Melissa Nungarrayi Larry est née à l'hôpital d'Alice Springs, l'hôpital le plus proche de Kintore, une communauté aborigène isolée située à 550 km à l'ouest d'Alice Springs, près de la frontière entre le Territoire du Nord et l'Australie occidentale, sur le tropique du Capricorne. Lorsqu'elle était jeune, son père est décédé et sa mère a élevé seule Melissa et ses trois sœurs à Kintore. Melissa a fréquenté l'école locale de Kintore et, une fois ses études terminées, elle s'est rendue à Nyirripi, une communauté aborigène isolée située dans la région du désert central du Territoire du Nord de l'Australie, où elle a rencontré son futur mari. Ils se sont mariés et elle a maintenant cinq enfants qui fréquentent l'école locale de Nyirripi.
Melissa a commencé à peindre avec la Warlukurlangu Artists Aboriginal Corporation, un centre d'art appartenant à des Aborigènes et géré par eux, situé à Yuendumu, en 2006. Le centre d'art se rend régulièrement à Nyirripi (à 140 km à l'ouest de Yuendumu) pour déposer des toiles, de la peinture et des pinceaux pour les artistes et pour récupérer les œuvres finies. Melissa est une artiste à plein temps et peint le Jukurrpa de sa mère, des rêves qui se transmettent de génération en génération depuis des millénaires et qui se rapportent directement à la terre, à ses caractéristiques et aux plantes et animaux qui l'habitent. Elle utilise une palette illimitée pour peindre le lieu de son rêve - Yumari , développant un style individualiste moderne pour représenter son Jukurrpa traditionnel.
