Artistes de Papunya Tula, Désert occidental, Territoire du Nord
En août 1971, le tableau de Kaapa Tjampitjinpa, « Cérémonie des hommes pour le kangourou, Gulgardi », remporta ex aequo le prix Caltex du Jubilé d'or à Alice Springs, sa qualité étant jugée égale à celle d'une œuvre d'un artiste européen. C'était la première fois qu'un Aborigène australien remportait un prix d'art contemporain. Un mois auparavant, Kaapa et un groupe d'hommes âgés de Papunya, à 240 km au nord-ouest d'Alice Springs, avaient peint une fresque monumentale sur le mur de l'école, représentant le Rêve de la Fourmi à miel, sous l'impulsion de l'instituteur Geoffrey Bardon. La fresque, et le prix Caltex, inspirèrent un véritable engouement pour la peinture au sein de la communauté. Le 16 novembre 1972, les artistes fondèrent leur propre association lors d'un rassemblement près d'Alice Springs, la nommant Papunya Tula, d'après une petite colline proche de Papunya, site du Rêve de la Fourmi à miel partagé par tous les groupes du désert occidental. Il s'agissait de la première compagnie artistique entièrement détenue et dirigée par des Aborigènes en Australie, et de l'événement fondateur du mouvement artistique du désert occidental.
Papunya fut créée par le gouvernement australien en 1959, déplaçant les peuples Pintupi, Luritja, Warlpiri, Arrernte et Anmatyerre de leurs terres ancestrales. Les artistes n'étaient pas propriétaires du terrain situé sous le mur de l'école. La fresque des fourmis à miel fut finalement recouverte par les autorités. Malgré cela, les artistes de Papunya Tula persévérèrent tout au long des années 1970 et, dès les années 1980, obtinrent des expositions dans des galeries nationales. À la fin des années 1980, leurs œuvres avaient été présentées à New York, Londres, Paris et Venise. En 1983, suite à la loi de 1976 sur les droits fonciers des Aborigènes, de nombreux artistes Pintupi retournèrent sur leurs terres ancestrales et fondèrent les communautés de Kintore (Walungurru), à 530 km à l'ouest d'Alice Springs, et de Kiwirrkurra, encore plus à l'ouest. Les artistes de Papunya Tula gèrent aujourd'hui des ateliers dans ces deux communautés, sur un territoire de 700 km, ainsi qu'une galerie à Alice Springs. L'entreprise compte une cinquantaine d'actionnaires et représente environ 80 artistes, principalement Pintupi et Luritja. En 2007, une toile de l'artiste Papunya Tula Clifford Possum Tjapaltjarri a été vendue aux enchères pour 1,03 million de livres sterling, un record à l'époque pour l'art aborigène. Les recettes des ventes financent des services communautaires, notamment le programme de dialyse mobile Purple House et la piscine de Kintore.
Papunya Tula : Aperçu des artistes
- Lieu : Studios à Kintore (Walungurru) et Kiwirrkurra, désert occidental ; galerie à Alice Springs
- Groupes linguistiques : Pintupi et Luritja (principalement)
- Fondée le 16 novembre 1972 ; première compagnie artistique entièrement détenue et dirigée par des Aborigènes en Australie
- Techniques artistiques : Peinture acrylique sur toile et lin, œuvres sur papier
- Artistes fondateurs : Kaapa Tjampitjinpa, Billy Stockman Tjapaltjarri, Long Jack Phillipus Tjakamarra, Clifford Possum Tjapaltjarri, Johnny Warangkula Tjupurrula, Tim Leura Tjapaltjarri
- Collections : Galerie nationale d’Australie, Galerie nationale de Victoria, Galerie d’art de Nouvelle-Galles du Sud, Musée et galerie du Territoire du Nord, Metropolitan Museum of Art (New York) et grandes collections internationales
