, qui a commencé avec un abri sur une plage, est maintenant devenue une entreprise florissante qui expose et vend dans le monde entier.

Buku-Larrŋgay – « la sensation sur votre visage lorsqu'il est frappé par les premiers rayons du soleil (c'est-à-dire face à l'Est)

Mulka – « une cérémonie sacrée mais publique ».

En 1976, les artistes Yolŋu ont créé « Buku-Larrŋgay Arts » dans l'ancien centre de santé de la Mission comme un acte d'autodétermination coïncidant avec le retrait de la Mission méthodiste à l'étranger et des mouvements pour les droits fonciers et la patrie.

En 1988, un nouveau musée a été construit grâce à une subvention du bicentenaire et abrite une collection d'œuvres rassemblées dans les années 1970 illustrant le droit des clans ainsi que les bâtons à messages de 1935 et les panneaux de l'église de Yirrkala de 1963.

En 1996, un atelier de sérigraphie et des espaces de galerie supplémentaires ont été ajoutés à l'espace pour offrir une gamme de différents médiums à explorer. En 2007, le projet Mulka a été ajouté, qui héberge et affiche une collection de dizaines de milliers d'images et de films historiques ainsi que la création de nouveaux produits numériques.

Toujours sur le même site mais dans des locaux considérablement agrandis, le Centre Buku-Larrŋgay Mulka se compose désormais de deux divisions ; le Yirrkala Art Center qui représente les artistes Yolŋu exposant et vendant de l'art contemporain et le projet Mulka qui fait office de studio de production numérique et de centre d'archives intégrant le musée.

Texte gracieuseté : Centre Buku-Larrŋgay Mulka